O candidato do Partido Republicano ao Senado de Ohio planeja uma nova concessionária de automóveis em meio ao escrutínio de seus negócios

Bernie Moreno, o candidato republicano ao Senado em Ohio, cujo passado como revendedor de automóveis foi zombado e examinado pelo seu rival democrata, está a preparar o regresso à indústria automóvel.

Numa declaração financeira pessoal recentemente apresentada, Moreno identificou-se como gestor de duas empresas – incluindo uma empresa imobiliária que ele lista como um activo – que, segundo registos públicos, estão a desenvolver um concessionário Mercedes-Benz.

Moreno, que disse diversas vezes durante sua tentativa de destituir o senador democrata Sherrod Brown que vendeu todos os seus negócios para evitar conflitos de interesse, confirmou seu envolvimento em uma entrevista. Ele se descreveu como um investidor no empreendimento, que será administrado por seu filho Kevin.

A construção da concessionária na área de Columbus não deverá ser iniciada antes das eleições de novembro, disse Moreno, acrescentando que, se vencer, planeja abrir mão de sua participação na imobiliária. Moreno disse que, como a empresa ainda não está gerando receitas nem gerando receitas, ele não a considera um negócio operacional como aqueles dos quais se desfez como parte de sua promessa de campanha.

“Eu me livrei de todos os meus negócios operacionais, de qualquer coisa que pudesse me causar um conflito”, disse Moreno em um comunicado. entrevista em maio com Kitco Newsque abrange o mercado de metais preciosos e criptomoedas, outro negócio em que Moreno investiu.

Em um entrevista em vídeo Com um representante local do Partido Republicano este ano, Moreno também caracterizou seus desinvestimentos como uma forma de libertá-lo para uma campanha exaustiva contra Brown.

“Eu sabia que derrotar Sherrod Brown seria muito difícil. O que eu fiz? Vendi todos os meus negócios, certifiquei-me de que não havia conflitos de interesse, para poder concentrar toda a minha atenção nisso”, disse ele.

A corrida para o Senado de Ohio é um potencial ponto de inflexão para o controle partidário da Câmara. Brown e o senador Jon Tester, de Montana, são os únicos dois democratas que buscam a reeleição este ano em estados onde o ex-presidente Donald Trump venceu duas vezes. Brown, Moreno e grupos aliados de ambos os lados já gastaram juntos mais de US$ 100 milhões em publicidade em Ohio, segundo a AdImpact, uma empresa de rastreamento de anúncios.

Os democratas atacaram os negócios de Moreno, especificamente seu histórico como revendedor de automóveis. Campanha de Brown publicou anúncios que brincam com vendedores de carros desonestos enquanto caracterizam Moreno como um empresário sem princípios que maltrata funcionários, citando ações judiciais anteriores sobre discriminação no local de trabalho e pagamento de horas extras contra suas empresas.

“O cara que concorreu contra mim administrava concessionárias de automóveis e ganhou muito dinheiro”, disse Brown na semana passada em um evento de campanha perto de Youngstown. “Falo sobre a dignidade do trabalho o tempo todo, como você sabe. Isso é quem eu sou, é o que defendo, é o que me importa. E ele teve que pagar $ 400.000 em atraso aos seus trabalhadores que ele pagou horas extras.

Moreno enquadrou Brown como um político de carreira demasiado alinhado com o presidente Joe Biden e com a vice-presidente Kamala Harris, a candidata presidencial democrata, para ser confiável num estado onde Trump os venceu por 8 pontos percentuais.

“Seu slogan falso é ‘dignidade do trabalho’”, disse Moreno em um evento este mês em Medina, perto de Cleveland. “Como ele poderia saber sobre a dignidade do trabalho? Como ele saberia? Ele nunca teve um emprego que não fosse o de uma autoridade eleita, nunca.”

Moreno também procurou neutralizar os ataques democratas à sua carteira de negócios, comprometendo-se a evitar conflitos de interesses.

“Uma das coisas em que acredito firmemente não é apenas concorrer a um cargo público e dar o exemplo como senador, mas [to] dar o exemplo como candidato, o que significa estar completamente livre de quaisquer conflitos de interesse”, Moreno disse em janeiro em um evento na prefeitura com pastores. “Não acredito que os senadores devam negociar ações, devam possuir empresas. Você tem que estar completamente livre de quaisquer conflitos de interesse.”

Na sua recente declaração de divulgação financeira pessoal, um formulário que os candidatos ao Senado são obrigados a apresentar, Moreno listou mais de 20 “entidades empresariais” como activos, incluindo a M20 Realty LLC, bem como outras sociedades de responsabilidade limitada e sociedades em comandita. Moreno disse que as entidades são uma combinação de empresas não operacionais e participações imobiliárias que incluem propriedades onde ele e seus familiares moram.

M20 Realty e M20 Motors LLC entraram com o contrato social junto ao secretário de estado de Ohio em junho de 2022, mostram os registros. A M20 Motors então registrou Mercedes-Benz de Sunbury como nome comercial em setembro de 2022, listando a casa de Moreno perto de Cleveland como endereço. A divulgação financeira de Moreno o identificou como gestor de ambas as empresas e listou a M20 Realty como um ativo que “tinha um valor superior a US$ 1.000 ou gerava renda superior a US$ 200”.

Em abril, semanas depois de Moreno vencer as primárias do Senado, a M20 Realty adquiriu um terreno em Sunbury, um subúrbio ao norte de Columbus, por US$ 9,5 milhões, de acordo com registros de propriedades no condado de Delaware. Naquela época, a Mercedes-Benz Financial Services USA celebrou um contrato de hipoteca com a M20 Realty. Moreno assinou a hipoteca como administrador da M20 Realty e assinou um contrato de locador/inquilino entre a M20 Realty e a M20 Motors em nome de ambas as empresas, conforme cópias acessadas em site do condado.

Moreno disse que o projeto Sunbury está em andamento há quatro anos – antes de ele vender suas últimas concessionárias de automóveis em operação focar em um empreendimento blockchain. Ele vendeu suas ações na empresa de blockchain Champ Titles no ano passado, arrecadando mais de US$ 5 milhões, de acordo com seu formulário de divulgação financeira de 2023.