O atirador do comício de Trump foi relatado como pessoa suspeita uma hora antes de abrir fogo, dizem fontes

O atirador que abriu fogo no comício do ex-presidente Donald Trump na Pensilvânia foi relatado como pessoa suspeita – e fotografado – uma hora antes de começar a atirar, de acordo com duas fontes familiarizadas com um briefing para senadores na quarta-feira.

Funcionários do Serviço Secreto e do FBI compartilharam uma linha do tempo de eventos que revelaram novos detalhes preocupantes sobre a tentativa de assassinato e levantaram questões sobre por que os funcionários do Serviço Secreto permitiram que Trump subisse ao palco.

Thomas Matthew Crooks – que tinha um telêmetro e uma mochila com ele – foi denunciado como pessoa suspeita uma hora antes de começar a atirar, disse o senador John Barrasso, R-Wyo., em um comunicado após o briefing.

“Este foi um briefing 100% seguro”, disse Barrasso. “Ele tinha um telêmetro e uma mochila. O Serviço Secreto o perdeu de vista.”

Aproximadamente 30 minutos após o relato inicial de pessoa suspeita, a Polícia Estadual da Pensilvânia notificou o Serviço Secreto sobre uma pessoa suspeita às 17h51. O Serviço Secreto notificou seus atiradores às 17h53, disseram as fontes.

Às 18h02, Trump subiu ao palco. Às 18h09, membros da multidão notificaram a polícia que Crooks, 20, estava em um telhado. Dois minutos depois, Crooks abriu fogo contra Trump às 18h11

Os senadores também foram informados de que Crooks visitou o local da tentativa de assassinato na semana passada, disseram as fontes.

Barrasso disse que a diretora do Serviço Secreto, Kimberly Cheatle, deveria ser destituída.

“Ninguém assumiu a responsabilidade”, disse Barrasso. “Alguém morreu. O [former] O presidente quase foi morto. O chefe do Serviço Secreto precisa ir.”

A agência não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Em um entrevista terça-feira com ABC NewsCheatle disse que ainda não tinha todos os detalhes sobre o incidente, mas que houve um período de tempo “muito curto” entre o momento em que Crooks foi identificado como suspeito e o momento em que começou a atirar.

Uma equipe de atiradores de elite da polícia local estava dentro do prédio de onde Crooks atirou em Trump, disse Cheatle, e foi tomada a decisão de não posicionar policiais no telhado porque era inclinado.

“Esse edifício em particular tem um telhado inclinado no ponto mais alto”, disse Cheatle na terça-feira. “E então, você sabe, há um fator de segurança que seria considerado lá, de que gostaríamos de colocar alguém em um telhado inclinado.”

As autoridades locais negaram que os atiradores locais estivessem no mesmo prédio que Crooks. Na quarta-feira, um funcionário do Serviço Secreto disse à NBC News que a equipe de atiradores locais não estava realmente no prédio, como disse Cheatle. Em vez disso, estava em outro prédio do mesmo complexo.

Durante o briefing de quarta-feira, o diretor do FBI, Christopher Wray, disse que os investigadores não estabeleceram o motivo do tiroteio, segundo as duas fontes.

Wray disse aos legisladores que o FBI entrevistou 200 pessoas e revisou 14.000 imagens, incluindo fotos e vídeos transmitidos ao vivo do comício, segundo as fontes.

Os criminosos tinham pouca ou nenhuma presença nas redes sociais, disse Wray, e usavam comunicação criptografada.

Wray também disse que os investigadores não encontraram uma conexão estrangeira com o ataque, disseram as fontes. A administração Biden obteve recentemente informações sobre um plano iraniano de assassinato contra Trump, mas autoridades americanas disseram que a ameaça não tinha ligação com o tiroteio da semana passada.

Crooks, que trabalhava como auxiliar de dieta em uma casa de repouso, solicitou folga no sábado, mas disse ao seu empregador que planejava voltar ao trabalho no domingo, disse um alto funcionário da lei dos EUA à NBC News.

Após o tiroteio, Trump disse em sua plataforma de mídia social que a bala perfurou a parte superior de sua orelha. Durante uma aparição na segunda-feira na Convenção Nacional Republicana, ele tinha um curativo cobrindo a maior parte da orelha.

Corey Comperatore, ex-chefe da Companhia de Bombeiros Voluntários de Buffalo Township, foi morto no tiroteio. Duas outras pessoas – David Dutch, 57, e James Copenhaver, 74 – ficaram feridas. Suas condições foram alteradas de críticas para graves na quarta-feira, de acordo com o hospital onde estão sendo tratados.

O Comitê de Supervisão da Câmara intimou na quarta-feira Cheatle a comparecer a uma audiência pública este mês, chamando a tentativa de assassinato de “um fracasso total da missão principal da agência”.

Um funcionário do Departamento de Segurança Interna, que supervisiona o Serviço Secreto, respondeu com uma carta, obtida pela NBC News, dizendo que Cheatle está disponível para testemunhar no final deste mês ou no início do próximo.

“O Departamento e o USSS partilham a sua preocupação com os acontecimentos terríveis que ocorreram em Butler, Pensilvânia, no fim de semana passado”, escreveu o funcionário, usando a inicial do Serviço Secreto. “E estamos empenhados em fazer tudo o que pudermos para descobrir o que aconteceu.”