Kari Lake foge do debate primário do Partido Republicano no Senado do Arizona

TUCSON, Arizona – Na véspera do debate presidencial, a candidata republicana ao Senado, Kari Lake, decidiu desistir por conta própria.

A incendiária MAGA e pioneira na indicação de seu partido ao Senado no principal estado de batalha foi convidada a participar de um debate formal na noite de quarta-feira contra seu único concorrente primário do Partido Republicano, o xerife do condado de Pinal, Mark Lamb. Em vez disso, ela optou por sediar uma reunião municipal em Tucson com um ex-lutador do UFC, deixando Lamb sozinho no palco do debate.

A campanha de Lake classificou o evento como uma reunião municipal para republicanos, independentes e democratas, enquanto ela antecipa uma luta nas eleições gerais que ajudará a determinar qual partido controla o Senado. Ela fez apenas uma referência a Lamb durante o evento de uma hora, sem nomeá-lo explicitamente.

“Vamos garantir que sairemos e votaremos, e precisamos votar em julho, embora eu tenha subido 31 pontos em relação ao meu concorrente em julho”, disse Lake of Lamb.

Em vez disso, Lake está principalmente ansioso por seu provável confronto com o deputado democrata Ruben Gallego pela vaga que será desocupada pelo senador democrata que se tornou independente Kyrsten Sinema. Lake o atacou como um “rato do pântano”, “caloteiro” e, na quarta-feira, “Nancy Pelosi com barba”.

Enquanto isso, durante a prefeitura de Lake, Lamb participou de uma sessão de perguntas e respostas de aproximadamente 30 minutos organizada pela Comissão de Eleições Limpas do Arizona no lugar do debate que nunca existiu. Lamb também evitou pronunciar o nome de sua rival republicana, embora tenha dado um soco velado nela por não ter aparecido.

“Se Kari Lake estivesse aqui, qual seria a primeira coisa que você perguntaria a ela?” o moderador perguntou a Lamb na noite de quarta-feira. “Não estou concorrendo contra ninguém”, respondeu Lamb.

“Esta é uma entrevista de emprego e estou aqui esta noite”, disse Lamb. “Eu nunca contrataria alguém que não aparecesse para uma entrevista de emprego, nem contrataria ninguém se não tivesse a experiência certa para fazer o trabalho.”

Lake há muito tem aversão a debater sobre Lamb. Em uma coletiva de imprensa em Phoenix, no dia 15 de março, perguntaram a Lake se ela estaria à altura do desafio. “Estou me concentrando nas eleições gerais”, disse ela.

“Esta é uma corrida cara, pessoal, serão investidos 200, 250 milhões nesta corrida. Precisamos de alguém que tenha a capacidade de competir nisso, por isso estou me concentrando diretamente na competição. E esse é um cara chamado Ruben”, acrescentou Lake a um grupo de repórteres reunidos em frente ao Capitólio do estado do Arizona.

O mais próximo que os dois chegaram de um debate formal foi em 23 de maio, onde Lake e Lamb participaram de um fórum virtual organizado pela Associação de Cidadãos Americanos Maduros. Cada um se revezava respondendo perguntas remotamente e faíscas voaram.

“Ele é um covarde total quando se trata de integridade eleitoral”, disse Lake of Lamb por se recusar a rejeitar os resultados das eleições de 2020, que viram Joe Biden derrotar Donald Trump no Arizona e em nível nacional.

“Não creio que Joe Biden tenha obtido 81 milhões de votos”, disse Lamb durante o fórum. “Mas eu não vivo no mundo dos sentimentos e pensamentos. Eu vivo no mundo das evidências, daquilo que você pode provar em tribunal além de qualquer dúvida razoável.”

O reconhecimento do nome de Lake em todo o estado supera o de Lamb depois que sua candidatura fracassada para governador em 2022 a elevou ainda mais após uma passagem de décadas como âncora de notícias local. Além disso, Lake tem o apoio de Trump e do Comitê Nacional Republicano do Senado e arrecadou milhões de dólares, tornando-a a clara favorita nas primárias de 30 de julho.

Ainda assim, as recentes mudanças de Lake em sua postura sobre o aborto fizeram com que alguns republicanos do Arizona hesitassem. Dana Morrison-Miller, uma residente de Phoenix de 62 anos, costumava apoiar Lake, mas agora está apostada em Lamb.

Durante sua gestão para governador em 2022, Lake elogiou a proibição quase total do aborto de 1864, que estava tecnicamente em vigor no Arizona, como uma “grande lei”. Mas depois que a Suprema Corte estadual decidiu que a proibição era aplicável nesta primavera, Lake lançou um vídeo condenando a decisão do tribunal, dizendo que a proibição, que não incluía exceções para violação ou incesto, estava “em desacordo com a situação das pessoas deste estado”.

Desde então, a legislatura do estado do Arizona revogou a proibição de 1864, com a governadora democrata Katie Hobbs sancionando-a no início de maio.

“Fiquei realmente desapontado quando Kari optou por não se manter firme uma vez… Roe v. Wade foi anulado”, disse Morrison-Miller. “Quando ela fez isso quase como um anúncio doentio de venda suave do tipo democrata para suavizar a linha e ser pró-aborto.

Mas Melissa Poghossian, fonoaudióloga de 50 anos de Peoria, Arizona, não se perturbou com a posição vacilante de Lake sobre o aborto.

“Ela sabe o que é ser uma mulher trabalhadora. Ela sabe o que é ser americana e quer salvar o nosso país”, disse Poghossian.