Não-cidadãos ou erros que impactam o processo eleitoral?

O governador da Virgínia, Glenn Youngkin, disse no início deste mês que havia emitido um ordem executiva removendo 6.303 não-cidadãos que tinham “acidentalmente ou maliciosamente tentou se registrar” para votar.

Ele disse em uma entrevista que ele “não estava sugerindo que houvesse fraude eleitoral generalizada”, mas disse em uma entrevista anterior: “Me chame de loucomas acho que as eleições americanas deveriam ser decididas pelos cidadãos americanos.”

A notícia se espalhou rapidamente. Antigo Presidente Donald Trump e Presidente da Câmara, Mike Johnson e outros elogiaram A ordem de Youngkin, em tweets e retweets, dizendo que estava impedindo “ilegais”, “estrangeiros ilegais” ou “não-cidadãos” de votar.

No entanto, a ordem do governador de 7 de agosto não declarou se alguma das 6.303 pessoas removidas dos cadernos eleitorais nos últimos 18 meses eram não-cidadãos que realmente votaram ou se houve um erro e mais tarde se revelaram cidadãos. Seu escritório não forneceu essa informação quando questionado pela NBC News.

Mas meses antes do dia das eleições, a retórica republicana em torno do “voto de não-cidadãos” está a propagar a falsidade de que massas de imigrantes indocumentados estão a votar nas eleições dos EUA, de acordo com grupos eleitorais, civis e de defesa dos direitos dos imigrantes. Tal retórica contribui para a erosão da confiança no processo eleitoral, dizem os grupos.

Autoridades locais da Virgínia que conversaram com a NBC News atribuíram grande parte da presença de possíveis não-cidadãos nas listas eleitorais a erros cometidos quando as pessoas preenchem formulários em papel ou on-line ou quando respondem a uma pergunta sobre cidadania em um dispositivo touchpad no departamento de veículos motorizados. .

No mesmo dia em que Youngkin anunciou a ordem, Trump elogiou ele em uma postagem do Truth Social, dizendo que a Virgínia e seu governador estavam assumindo uma forte liderança para “garantir” as eleições de novembro, protegendo todos os “votos legais e mantendo estrangeiros ilegais que foram autorizados a entrar em nosso país para votar”.

A votação em massa de pessoas ilegalmente no país é uma teoria da conspiração há muito desmascarada, mas que Trump repetiu ao longo das suas campanhas, juntamente com outros republicanos.

“O que estamos vendo é um esforço conjunto em nível estadual e federal para alimentar temores sobre o voto de não-cidadãos, e obviamente isso está ligado à retórica xenófoba sobre a imigração em geral”, disse Alice Clapman, conselheira sênior para direitos de voto no progressista Brennan Center for Justice. .

Em 9 de agosto retuíte de uma postagem por um redator de uma revista conservadora sobre a ordem executiva da Virgínia, Johnson afirmou que os democratas “estão perfeitamente bem com os não-cidadãos votando em nossas eleições”. Para apoiar isso, o republicano da Louisiana apontou como os democratas votaram contra o projeto de lei SAVE Act, que exigiria que todos os americanos provassem cidadania ao se registrarem para votar.

Griffin Neal, porta-voz de Johnson, disse que o presidente da Câmara estava “demonstrando uma questão sobre os 198 democratas da Câmara que votaram contra este projeto de lei, o que apenas garante que os cidadãos americanos possam decidir as eleições americanas”, sem alegar que nenhum dos 6.303 votou ilegalmente.

Expurgos de eleitores, formulários de DMV – e possíveis erros

O secretário de imprensa de Youngkin, Christian Martinez, referiu a NBC News às declarações anteriores do governador, dizendo que o processo é “muito transparente” e que “dá a todos que foram removidos dos cadernos eleitorais 14 dias para voltar e demonstrar que são cidadãos”.

Quase duas dúzias de grupos votantes, civis e de direitos dos imigrantes apelaram a Youngkin para divulgar mais informações sobre as pessoas removidas das listas eleitorais da Virgínia, “para garantir que os eleitores da Virgínia não sejam injustamente eliminados dos cadernos eleitorais” antes das eleições de Novembro. A ordem de Youngkin também apela aos conservadores locais para alertarem as pessoas sobre os crimes eleitorais e as suas penalidades, levando os grupos a questionarem como isso será feito sem intimidar os eleitores.

“Eu ficaria curioso para saber por que eles estão optando por fazer isso agora, antes das eleições de novembro. Parece que estão a divulgar esta mensagem de fraude”, disse Jossie Flor Sapunar, porta-voz da CASA, um grupo nacional de defesa dos imigrantes.

Nos formulários do DMV da Virgínia, as pessoas são questionadas se desejam se registrar para votar. A Virgínia exige que as pessoas forneçam seus números completos de Seguro Social, uma credencial do DMV ou prova de identidade e presença legal ao se registrar, afirma a ordem de Youngkin. A porta-voz Jillian Cowherd disse que o processo de registro eleitoral é iniciado no DMV, mas concluído no Departamento Eleitoral da Virgínia.

