O desempenho conspiratório de Trump no debate suscita preocupação em alguns aliados

Kamala Harris não tinha intenção de parar no pódio.

Enquanto Harris e o ex-presidente Donald Trump subiam ao palco para seu primeiro debate presidencial na noite de terça-feira na Filadélfia, a vice-presidente passou por seu pódio e foi até Trump, iniciando um aperto de mão com confiança e cumprimentando-o.

“Vamos ter um bom debate”, disse Harris.

“Boa sorte”, respondeu Trump antes de Harris retornar ao pódio.

Foi um movimento para afirmar o domínio que, no passado, o próprio Trump teria use regularmente.

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A entrada de Harris na ofensiva naquela troca inicial foi emblemática em grande parte dos 90 minutos que se seguiram, o que acabou sendo uma justaposição impressionante ao primeiro debate presidencial em junho, que viu Trump vitorioso sobre Joe Biden na medida em que o presidente desistiu de a corrida.

O debate representou uma oportunidade perdida para muitos aliados de Trump, que esperavam que um desempenho sólido virasse a página do período de “lua de mel” de Harris.

Os debates com cerca de dois meses de intervalo tiveram resultados drasticamente diferentes para Trump, deixando alguns dos seus apoiantes preocupados com o facto de o seu desempenho mais recente o poder deixar em espiral, enquanto outros defenderam o seu desempenho no palco do debate.

“Kamala teve o fardo de convencer os eleitores de que poderia reverter uma economia que está fracassando devido aos seus votos de desempate no Senado”, disse o deputado da Flórida Matt Gaetz, um aliado de longa data de Trump que o ajudou nos preparativos do debate. “Ela não conseguiu enfrentar o momento, com o presidente Trump refletindo efetivamente as ansiedades econômicas dos americanos.”

“A alegria de Kamala não paga as contas do supermercado”, acrescentou. “O presidente Trump mostrou que está determinado a consertar o que ela quebrou.”

Houve, no entanto, preocupação, mesmo entre alguns que apoiam Trump, de que o seu fraco desempenho menos de dois meses antes do dia das eleições seja uma ferida autoinfligida.

“Sei que toda a gente no mundo já disse isto, mas a incapacidade ou a falta de vontade de perceber quando está a ser provocado e não cair nessa é constantemente desconcertante”, disse um antigo agente republicano.

Outros membros do campo de debate de Trump, aos quais foi concedido anonimato para falar livremente, disseram concordar que o desempenho foi medíocre, e às vezes Harris o pegou de surpresa, mas estavam céticos de que durante um ciclo eleitoral em que ambos os lados já estão entrincheirados em suas posições de que este debate poderia movimentar muitas votações.

“Não foi o seu melhor desempenho, sem dúvida”, disse um conselheiro de Trump. “Mas ele fez o suficiente para sair, eu acho, sem perder nenhum voto. Como tudo mais, o debate terá vida útil curta. As pessoas passarão para o que vem a seguir.”

Trump participou de 18 debates durante suas três candidaturas à presidência, o que o torna um dos participantes de debates mais experientes da história política americana. Em quase todas essas disputas, Trump foi um tour de force, usando o seu estilo hiperagressivo e a vontade de inundar a zona com mentiras para absorver a maior parte do oxigénio na sala e ofuscar os seus oponentes.

“Esse cara não segue as regras, o que significa que ele tem mais opções, e quando alguém tem mais opções, ele é uma pessoa mais desafiadora para debater”, disse o governador da Califórnia, Gavin Newsom, um democrata, à MSNBC antes do início do debate. “Portanto, não estou sugerindo que isso não seja apenas um risco alto, mas um enorme desafio.”

Desta vez, no entanto, esses axiomas de Trump não funcionaram contra Harris, que durante toda a noite incitou o ex-presidente a concentrar-se no tipo de queixas – como o tamanho das multidões nos seus comícios – nas quais ele há muito se fixava, e nas queixas conspiratórias. falsidades – como imigrantes haitianos em Ohio que comem animais de estimação da família – que os conselheiros de Trump esperavam que ele evitasse para se concentrarem num registo de Harris que está repleto de mudanças de posição política.

“Eles estão comendo os cachorros, as pessoas que entraram, estão comendo os gatos”, disse Trump durante uma resposta relacionada à imigração. “Eles estão comendo os animais de estimação das pessoas que vivem lá, e é isso que está acontecendo em nosso país, e é uma pena.”

Numa breve aparição na sala de rotação após o debate, Trump dobrou na história desmascarada, que foi iniciada por seu companheiro de chapa, o senador JD Vance, de Ohio, e foi refutada por autoridades locais.

Na mesma conversa com os repórteres, Trump disse que foi o seu “melhor debate de todos os tempos”.

A percepção de que Trump perdeu o debate foi tão avassaladora que mesmo alguns dos seus mais ferrenhos líderes de claque foram incapazes de alterar o desempenho imediatamente a seguir.

