Mehmet Oz certa vez propôs mudanças massivas no Medicare. Agora ele poderia executá-lo.

WASHINGTON – Quando o presidente eleito Donald Trump escolheu o Dr. Mehmet Oz para um poderoso cargo no poder executivo supervisionando o Medicare, o novo presidente do Comitê de Finanças do Senado, Mike Crapo, R-Idaho, elogiou rapidamente o famoso médico da TV e disse que estava ansioso para considerar sua vinda. nomeação.

“Com demasiada frequência, os pacientes que dependem de programas de saúde do governo federal são forçados a aceitar uma cobertura burocrática e única para todos”, disse Crapo. “Dr. Oz tem defendido o fornecimento aos consumidores das informações necessárias para tomarem suas próprias decisões sobre cuidados de saúde.”

Acontece que Oz, a escolha de Trump para dirigir os Centros de Serviços Medicare e Medicaid, endossou uma espécie de plano único para todos os cuidados de saúde há apenas quatro anos.

Oz co-escreveu um Peça da Forbes em junho de 2020, com o ex-CEO da Kaiser Permanente, George Halvorson, endossando um sistema “Medicare Advantage for All” que exigia a eliminação do seguro fornecido pelo empregador e da cobertura do Affordable Care Act e colocando “todos os americanos que não estão no Medicaid” no Medicare Advantage, que usa serviços privados planeja cobrir os inscritos. Eles propuseram financiá-lo com uma divisão de 20% do imposto sobre a folha de pagamento entre empregadores e trabalhadores.

“Talvez seja irónico que esta proposta de fornecer cobertura universal através de planos privados Medicare Advantage tenha uma notável semelhança com Proposta de ‘Medicare para Todos’ de Kamala Harris durante a campanha de 2020”, disse Larry Levitt, vice-presidente executivo de política de saúde do grupo de pesquisa apartidário KFF.

O plano Harris “voltou para assombrá-la politicamente”, disse Levitt. “É difícil imaginar que os republicanos adoptem amplamente um plano Medicare Advantage-for-all que exija um grande aumento de impostos e mais pessoas cobertas através de um programa governamental de benefícios.”

Quatro anos depois de Oz ter delineado o seu plano Medicare Advantage for All, Trump anunciou a sua escolha de gerir o CMS, prometendo que Oz iria “reduzir o desperdício e a fraude na agência governamental mais cara do nosso país”, sem descrever como.

Porta-vozes da equipe de transição de Trump não responderam às mensagens solicitando comentários.

O senador James Lankford, republicano de Oklahoma, disse que não revisou a proposta do Medicare Advantage para 2020, mas elogiou Oz como alguém que “estudou muito essas questões”.

“Precisamos de alguém que seja transformador”, disse Lankford. “Queremos saber: para onde ele vai? Qual é a perspectiva? Obviamente, ele precisa responder perguntas sobre o que fez no passado.”

A evolução de Oz no Obamacare e no Medicare

A evolução de Oz nos cuidados de saúde deixa em aberto a questão de como uma segunda administração Trump irá rever os cuidados de saúde depois de Trump ter dito que tinha “conceitos de um plano” para o fazer.

Como administrador do CMS, Oz dificilmente seria um agente livre; a sua missão seria levar a cabo a visão de Trump. Mas a falta de especificidade de Trump sobre os cuidados de saúde poderia capacitar Oz a preencher as lacunas.

Voltando à era Obama, Oz ofereceu elogio qualificado ao Obamacare por fornecer uma “rede de segurança”. Trump suavizou a sua retórica atacando o Obamacare na reta final da sua campanha de 2024, mas ainda assim apelou à sua substituição, sem explicar como.

Em 2022, quando concorreu ao Senado, Oz assumiu uma posição mais modesta em relação aos cuidados de saúde que não exigia a reviravolta do sistema, ao mesmo tempo que criticava a Lei de Cuidados Acessíveis. Oz disse em um Questionário AARP: “Podemos expandir os planos Medicare Advantage. Esses planos são populares entre os idosos, fornecem consistentemente cuidados de qualidade e têm o incentivo necessário para manter os custos baixos.”

Alguns democratas estão profundamente preocupados com o funcionamento do CMS de Oz.

“Ninguém deve duvidar que o Dr. Oz e a administração Trump representam uma ameaça muito real ao Medicare, Medicaid e à cobertura de saúde como a conhecemos”, disse a senadora Patty Murray D-Wash., membro sênior do Health, Education, Comissão de Trabalho e Pensões. “Trump notoriamente minou o Affordable Care Act em todas as oportunidades que teve e elevou os custos dos cuidados de saúde.”

O presidente do Comitê de Finanças do Senado, Ron Wyden, D-Ore., que se tornará membro graduado em janeiro, disse que o trabalho de administrador do CMS é “um dos mais importantes nos cuidados de saúde americanos”.

“Vamos gastar mais de 4,5 biliões de dólares este ano em cuidados de saúde americanos”, disse ele. “E muito disso se enquadra no tipo de enquadramento que ele irá revisar. E eu tenho algumas perguntas reais.