Quando os residentes da Virgínia que não são cidadãos dos EUA vão ao DMV para solicitar uma licença, eles devem fornecer documentos de identificação, incluindo comprovante de residência. A ordem de Youngkin exige que listas de pessoas que disseram não ser cidadãos sejam entregues diariamente ao Departamento Eleitoral.

O DMV da Virgínia verifica a prova de identidade e “presença legal” com a Administração da Previdência Social, afirma a ordem de Youngkin. Ele também usa o sistema do Departamento de Segurança Interna, SAVE, que é projetado para verificar os registros da agência sobre os imigrantes quando eles solicitam determinados benefícios. Também é usado para verificar os cadernos eleitorais.

Mas erros de usuários e de dados no sistema DHS – como confundir pessoas que compartilham o mesmo nome – fizeram com que pessoas fossem sinalizadas de forma imprecisa nos cadernos eleitorais, disse Clapman. A utilização de registos de imigrantes no âmbito do sistema SAVE para verificar os cadernos eleitorais foi criticada por direitos de voto e imigração defende porque não é infalível.

“Se um eleitor renovar sua carteira de motorista ou preencher outro formulário do DMV, mas deixar de marcar ‘sim’ à questão da cidadania, marcar ‘não’ ou não marcar nenhuma das caixas, então esse eleitor será sinalizado como possível não-cidadão e incluído na lista,” Tony Castrilli, porta-voz do condado de Fairfax, no norte da Virgínia, disse à NBC News por e-mail.

O condado de Fairfax cancelou 985 eleitores no condado nos últimos dois anos, mas Castrilli não sabia quantos posteriormente confirmaram que eram cidadãos e se registraram novamente.

Gretchen Reinemeyer, registradora do condado de Arlington, disse que as respostas erradas às vezes podem ser resultado da frustração com a série de perguntas que as pessoas têm que responder quando não optam pelo registro eleitoral.

“O que acontece é que você recebe pop-ups perguntando: ‘Tem certeza?’ Muitas vezes as pessoas começam a dizer não, não, não, perguntando-se ‘o que devo fazer para impedir isso?’”, Disse ela.

As autoridades locais disseram que enviam cartas notificando as pessoas que foram sinalizadas de que foram removidas dos cadernos eleitorais e lhes dão 14 dias para corrigir erros, caso tenham sido removidos indevidamente.

Reese Brogdon, vice-diretor eleitoral de Manassas Park, disse que a maioria das cartas enviadas por seu departamento não obtém resposta. Mas Reinemeyer disse que já viu cidadãos serem sinalizados erroneamente. Nenhuma das autoridades locais tinha dados sobre quantas pessoas voltavam para corrigir os erros.

“Na minha experiência de trabalho com eleitores, eles sabem se são ou não cidadãos e se devem ou não votar”, disse Reinemeyer.

A Virgínia tem registro no mesmo dia, então as pessoas removidas por engano dos cadernos eleitorais que são cidadãos podem comparecer, afirmar que são cidadãos e votar, disse ela.

É raro que não-cidadãos votem porque fazê-lo corre o risco de prisão, multas e até expulsão do país, disse Clapman do Centro Brennan. Tem sido demonstrado repetidamente, disse ela, que o voto de não-cidadãos não é um problema.

Ela disse que o anúncio de Youngkin sobre os eleitores não-cidadãos “alimenta a negação eleitoral em geral, minando a fé nos resultados eleitorais. Isso cria um impulso para uma legislação que tornaria mais difícil a votação”, disse Clapman.

Uma história de erros

A Virgínia tem um histórico de erros na remoção de eleitores. Em outubro passado, os funcionários eleitorais sob o comando de Youngkin removeram quase 3.400 eleitores legais da Virgínia nas listas, depois de classificar erroneamente os infratores da liberdade condicional como criminosos. Os criminosos perdem automaticamente o direito de voto na Virgínia.

A Liga dos Cidadãos Latino-Americanos Unidos de Richmond estabeleceu um processo por difamação de 2018 foi movida contra um grupo dirigido pelo ex-comissário de fraude eleitoral de Trump, J.Christian Adams, por publicar informações de identificação de pessoas que foram identificadas como não-cidadãs e removidas dos cadernos eleitorais do estado. O grupo tive que me desculpar e declarar publicamente que as pessoas visadas são cidadãos dos EUA.

Na sua recente carta a Youngkin, grupos de direitos eleitorais, civis e de imigrantes afirmaram: “a integridade do nosso sistema eleitoral depende da protecção do direito e da liberdade de voto de todos os cidadãos elegíveis da Virgínia”.

Os grupos disseram que é fundamental que quaisquer medidas de segurança eleitoral não impeçam os eleitores elegíveis de “terem as suas vozes ouvidas” ou “intimidar ou dissuadir os eleitores de participarem ou de outra forma semearem desconfiança nos nossos processos democráticos”.