O gravador do condado de Maricopa, Stephen Richer, perde as primárias do Partido Republicano para o desafiante de direita

PHOENIX – O titular Stephen Richer foi deposto em suas primárias republicanas para o gravador do condado de Maricopa, um resultado que pode ter um grande impacto na forma como as eleições são administradas no condado de batalha mais populoso do país.

O deputado estadual Justin Heap tinha 42,4% de apoio contra 35,9% para Richer quando a Associated Press convocou a corrida na manhã de quarta-feira. Don Hiatt, candidato que atuou em tecnologia de gestão da informação, ficou com 21,8%.

Richer é um defensor declarado do processo eleitoral do estado indeciso, que rejeitou vigorosamente as alegações infundadas de fraude eleitoral que se espalharam após as eleições de 2020 e 2022.

Heap, um crítico das eleições de Maricopa nos anos anteriores, evitou questões sobre se as eleições de 2020 foram fraudulentas. Ele foi endossado por muitos republicanos proeminentes do Arizona que se recusaram a aceitar a vitória de Joe Biden há quatro anos, incluindo Kari Lake, que está concorrendo ao Senado dos EUA este ano após sua campanha fracassada para governador em 2022.

“Estou apoiando Justin Heap para o registrador do condado de Maricopa porque queremos eleições honestas”, disse Lake em um evento de campanha em Goodyear, Arizona, em junho. “Precisamos de muita honestidade em nossas eleições.”

O principal para o registrador do condado de Maricopa, um trabalho com uma vasta função administrativa que inclui o processamento de escrituras e a supervisão do arquivo eleitoral e outras partes das eleições, é normalmente um assunto sonolento. Mas a disputa foi muito mais acirrada este ano, já que Maricopa, o maior condado de um estado-chave de batalha, emergiu como um foco de alegações infundadas de fraude eleitoral.

Depois que impressoras eleitorais e máquinas de tabulação de votos funcionaram mal durante a eleição de 2022 no Arizona, surgiram alegações infundadas de atividades maliciosas e teorias de conspiração sobre Richer resultaram em ameaças de morte de Richer.

Richer continuou a enfrentar uma série de ataques. No mês passado, ele postou um vídeo no X de Shelby Busch, presidente da delegação do Arizona à Convenção Nacional Republicana de 2024, dizendo que o “lincharia” se tivesse a chance. O vídeo resultou de um evento transmitido ao vivo na Rumble, uma plataforma de vídeo conservadora, em Mesa, no dia 20 de março.

Os três candidatos republicanos se enfrentaram em um debate no final de junho, e Heap afirmou que o histórico de Richer manchou o Arizona em escala nacional.

“Estou concorrendo a este cargo porque as eleições do condado de Maricopa nos tornaram motivo de chacota nacional”, disse Heap no debate no final de junho.

Heap agora enfrentará o democrata Tim Stringham, que concorreu sem oposição nas primárias de seu partido, nas eleições gerais.