“Embora eu não ache que os anfitriões do debate foram justos com @RealDonaldTrump, @KamalaHarris excedeu as expectativas da maioria das pessoas esta noite”, Elon Musk postado em sua plataforma de mídia social X na noite de terça-feira.

Musk não só apoiou Trump, como também está a financiar um super PAC pró-Trump.

A apresentadora da Fox News, Laura Ingraham, disse que Harris “mudou um pouco os pontos nos mercados de apostas”, enquanto três outras fontes republicanas disseram à NBC News que Trump parecia tão “zangado” quando Harris apertou seus botões e o fez sair pela tangente após perguntas sobre algumas das suas principais áreas políticas.

Christopher Rufo, um reformador educacional de direita e proeminente ativista conservador, disse que Harris venceu a noite.

“Harris ganha um pouco por pontos”, postou ele no mídia social. “Isso não deveria mudar significativamente a corrida, de qualquer maneira, mas ela foi capaz de diminuir o risco deste evento e agora a direita perdeu a narrativa de que Harris está recusando a mídia ou o envolvimento. Será interessante ver se ela ficará em silêncio novamente.”

Culpar os moderadores da ABC News, David Muir e Linsey Davis, tornou-se um tema comum para os apoiadores de Trump que buscam dar um toque positivo aos eventos da noite. Em algumas ocasiões, a dupla verificou os fatos de Trump em tempo real, algo que seus apoiadores disseram ser uma evidência de preconceito – especialmente porque fizeram isso visivelmente menos por Harris. Ela trouxe muito menos falsidades para o debate.

“Ainda estou perplexo por que qualquer candidato republicano à presidência se submete a moderadores ativistas que são levados a números inteiros e prejudicam qualquer republicano conservador em qualquer debate”, disse Ed McMullen, um arrecadador de fundos para Trump baseado na Carolina do Sul que serviu como embaixador na Suíça durante O primeiro mandato de Trump no cargo.

Ele disse que deveria ter havido menos foco no aborto, que tem sido uma questão fundamental depois que a Suprema Corte derrubou Roe v. Wade e tem sido, até agora, uma questão que beneficiou politicamente os democratas.

“As pessoas estão sofrendo nesta economia e os políticos de esquerda e de direita querem falar sobre o aborto”, disse McMullen. “Os estados agora têm a responsabilidade de agir – acabar logo com isso. É hora de seguir em frente e enfrentar os problemas que afetam pessoas reais todos os dias.”

Outros criticaram especificamente o fracasso dos moderadores do debate em se concentrarem o suficiente na própria formação de Harris, que inclui sua própria candidatura à presidência em 2020, onde ela demarcou vários cargos nas primárias democratas que agora são vistos como de extrema esquerda nas eleições gerais.

Essas posições, muitas das quais foram delineadas em recentes Reportagem da CNN sobre um questionário de candidato à União Americana pelas Liberdades Civis que Harris preencheu na época, incluem dizer que ela apoiava o uso do dinheiro dos contribuintes para pagar cirurgias de transição de gênero para imigrantes em prisões federais.

“É importante que os indivíduos transexuais que dependem do Estado para obter cuidados recebam o tratamento de que necessitam, o que inclui acesso ao tratamento associado à transição de género”, escreveu Harris. “É por isso que, como procurador-geral, pressionei o Departamento de Correções e Reabilitação da Califórnia para fornecer cirurgia de transição de gênero aos presidiários do estado.”

Tornou-se um tema de conversa muito discutido entre os apoiadores de Trump.

“Você acha estranho que alguém possa apoiar algo tão radical como operações de mudança de sexo pagas pelos contribuintes para condenados e imigrantes ilegais… e não ser questionado sobre isso?” Sean Hannity, da Fox News, perguntou a Trump em uma entrevista pós-debate.

“Eu mencionei o assunto”, respondeu Trump. “Eles não ficaram tão felizes quando eu toquei no assunto.”

Omeed Malik, um veterano executivo de Wall Street que se comprometeu a angariar 3 milhões de dólares para Trump, disse que o antigo presidente apresentou um “caso forte” para a sua mensagem económica, que inclui a redução de regulamentações, o corte de impostos, o fortalecimento da fronteira e o fim das fronteiras estrangeiras.

“Em contraste”, disse ele. “Harris forneceu chavões enlatados e ensaiados, incapazes de defender as falhas de seu governo em relação à inflação, imigração e política externa.”

Somando-se ao caos da noite estava o endosso pós-debate de Harris por parte de Taylor Swift. A estrela pop postou no Instagram que está apoiando Harris porque “ela luta pelos direitos e pelas causas que acredito que precisam de um guerreiro para defendê-los”.

Swift tem 283 milhões de seguidores no Instagram, muito mais do que o número de pessoas que votaram nas eleições de 2020.

Em uma ligação matinal para “Fox and Friends”, Trump mais uma vez defendeu seu desempenho no debate e previu que Swift se arrependeria de seu endosso.

“Não sou fã de Taylor Swift, disse ele, acrescentando: “Ela provavelmente pagará um preço por isso no mercado”.