Matt Gaetz, escolhido por Trump para supervisionar os casos de 6 de janeiro, apoiou manifestantes e espalhou teorias da conspiração

WASHINGTON – O ex-deputado Matt Gaetz, o republicano da Flórida que Donald Trump deseja que seja o próximo procurador-geral dos Estados Unidos, espalhou mentiras sobre o ataque de 6 de janeiro ao Capitólio e defendeu a causa dos réus de 6 de janeiro cujos casos ele supervisionaria se fosse confirmado para o trabalho.

A nomeação de Gaetz por Trump, o recente alvo de uma investigação federal de tráfico sexual que terminou sem acusações, enviou ondas de choque através do Congresso e do Departamento de Justiça, uma instituição de aplicação da lei que o próprio Gaetz tem repetidamente visado, inclusive com falsas alegações.

“Muitos advogados e funcionários estão lutando para encontrar a resposta emocional correta para a realidade que se desenrola diante de nós”, disse uma fonte policial próxima à investigação de 6 de janeiro, que falou sob condição de anonimato para falar abertamente sobre o potencial chefe de seu departamento.

Se nomeado e confirmado como procurador-geral, Gaetz supervisionaria a extensa investigação sobre o ataque de 6 de janeiro e poderia ordenar que os promotores federais agissem para encerrar os casos em andamento, buscar penas de prisão baixas ou nenhuma para os manifestantes de 6 de janeiro, impedir novas prisões e até mesmo fechar abaixo da Seção de Cerco ao Capitólio do DOJ. Essa unidade apresentou mais de 1.500 casos na “investigação mais abrangente” da história do Departamento de Justiça. Os promotores garantiram a condenação de mais de 1.100 pessoas relacionadas ao ataque, mais de 600 das quais foram condenadas a penas de prisão que variam de alguns dias em prisão federal a 22 anos em um caso.

Centenas de manifestantes ainda não foram presos. A NBC News informou na semana passada, antes do anúncio de Gaetz, que o Departamento de Justiça estava planejando se concentrar na prisão dos “mais flagrantes” manifestantes de 6 de janeiro – ou seja, aqueles que agrediram policiais – antes de Trump assumir o cargo em 20 de janeiro.

Trump disse que perdoaria “absolutamente” alguns, senão todos, dos manifestantes que invadiram o Capitólio, rotulando-os de “guerreiros”, “patriotas inacreditáveis”, presos políticos e “reféns”. Sua equipe de transição disse na quinta-feira à NBC News que Trump “tomará decisões de perdão caso a caso”.

A escolha de Gaetz por Trump, um dos críticos mais proeminentes da investigação federal sobre o ataque, sugere que ele buscará uma revisão dramática da investigação. Nem a equipe de transição de Trump nem Gaetz responderam a um pedido de comentários para esta história.

Nicole Reffitt, uma defensora dos réus do Capitólio, disse à NBC News que está satisfeita com a escolha de Gaetz. Seu marido, Guy Reffitt, era um participante armado em 6 de janeiro que se tornou o primeiro desordeiro do Capitólio a ir a julgamento e está cumprindo mais de sete anos de prisão federal, em parte porque estava armado.

“Trump precisa consertar o que já está em ruínas”, disse Nicole Reffitt. “Ele primeiro precisa de uma bola de demolição para romper a casca da corrupção. Essa bola de demolição é o procurador-geral Matt Gaetz.”

Derrick Evans, um desordeiro de 6 de janeiro que já concorreu ao cargo, gritou para Gaetz em um e-mail de arrecadação de fundos na sexta-feira.

“Precisamos de um lutador na liderança, e é por isso que estou apoiando Matt Gaetz para procurador-geral”, escreveu Evans. “Eu o conheço – ele foi comprovado, testado e é um de nós.”

Desinformação e comícios

Desde o início da investigação, Gaetz espalhou informações erradas sobre o ataque enquanto se alinhava com os manifestantes de 6 de janeiro que apoiavam Trump e que foram mantidos sob custódia preventiva.

Em 6 de janeiro de 2021, ele afirmou falsamente no plenário da Câmara que “algumas das pessoas que invadiram o Capitólio” não eram apoiadores de Trump, mas membros da antifa, citando uma reportagem de um jornal de direita que foi posteriormente corrigida. Durante essa sessão, ele se juntou a outros 146 republicanos em votação para anular os resultados das eleições de 2020 após o ataque. Gaetz também mais tarde implícito que ele havia falado com Trump durante a violação do Capitólio.

Seis meses depois, Gaetz e outros membros da extrema direita do Congresso mantido uma entrevista coletiva fora do Departamento de Justiça sobre o tratamento dispensado aos detidos de 6 de janeiro, e disse que os supostos manifestantes do Capitólio estavam sendo “assediados” e “alvos” pelas autoridades. Naquele dezembro, ele postado que o comitê da Câmara de 6 de janeiro, formado para investigar o ataque, era “uma ameaça maior para a América do que os desordeiros J6”.

