O funeral de Jimmy Carter começa traçando 100 anos desde a zona rural da Geórgia até o cenário mundial

A prolongada despedida pública de Jimmy Carter começou no sábado na Geórgia, com o desenho do caixão coberto com a bandeira do 39º presidente dos EUA. seu longo arco desde o Sul da era da Depressão e a agricultura familiar até o auge do poder político americano e décadas como humanitário global.

Esses capítulos brilharam ao longo da estrofe inicial de um funeral de estado de seis dias pretendia misturar memoriais personalizados com a pompa cerimonial concedida aos ex-presidentes. O executivo dos EUA que viveu mais tempo, Carter morreu em 29 de dezembro, aos 100 anos.

“Ele era um homem incrível. Ele foi sustentado, apoiado e acalmado por uma mulher incrível”, disse o filho James Earl “Chip” Carter III aos presentes no The Carter Center no final da tarde de sábado, referindo-se a seu pai e ex- primeira-dama Rosalynn Carter, que morreu em 2023. “Os dois juntos mudaram o mundo. E foi uma coisa incrível de assistir tão de perto.”

O neto Jason Carter, que agora preside o conselho de administração do centro, disse: “É incrível o que você pode acumular em cem anos”.

Os filhos, netos e bisnetos de Carter acompanharam seu patriarca enquanto seu carro funerário passava no primeiro sábado por sua cidade natal, Plains, que com cerca de 700 residentes não é muito maior do que quando Carter nasceu lá, em 1º de outubro de 1924. A procissão parou na fazenda onde o futuro presidente trabalhou ao lado dos meeiros negros que trabalhavam para seu pai. A carreata continuou até Atlanta, parando em frente ao Capitólio da Geórgia, onde Carter serviu como senador estadual e governador reformista.

Finalmente, ele chegou para sua última visita ao Carter Presidential Center, que abriga sua biblioteca presidencial, e ao Carter Center, onde baseou sua defesa pós-Casa Branca pela saúde pública, democracia e direitos humanos, estabelecendo um novo padrão para o que os ex-presidentes podem realizar depois de ceder o poder.

“Seu espírito preenche este lugar”, disse Jason Carter na assembleia que incluiu alguns dos 3.000 funcionários do centro em todo o mundo. “Você dá continuidade ao vibrante legado vivo daquele que é o trabalho da vida do meu avô”, acrescentou.

Os portadores do caixão no sábado vieram do Serviço Secreto que protegeu os Carters por quase meio século e de uma guarda de honra militar que incluía militares da Marinha para o único graduado da Academia Naval dos EUA a chegar ao Salão Oval. Uma banda militar tocou “Hail to the Chief” e o hino “Be Thou My Vision” para o comandante-chefe, que também era um batista devoto.

Seu pastor pessoal de longa data, o Rev. Tony Lowden, lembrou-se não de um presidente, mas do homem frágil que passou os últimos 22 meses em cuidados paliativos, “envolto em um cobertor” que incluía as palavras do Salmo 23.

Chip Carter lembrou-se do “chefe” que teve de marcar uma consulta no Salão Oval, mas também do pai que passou as férias de Natal inteiras aprendendo latim e ensinando seu filho da 8ª série que foi reprovado em um teste. Quando ele fez o teste novamente, disse o jovem Carter, ele acertou em cheio. “Eu devia isso ao meu pai, que passou tanto tempo comigo.”

Jimmy Carter ficará em repouso no Carter Presidential Center das 19h de sábado às 6h de terça-feira, com o público podendo prestar homenagens 24 horas por dia. Os ritos nacionais continuarão em Washington e terminarão quinta-feira com um funeral na Catedral Nacional de Washington, seguido de um retorno às Planícies. Lá, o ex-presidente será enterrado ao lado de sua esposa, com quem está casado há 77 anos, perto da casa que construíram antes de sua primeira campanha estadual para o Senado, em 1962.

Os Carter viveram quase toda a vida em Plains, com exceção do serviço naval, quatro anos na Mansão do Governador e quatro anos na Casa Branca. Enquanto seu carro funerário passava pela cidade, pessoas enlutadas faziam fila na rua principal, algumas segurando buquês de flores e usando broches com imagens do ex-presidente e seu sorriso característico.

“Queremos prestar nossos respeitos”, disse Will Porter Shelbrock, de 12 anos, que nasceu mais de três décadas depois de Carter deixar a Casa Branca em 1981. “Ele estava à frente de seu tempo no que tentou fazer e tentou. realizar.”

Porter Shelbrock veio de Gainesville, Flórida, com sua avó, Susan Cone, 66 anos. Ele disse que admira Carter por seu trabalho humanitário construindo casas e travando a paze falar sobre um planeta em aquecimento antes da crise climática fazia parte do discurso político rotineiro.

Willie Browner, 75 anos, descreveu Carter como vindo de uma era passada da política americana.

“Este homem pensava mais do que apenas em si mesmo”, disse Browner, que cresceu na cidade de Parrott, a cerca de 24 quilômetros de Plains. Browner disse que significava “muito” ter um presidente vindo de uma pequena cidade do sul como a sua – algo que ele teme que não aconteça novamente.

Na verdade, Carter ajudou planejar seu próprio funeral para enfatizar que seu notável ascensão ao cenário mundial foi por causa – e não apesar – de suas profundas raízes rurais.

Ao longo de alguns quarteirões em Plains, a carreata passou perto de onde os Carters administravam o armazém de amendoim da família e da pequena casa onde sua mãe, uma enfermeira, havia feito o parto da futura primeira-dama em 1927. O carro funerário passou pela antiga estação de trem que serviu como sede da campanha presidencial de Carter em 1976 – um esforço básico que dependia de financiamento público, ofuscado pelas campanhas presidenciais de bilhões de dólares dos EUA no século XXI.

Na fazenda Carter, algumas dezenas de guardas-florestais do Serviço Nacional de Parques formaram formação em frente à casa, que não tinha água encanada nem eletricidade quando Carter era menino. O antigo sino da fazenda tocou 39 vezes para homenagear o lugar de Carter como 39º presidente.

Ao lado da casa, permanece a quadra de tênis que o pai de Carter, James Earl Carter Sr., construiu para a família – uma homenagem à mistura de privilégio e vida rural difícil que definiu a educação do futuro presidente. Carter trabalhou a terra durante a Grande Depressão, mas ela era propriedade do Carter mais velho, que empregou os arrendatários negros vizinhos durante a era da segregação de Jim Crow.

Carter escreveu e falou extensivamente sobre aqueles anos de formação e como a pobreza abjeta e o racismo institucional que ele viu influenciaram suas políticas no governo e no trabalho de direitos humanos.

Calvin Smyre, um ex-legislador da Geórgia, relembrou esse legado no sábado no Capitólio do estado. Smyre, que é negro, disse que o repúdio de Carter à segregação racial permitiu que os negros exercessem o poder na Geórgia.

“Apoiamos pessoas corajosas como Jimmy Carter”, disse Smyre. “O que ele fez chocou e abalou o terreno político aqui no estado da Geórgia. E vivemos melhor por causa disso.”