O debate sobre o debate no Senado do Arizona

PHOENIX – Enquanto o ex-presidente Donald Trump e a vice-presidente Kamala Harris discutem os termos do seu próximo debate presidencial, uma disputa semelhante está ocorrendo na corrida para o Senado do Arizona.

A candidata estadual do Partido Republicano ao Senado, Kari Lake, há muito desafia seu concorrente democrata, o deputado Ruben Gallego, a subir ao palco do debate. Agora que Gallego diz que está no jogo, Lake insiste que o debate se desvie do seu formato tradicional.

“Estou pronto para debater com Ruben Gallego agora mesmo, aqui mesmo”, disse Lake, desafiador, em entrevista coletiva em Phoenix, em 15 de março.

“Vou debater com ele naquela mesa agora mesmo”, acrescentou ela, apontando para longe, provocando risadas na multidão. “Vou debater com ele a qualquer momento.”

Mais de quatro meses depois, depois que o confronto eleitoral Gallego-Lake foi formalizado, uma vez que ambos os candidatos venceram suas respectivas primárias, Gallego confirmou à NBC News que está pronto para um debate – mas Lake pareceu mais seletivo sobre quem deveria organizar um.

Na terça-feira, poucas horas antes de garantir a indicação do Partido Republicano, a NBC News perguntou a Lake se ela participaria de um debate contra Gallego organizado pela Comissão de Eleições Limpas dos Cidadãos do Arizona, o tradicional administrador do estado para debates políticos.

“Acho que deveríamos conversar sobre qual debate faremos”, disse Lake depois de votar nas primárias do Partido Republicano em um local de votação em Paradise Valley.

“Acho que nossas duas equipes podem discutir um lugar justo, uma plataforma justa para fazer isso”, acrescentou ela depois de expressar ceticismo em relação à Comissão de Eleições Limpas do Arizona.

Em 2022, a candidata democrata para governador, Katie Hobbs, então secretária de estado, recusou-se a participar de um debate sobre Eleições Limpas no Arizona contra Lake, a candidata republicana para governador. Quando Hobbs recusou, a comissão convidou Lake para um Perguntas e respostas de 30 minutos. Hobbs propôs que ela e Lake recebessem prefeituras separadas organizadas pelas Eleições Limpas do Arizona, mas a comissão rejeitou a ofertadizendo que seria um desvio do formato tradicional de debate.

Hobbs ainda não concordou com a proposta de Eleições Limpas no Arizona para um debate tradicional, dizendo que Lake criaria um “espetáculo”. Sua decisão permitiu que Lake tivesse uma reunião municipal de 30 minutos em 23 de outubro de 2022, organizada pela comissão na ausência de Hobbs. Hobbs então participou de uma sessão de perguntas e respostas separada com o Arizona PBS, que não tem afiliação com o Arizona Clean Elections.

A comissão disse que ficou “surpresa” com a decisão da Arizona PBS de convidar Hobbs para uma prefeitura.

“Esta decisão é decepcionante, especialmente depois das múltiplas tentativas, em nome de todos os parceiros envolvidos na produção dos debates das Eleições Gerais deste ano, de organizar um debate governamental tradicional entre os dois candidatos”, disse Arizona Clean Elections antes do duelo nas prefeituras, observando o anúncio “rompeu com nossa prática compartilhada”.

Dois anos depois, Lake ainda guarda ressentimento em relação à comissão, apesar de sua falta de envolvimento nas perguntas e respostas de Hobbs em 2022. Lake explicou sua reclamação sobre “como eles trataram as pessoas no último ciclo eleitoral, em 2022, onde as pessoas que decidiram não quem fez o debate, ou seja, Hobbs, acabou ganhando meia hora para si.

“Não quero trabalhar com pessoas que, você sabe, operam dessa maneira”, disse ela.

Dado que as perguntas e respostas de Hobbs não eram afiliadas às Eleições Limpas do Arizona, o diretor executivo da organização diz que a frustração de Lake é equivocada.

“A campanha de Lake está enganada sobre os fatos de 2022”, disse o diretor executivo Thomas Collins em comunicado à NBC News.

“Eleições limpas não patrocinou nenhum debate ou entrevista com o então secretário Hobbs (agora governador Hobbs) em 2022”, escreveu Collins, que observou que a comissão interrompeu seu relacionamento com o Arizona PBS durante o ciclo eleitoral de 2022, após anunciar que iria convide Hobbs para as perguntas e respostas.

Collins continua esperançoso de que a comissão ainda possa patrocinar o confronto entre Gallego e Lake, escrevendo: “Estamos ansiosos por acolher o debate no Senado dos EUA entre a Sra.

Questionado sobre a hesitação de Lake em participar do debate sobre Eleições Limpas, Gallego destacou sua história no Arizona.

“Tradicionalmente, nas últimas, creio, três disputas para o Senado, todos os debates no Senado aconteceram no debate sobre Eleições Limpas”, disse Gallego na semana passada. “Portanto, não entendo por que Kari Lake tem medo de um debate equilibrado.”

Ele acusou Lake de “fugir da tradição” e lançou farpas contra ela por se recusar a aceitar sua derrota na disputa para governador de 2022.

“Tradicionalmente, você também concede depois de perder uma eleição. Você não espera até dois anos depois e entra com um pedido para anular a eleição. Mas acho que agora ela está confortável e quer se livrar de outra tradição”, disse Gallego.

Gallego também disse à NBC News que não está levando em consideração as reservas de Hobbs sobre Lake transformar um debate em “espetáculo”.

“A consideração é que precisamos conversar com os eleitores do Arizona, e confio nos eleitores do Arizona que ouvirão ambos os lados”, disse ele.

Os debates sobre Eleições Limpas no Arizona normalmente ocorrem em outubro, cerca de um mês antes do dia da eleição. O estilo incendiário de Lake e a tendência de ir para a jugular com ataques incendiários, juntamente com a tendência de Gallego para se tornar instável na política, tornariam o debate um assunto altamente aguardado.

Mas antes de se concretizar, as campanhas de Lake e Gallego devem passar pelo mesmo exercício que as campanhas de Trump e Harris estão a enfrentar: concordar com os termos.