Mudanças no Medicare Advantage no horizonte?

Se Oz for confirmado e decidir empurrar mais pessoas para o Medicare Advantage, como ele defendeu, ele pode não ter muita dificuldade. O número de inscrições tem aumentado de forma constante há vários anos, por isso, em alguns aspectos, o Medicare já está no caminho da privatização, disse Tricia Neuman, diretora executiva do programa de política do Medicare na KFF.

Ainda assim, disse Neuman, Oz estaria andando na corda bamba para evitar perturbar os inscritos no Medicare: embora o Medicare Advantage tenha se tornado cada vez mais popular, pesquisas mostram que os adultos mais velhos gostam de ter opções quando escolhem a cobertura.

“Em nossos grupos focais, as pessoas dizem que estão satisfeitas tanto com o Medicare tradicional quanto com o Medicare Advantage, e fazem suas escolhas com base em preferências diferentes”, disse Neuman.

A pressão para planos privados também pode não resolver a principal preocupação dos pacientes – o alto custo dos cuidados, disse Arthur Caplan, chefe da divisão de ética médica do NYU Langone Medical Center, na cidade de Nova Iorque.

UM relatório em 2022 do Commonwealth Fundum grupo de reflexão sobre cuidados de saúde, descobriu que cerca de 1 em cada 4 idosos com Medicare relatou ter ignorado serviços, como cuidados dentários, devido aos elevados custos. Uma parcela semelhante evitou consultas com especialistas ou acompanhamentos médicos pelo mesmo motivo.

“Existe um sonho que os republicanos sempre tiveram, e ele teve quando concorreu ao Senado na Pensilvânia, de que a solução para o Medicare é a privatização, mas tudo o que isso faz é retirar parte do dinheiro dos livros do governo”, disse Caplan. “Isso realmente não resolve os gastos desnecessários que temos no Medicare. Os preços são muito altos e isso realmente não dá acesso.”

Wyden disse que Oz deveria “esperar perguntas” sobre práticas como “autorização prévia” no âmbito do Medicare Advantage, em que as companhias de seguros determinam se os serviços são clinicamente necessários antes de serem utilizados. “Há uma preocupação crescente entre os idosos e outras pessoas vulneráveis ​​de que estas companhias de seguros estejam a escapar impunes de todo o tipo de confusão para negar a cobertura pela qual as pessoas pagaram”, disse Wyden.

Lankford disse que o Medicare Advantage “não está funcionando como foi projetado”, pois os hospitais estão “frustrados” e as seguradoras estão “negando sinistros” ou “não pagando em dia”.

O senador Mike Rounds, RS.D., disse que “não existe um plano perfeito” para os cuidados de saúde.

“Poderemos fazer perguntas a ele, mas começaremos dando ao presidente o benefício da dúvida” sobre os indicados, disse ele.

Como Trump e Oz lidariam com os preços dos medicamentos?

Outra questão em aberto é como Trump irá lidar com a política popular da Lei de Redução da Inflação dos Democratas para capacitar o Medicare para negociar os preços dos medicamentos, uma ideia que muitos republicanos criticam como fixação de preços e contra a qual o Partido Republicano votou por unanimidade.

“O presidente eleito Trump não disse diretamente se defenderia as disposições de negociação da Lei de Redução da Inflação ou tentaria reduzi-las durante a campanha”, disse Neuman. “Não está realmente claro o que acontece com os preços dos medicamentos em geral ou com as negociações dos medicamentos especificamente.”

O prazo final do CMS para selecionar os próximos 15 medicamentos para negociações é fevereiro, embora não esteja claro se a agência conseguirá cumprir o prazo tão próximo da inauguração, disse Neuman.

Oz provavelmente também precisaria abordar o Medicaid. Alguns republicanos veem o plano do governo para as pessoas de baixos rendimentos como uma fonte potencial de financiamento para pagar a extensão do corte de impostos de Trump.

“Há muitas crianças e muitos deficientes no Medicaid, e quando você adia o que precisa ser coberto, reduz a elegibilidade aos benefícios ou simplesmente deixa isso para os estados, estados pobres – os Alabamas, os Mississippis e os Arkansases – você está terá elegibilidade muito, muito limitada”, disse Caplan. “Portanto, há realmente o risco de prejudicar pessoas muito vulneráveis.”

Oz perdeu a corrida para o Senado de 2022 para o democrata John Fetterman, que na época questionou seu compromisso em proteger programas de redes de segurança como o Medicare, mesmo alegando que ele iria “destruí-lo”.

Agora, ele diz que está “aberto a dialogar” com Oz.

“Teremos que ouvir quais são as respostas dele e partiremos daí”, disse Fetterman em entrevista. “Suas posições serão as mesmas que a posição de Trump.”

“Ele vai escolher pessoas que vão discordar de mim e elas nunca serão minha primeira escolha. Então é assim que a democracia tende a funcionar”, disse Fetterman. “Ainda não é Dia de Ação de Graças e não farei parte dos surtos coletivos.”