Nova York desferiu um golpe nos democratas da Câmara em 2022. Em 2024, eles voltaram.

Em meio a uma derrota presidencial e à preocupação com os destroços, as vitórias no Congresso dos democratas no estado de Nova York são um dos pequenos pontos positivos que brilham nos resultados sombrios do partido.

O Partido Democrata perdeu cinco disputas competitivas na Câmara neste estado azul há dois anos – a margem exata pela qual perdeu a maioria na Câmara. Agora, três desses distritos estão de volta às mãos dos democratas, apesar de a vice-presidente Kamala Harris ter tido um desempenho inferior ao do seu antigo companheiro de chapa, o presidente Joe Biden, no estado.

O improvável estatuto de estado de campo de batalha de Nova Iorque poderá informar o caminho a seguir dos Democratas, incluindo as receitas provenientes de investimentos iniciais e de organização sustentada no terreno, bem como de candidatos que concorreram à frente da chapa nacional e que não tiveram medo de contrariar a linha do partido nacional.

Um ingrediente-chave não está disponível em todos os lugares: os democratas redesenharam os mapas políticos estaduais no início deste ano, embora essa medida tenha causado azia em alguns democratas na época. Ainda assim, os vencedores democratas e os líderes do estado ainda veem lições mais amplas.

“Em lugares onde o governador Hochul perdeu por muito, ou em que o vice-presidente Harris perdeu por muito, ou ganhamos ou perdemos por menos”, disse o deputado eleito Josh Riley à NBC News dias depois de virar o 19º Distrito Congressional do norte do estado de Nova York. . “E acho que é porque – gosto de pensar de qualquer maneira – é porque minha abordagem a isso não tem sido em torno do partidarismo e dos partidos políticos. É realmente focado nas preocupações que as pessoas têm quando estão sentadas à mesa da cozinha.”

No distrito de Riley, uma vitória significava ganhar o apoio tanto dos republicanos quanto dos democratas. Biden venceu o distrito por 4 pontos em 2020, e dados preliminares sugerem que a divisão presidencial foi muito mais próxima desta vez.

“Devemos ser respeitosos o suficiente com as pessoas para ver o que elas veem com seus próprios olhos”, disse Riley sobre as conversas que teve em seu distrito. “Tivemos muitos democratas dizendo que ‘a economia está boa’, e então fui conversar com uma jovem família que me disse que teve que reduzir a conta do supermercado porque o aluguel é muito alto. Acho que é apenas ter uma dose de realidade com o que as pessoas estão lidando.”

É também uma questão de ter os recursos para transmitir essa mensagem.

No rescaldo de 2022, três importantes democratas de Nova York – a governadora Kathy Hochul, a senadora Kirsten Gillibrand e o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries – se uniram por meio de um comitê coordenado que lhes permitiu reunir dinheiro e recursos de pessoal por meio do partido estadual para apoiar a votação negativa. candidatos. Os três líderes construíram um aparelho político que contava com 38 escritórios em sete distritos competitivos e pouco menos de 100 funcionários a tempo inteiro. No dia das eleições, a campanha coordenada tinha envolvido mais de 23 mil voluntários, bateu mais de 1 milhão de portas e fez 5 milhões de chamadas telefónicas, segundo o grupo, culminando num esforço “sem precedentes” no estado.

“Nova Iorque reconheceu muito cedo que nos tínhamos tornado num estado de campo de batalha e que precisávamos de uma operação de campo de batalha”, disse à NBC News uma fonte directamente familiarizada com a campanha coordenada, falando anonimamente para fazer uma avaliação mais sincera.

Os organizadores inspiraram-se em outros estados, como Wisconsin, que se recalibraram face às derrotas eleitorais anteriores. Mas os funcionários também se desafiaram a serem criativos, como fornecer aos organizadores vagões cheios de Coca Diet para circularem pela Universidade de Syracuse – um notório “Campus da Pepsi”onde é difícil encontrar Coca-Cola – antes do dia da eleição, dando aos possíveis eleitores uma dose de cafeína junto com informações sobre o local de votação.

A fonte diretamente familiarizada com a campanha coordenada viu Nova Iorque como um lugar “que na verdade foi contra a narrativa” em 2024, pelo menos a nível da Câmara.

“Foi uma onda de Trump no topo”, disse essa pessoa, “mas isso não conseguiu salvar os republicanos em exercício da Câmara, em parte porque acho que construímos uma operação sofisticada de contato com os eleitores em todos esses distritos” e porque os candidatos “compreenderam a natureza dos seus distritos.”

Ainda assim, um estrategista republicano que trabalhou nessas disputas em Nova York foi rápido em lembrar que não se tratava de uma varredura completa de assentos competitivos para os democratas, que não foram capazes de virar o 1º ou o 17º distrito. “É evidente que eles pensavam que havia mais terreno do que havia”, disse o estratega, ao mesmo tempo que previa flutuações contínuas em Nova Iorque.

“Estaremos diante de um realinhamento abrangente que começou para valer em 2022 e não acho que ainda tenha terminado”, disseram eles, observando os ganhos de Trump com os eleitores negros e outros grupos de eleitores na cidade de Nova York e arredores.

Na preparação para o dia da eleição, os republicanos fizeram questão de alimentar preocupações sobre o efeito negativo de Harris sobre os vulneráveis ​​​​democratas. Pesquisas internas do braço de campanha do Partido Republicano nos sete distritos competitivos da Câmara mostraram Harris atrás das margens de Biden – e até dando uma vantagem a Trump. No final das contas, enquanto Biden superou Nova York por 23 pontos em 2020, a margem de Harris foi quase reduzida pela metade.

“Eu penso [Harris] foi útil em comparação com onde estaríamos de outra forma, apenas por causa do quão enfraquecido Biden estava aos olhos do público”, disse a fonte, dizendo que Harris energizou a base. “Precisávamos de uma base energizada e então os nossos candidatos poderiam ir lá e persuadir os eleitores de que eram os candidatos certos para derrotar estes [GOP] titulares.”

Riley, um dos candidatos capazes de fazer exatamente isso, diz que não é tão complicado como alguns dizem.

“Se tudo o que você fizesse fosse conversar, entre aspas, com especialistas políticos e especialistas, você pensaria que há algum mistério a ser resolvido aqui”, disse ele. “Mas se você passar um dia conversando com pessoas na Birdsall Street, elas vão dizer que estão com raiva porque nosso sistema de imigração está falido. E eles estão ainda mais irritados porque os políticos não estão sendo francos com eles sobre isso.”