Gaetz recebeu repetidamente Darren Beattie, um ex-funcionário da Casa Branca de Trump que espalhar teorias da conspiração sobre o ataque de 6 de janeiroem seu podcast. Um dos podcasts de Gaetz com a Beattie foi intitulado “Fedsurrection”, um apelido gerado por extremistas de extrema direita que retrataram o ataque ao Capitólio como um trabalho interno, sem provas. Em outro episódio com a Beattie em outubro de 2021, Gaetz disse O dia 6 de janeiro “foi usado pelas forças mais poderosas da América para difamar e atacar um movimento político que as ameaça”.

Em 2019, Gaetz contratado Beattie como conselheiro sênior depois que ele foi despedido pela administração Trump por participar de uma conferência com nacionalistas brancos. Em janeiro deste ano, Gaetz compartilhado uma história do site da Beattie sobre as bombas deixadas fora do RNC e do DNC na véspera do ataque ao Capitólio, sugerindo – sem provas – que houve um “encobrimento” federal. Gaetz rotulou-o de “LER OBRIGATÓRIO”.

Gaetz também espalhou uma teoria da conspiração de direita sobre Ray Epps, um apoiador de Trump que era acusado infundadamente de ser um agente federal que desempenhou um papel no ataque de 6 de janeiro. Epps foi acusado de contravenções em 2023 e condenado a liberdade condicional, com o juiz de seu caso observando: “Mais de 700 pessoas foram condenadas neste tribunal por seu papel em 6 de janeiro. Nenhum deles é membro da Antifa ou agente do FBI.”

No primeiro aniversário de 6 de janeiro, Gaetz mantido outra coletiva de imprensa para “expor a verdade” sobre o ataque. Mais tarde, em 2022, Gaetz e a deputada Marjorie Taylor Greene, R-Ga., visitaram o que seu site do congresso chamada de “a área do Complexo do Capitólio onde o suposto informante federal Ray Epps e sua equipe violaram a cerca pela primeira vez”.

Gaetz mais tarde postou uma captura de tela de um chyron de televisão chamando a teoria da conspiração de Epps de “infundada”, escrevendo: “Guardando isso para quando toda a extensão do papel do governo federal no J6 for exposta”.

Em 2023, Gaetz compareceu uma manifestação realizada para os manifestantes de 6 de janeiro fora da prisão de Washington, DC, onde um número limitado de manifestantes de 6 de janeiro foram detidos antes do julgamento. Na maioria desses casos, um juiz encontrou provas contundentes de que cometeram violência contra as autoridades ou de que fugiram das autoridades.

Durante a manifestação, que foi transmitida ao vivo, Gaetz falou diretamente com um detido do Capitólio por meio de um telefone entregue a ele por Tami Perrymanoutro apoiador dos réus de 6 de janeiro, cujo namorado estava entre os detidos e desde então está condenado.

“Eu só queria dizer o quanto lamento que existam americanos que tenham que suportar esse sistema de justiça de dois níveis”, disse Gaetz a um dos réus de 6 de janeiro na prisão, que não foi identificado por seu nome completo em o clipe postado pela equipe de Gaetz. “Quero que você divulgue que há um grupo de nós que sabe que precisamos fazer mais e que não fizemos o suficiente.”

Aquele réu desconhecido de 6 de janeiro chamou Gaetz de “um dos poucos bons” no Congresso. “Quando você fala, você está dizendo o que pensamos quando se trata de, por exemplo, responsabilizar essas pessoas”, disse ele a Gaetz.

Só este ano, Gaetz introduzido um projeto de lei que visa dar aos manifestantes de 6 de janeiro mais influência nova sentença audiências, bem como uma resolução não vinculativa declarando a Câmara não acredita que Trump esteja envolvido em uma insurreição. Nenhum dos dois obteve votos neste Congresso.

Muitos ainda podem enfrentar acusações

Faltando dois meses para Trump assumir o cargo, o FBI continua a fazer novas prisões e o DOJ continua a processá-los em tribunal.

On-line “caçadores de sedição”, que ajudaram o FBI em centenas de prisões de manifestantes do Capitólio, disseram à NBC News que identificaram e enviaram evidências ao departamento de mais de 70 indivíduos que atualmente aparecem no Página do FBI sobre violência no Capitólio e rotulado como procurado por agressão a um oficial federal ou agressão à mídia, ambos crimes.

Nos últimos três dias, o FBI prendeu dois indivíduos acusados ​​de agredir policiais.

Fontes próximas à investigação do cerco ao Capitólio alertaram a NBC News em 2022 que o Departamento de Justiça não tinha “mão de obra” para levar os casos restantes à linha de chegada antes que o prazo de prescrição expirasse em 2026.

Esse cronograma agora é mais curto. Centenas de manifestantes adicionais provavelmente nunca serão acusados, mas os detetives online esperam que os manifestantes violentos que já foram identificados possam ser presos antes de Trump tomar posse, criando um registo público que permanecerá independentemente de quem dirige o Departamento de Justiça.

“Ainda não, mas ainda é recuperável!” disse um detetive que ajudou na investigação do FBI.