O governador de Ohio, Mike DeWine, espera nomear o tenente-governador Jon Husted para a cadeira de Vance no Senado

Espera-se que o governador de Ohio, Mike DeWine, nomeie seu vice-governador, Jon Husted, para a cadeira no Senado recentemente desocupada pelo vice-presidente eleito JD Vance, disseram à NBC News duas fontes com conhecimento da decisão.

As fontes, que receberam anonimato para compartilhar detalhes de discussões privadas, disseram que o anúncio está programado para ocorrer em uma entrevista coletiva às 13h de sexta-feira que DeWine convocou no Ohio Statehouse, em Columbus.

Um porta-voz da DeWine se recusou a comentar sobre a agenda da coletiva de imprensa. Um porta-voz de Husted não respondeu a um pedido de comentário.

Husted, que serviria pelo menos até uma eleição especial de 2026 para preencher os dois anos restantes do mandato de Vance, emergiu recentemente como um dos principais candidatos. DeWine disse que nomear alguém que pudesse vencer uma primária republicana competitiva no próximo ano estava entre suas principais considerações.

A decisão ocorre logo após a renúncia de Vance e segue uma reunião que DeWine e Husted tiveram no mês passado com o presidente eleito Donald Trump em seu resort Mar-a-Lago, na Flórida.

O interesse de Husted em suceder DeWine como governador em 2026, e a possibilidade de Husted ser endossado por Trump, foi um tema de conversa, disseram à NBC News duas fontes informadas sobre a reunião. Mas Trump não assumiu nenhum compromisso com Husted nessa disputa ou na vaga no Senado, disseram essas fontes.

A nomeação iminente de Husted segue-se a um impulso tardio do empresário de biotecnologia Vivek Ramaswamy, um aliado próximo de Trump que vive na área de Columbus.

Ramaswamy no outono passado retirou-se da disputa pelo cargo depois de concordar em liderar o Departamento de Eficiência Governamental da nova administração Trump. Mas ele sinalizou uma mudança de opinião recentemente e se encontrou com DeWine sobre a nomeação.

Outros que estavam na disputa para suceder Vance incluíam a ex-presidente estadual do Partido Republicano, Jane Timken, o tesoureiro estadual Robert Sprague, o deputado Mike Carey e o ex-deputado estadual Jay Edwards.

Sinal Ohio relatado pela primeira vez que DeWine havia escolhido Husted.

Trump é uma força política em Ohio, onde venceu três vezes por margens confortáveis. Ele e DeWine estiveram em lados opostos nas primárias do Partido Republicano do ano passado para outra cadeira no Senado do estado – uma corrida em que DeWine apoiou um legislador estadual odiado por grande parte do mundo Trump em vez do empresário endossado por Trump, Bernie Moreno.

Moreno venceu facilmente as primárias e destituiu o senador democrata Sherrod Brown, que não descartou a possibilidade de concorrer nas eleições especiais do próximo ano para a antiga cadeira de Vance.

DeWine e Husted são aliados desde que concorreram juntos em 2018. Husted também tinha planos de concorrer ao governo naquele ano, mas concordou em se juntar à chapa de DeWine como vice-governador.

Apesar do relacionamento próximo, Husted, 57, tentou trilhar seu próprio caminho no partido. Ele endossou a candidatura presidencial de Trump para 2024 horas antes das prévias de Iowa do ano passado e tem sido próximo de Ramaswamy.

O interesse potencial de Ramaswamy na corrida para governador de 2026, combinado com a relutância de Trump em emitir um endosso antecipado a Husted, provavelmente foi levado em consideração na decisão de Husted sobre aceitar ou não a nomeação de DeWine para o Senado. Outros republicanos proeminentes, incluindo Sprague e o procurador-geral de Ohio, Dave Yost, também têm preparado campanhas para governador, ameaçando lotar ainda mais o campo.