O legado de Biden ainda está sendo escrito. Como ele ajuda Harris pode ser fundamental.

WASHINGTON – Agora um presidente interino, Joe Biden não tem esperança realista de conseguir que um Congresso dividido aprove partes inacabadas de sua agenda.

Mas o que ele pode fazer nos meses que lhe restam no cargo pode ser ainda mais importante para preservar as tradições democráticas da América: impedir o regresso de Donald Trump ao poder, sugeriu o presidente na quarta-feira à noite no seu discurso no Salão Oval.

“Nada”, disse Biden, “nada pode impedir a salvação da nossa democracia. Isso inclui ambição pessoal. Então, decidi que o melhor caminho a seguir é passar a tocha para uma nova geração.”

Biden deixou para sua vice-presidente, Kamala Harris, derrotar Trump. Ele cedeu à realidade política ao desistir de sua candidatura à reeleição, admitindo que Harris, mais jovem e mais enérgico, poderá ter melhores chances em novembro.

Mas o legado de Biden está ligado ao resultado da eleição, mesmo que ele já não esteja nas urnas, dizem os historiadores. Orgulhoso como está da legislação arduamente conquistada destinada a melhorar estradas e pontes, Biden precisa de uma vitória de Harris para garantir o seu próprio lugar na história, disseram.

“As pessoas não vão às bibliotecas presidenciais para ver debaixo de um vidro a caneta usada para assinar a lei de infraestrutura”, disse Douglas Brinkley, historiador presidencial da Universidade Rice, em uma entrevista.

“Se Harris perder, isso mostrará que a maior conquista de Biden na história – derrotar o trumpismo em 2020 – significou apenas que ele o conteve por um breve momento.”

Biden deu algumas pistas sobre as políticas que defenderá durante seus últimos seis meses no cargo. Em seu discurso explicando sua decisão de desistir, ele disse que defenderá a responsabilização dos juízes da Suprema Corte, trabalhando para encerrar seu mandato vitalício e obrigá-los a seguir um código de ética.

Ele disse que falará contra a violência armada e trabalhará para preservar o direito ao voto e ao aborto.

Mas a eleição irá certamente influenciar muito do que ele diz e faz à medida que o seu mandato termina. Os assessores seniores de Harris participam de importantes reuniões de equipe na Ala Oeste, garantindo que os dois campos trabalhem em sincronia.

Assessores da Casa Branca disseram que Biden pode ajudar seu sucessor escolhido usando seu poderoso megafone para mostrar políticas econômicas que os eleitores gostam e às quais os republicanos se opõem.

Por exemplo, assessores disseram que os funcionários da Casa Branca insistirão em que as empresas devem suportar uma maior parte da carga fiscal e que os cortes de impostos da era Trump devem expirar em 2025 para aqueles que ganham mais de 400 mil dólares por ano.

Fazer campanha diretamente para Harris é uma proposta mais arriscada. Apenas 36% tinham uma visão positiva de Biden no última pesquisa da NBC News, abaixo dos 50% em seus primeiros meses de mandato.

Ainda assim, um presidente em exercício normalmente é um atrativo para arrecadação de fundos e Biden pode ajudar o recém-nomeado candidato democrata à indicação a atrair doadores, mesmo que ele não seja especialmente útil em estados decisivos.

“Esta será a conquista mais importante de Biden: garantir que a tocha não apenas seja passada, mas também usada para destruir qualquer chance que a campanha de Trump tenha de reconquistar a Casa Branca”, disse Mark Updegrove, presidente da Fundação LBJ e autor. de cinco livros sobre a presidência.

Os presidentes mancos agem de forma diferente, dependendo das suas predileções e das circunstâncias políticas que enfrentam.

Em 1968, o presidente Lyndon Johnson, um democrata, também abandonou a candidatura à reeleição, temendo a derrota. No entanto, ele aprovou uma legislação importante sobre controle de armas nos últimos três meses de seu mandato, aproveitando o choque da nação com os assassinatos naquele ano de Martin Luther King Jr. e Bobby Kennedy.

Aproximando-se do final do seu segundo mandato, Barack Obama exigiu que a sua equipa “revisasse a fita”. Ele não queria que eles desistissem antes de entregar a Casa Branca a Trump em 2017.

Negando a sua derrota em 2020, Trump dedicou a maior parte do período pós-eleitoral a uma tentativa falhada de reverter o resultado e permanecer no poder.

“Você simplesmente não pode ignorar o dia 6 de janeiro e os incidentes que o cercaram para concluir isso, ele [Trump] é uma pessoa que não acredita na democracia”, disse Updegrove. “A democracia é a base do sistema americano. Você ouviu muitas vezes de Trump durante sua campanha que se você não tem uma fronteira, você não tem um país. Bem, se não temos uma democracia liberal, não temos um país. Essa é a essência de quem somos.”

Com os republicanos controlando a Câmara, os assessores de Biden não prevêem grandes avanços legislativos no tempo que resta.

Um presidente goza de mais latitude na esfera da política externa e Biden tem trabalhado para deixar a sua marca no cenário mundial antes de partir.

Ele gostaria de alcançar um cessar-fogo em Gaza, um objectivo que lhe tem escapado enquanto as autoridades israelitas pressionam para eviscerar o Hamas na Faixa de Gaza, de acordo com uma pessoa familiarizada com o planeamento da política externa dos EUA.

Jake Sullivan, conselheiro de segurança nacional da Casa Branca, já realizou pelo menos duas reuniões com membros do pessoal, lembrando-lhes que ainda há uma quantidade considerável de assuntos inacabados.

O primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, deve se reunir com Biden na Casa Branca na quinta-feira. O presidente participará numa reunião da Assembleia Geral da ONU em Setembro e gostaria de ver uma resolução da guerra entre a Ucrânia e a Rússia que preserve a independência e o território ucranianos.

Assessores não esperam uma onda de saídas da Casa Branca nos próximos meses. Biden pode ser rude com os funcionários, mas gera uma certa lealdade que tende a mantê-los em sua órbita.

Um funcionário da Casa Branca que planeja ficar até o fim descreve como Biden tentou consolá-lo quando seu irmão morreu de câncer este ano.

Quando o funcionário estava prestes a participar de uma reunião com o presidente, um assessor disse-lhe para esperar na sala de jantar privada ao lado do Salão Oval. Biden entrou na sala e deu um abraço no funcionário. Ele falou sobre o amor entre irmãos e como seu filho Hunter se sentiu quando seu irmão, Beau, morreu de câncer em 2015.

Biden também perguntou sobre o outro irmão do funcionário, que sofre do mesmo tipo de câncer no cérebro que matou Beau Biden.

“Não estou exagerando quando digo que as lágrimas caíam do seu rosto para o chão”, disse o funcionário. “Esse é o cara que ele é. Ele sente profundamente. Tenho um profundo carinho pessoal por ele.”