Kamala Harris se preparou para desempatar na votação dos indicados judiciais de Biden

Recém-saída de uma derrota devastadora para Donald Trump, a vice-presidente Kamala Harris pode agora dirigir-se ao Capitólio para desafiá-lo naquele que poderá ser o seu último grande ato no cargo.

Enquanto o presidente Joe Biden tenta avançar com uma série de confirmações judiciais antes de deixar a Casa Branca, os democratas preparam-se para a possibilidade de um processo difícil, enquanto procuram ambiciosamente superar os 234 juízes que Trump garantiu durante o seu primeiro mandato.

É aí que Harris entraria. Como presidente do Senado, Harris exerce o poder constitucional para fornecer um voto de desempate. A pequena maioria dos democratas fez de Harris uma referência neste procedimento durante todo o mandato de Biden, tendo quebrado um recorde no ano passado ao obter os votos mais decisivos de qualquer vice-presidente na história.

É uma questão muito importante para o presidente – e para o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, DN.Y. – que surgiu na semana passada, quando Harris e Biden se encontraram para almoçar em sua primeira interface pós-eleitoral, disseram três fontes com conhecimento da reunião.

“Isso é algo que eles querem esclarecer”, disse um assessor sênior de Harris.

“Ela definitivamente estará disponível para qualquer empate na votação”, disse um segundo assessor sênior.

“É um grande foco”, disse uma terceira pessoa familiarizada com a dinâmica interna.

Com Harris saindo na terça-feira para uma pausa no Havaí, as votações não devem ocorrer no Senado até dezembro, disse uma das fontes.

Um assessor sênior de Harris disse que a vice-presidente adiou sua viagem à Califórnia e ao Havaí caso ela fosse necessária para votar no Senado para confirmar os juízes. Harris deveria partir no fim de semana passado para a viagem, mas em vez disso saiu na terça-feira com a intenção de retornar a DC para as votações necessárias. Esse assessor, bem como uma pessoa familiarizada com planejamento, disse que a equipe determinou que ela não era necessária em DC no momento, mas espera uma grande batalha sobre os indicados judiciais em dezembro.

A senadora Elizabeth Warren, democrata de Massachusetts, disse na terça-feira que foi informada de que Harris estaria disponível para romper os laços judiciais, se necessário. Ela não disse se tivesse falado pessoalmente com Harris sobre isso.

“O objetivo é preencher todas as nomeações judiciais que pudermos”, disse Warren.

Schumer tem falado abertamente sobre a obtenção dessas confirmações antes de Biden deixar o cargo, disseram várias pessoas com conhecimento das conversas.

Ele deixou claro que usaria a sessão manca – o período entre a eleição e a posse do novo presidente – para confirmar mais juízes, como os republicanos fizeram no final de 2020.

“Vamos usar o pato manco para confirmar juízes. E faremos tudo o que pudermos para conseguir o maior número possível de juízes, tentando superar a obstrução republicana”, disse Schumer à NBC News em uma entrevista recente.

É algo que já está a irritar Trump, que sinalizou que os republicanos deveriam bloquear quaisquer tentativas dos democratas de promover a sua agenda judicial.

“Os democratas estão a tentar encher os tribunais com juízes da esquerda radical à saída. Os senadores republicanos precisam aparecer e manter a linha – não há mais juízes confirmados antes do dia da posse!” Trunfo postado no Truth Social terça-feira.

Mas os republicanos – que notoriamente promoveram uma Nomeação de Trump para a Suprema Corte apenas uma semana antes das eleições de 2020 –– não temos o poder de impedi-las.

Os senadores do Partido Republicano podem retardar o processo, mas os democratas precisam de uma maioria simples para superar qualquer obstrução e confirmar os juízes. Um alto funcionário do governo Biden que trabalha em nomeações judiciais observou que na sessão do pato manco de 2020, depois que Trump perdeu a eleição, os republicanos do Senado continuaram a confirmar seus juízes.

Confirmar mais juízes é a principal prioridade de Schumer e dos democratas do Senado antes de entregarem o poder ao novo Congresso, que será controlado pelos republicanos em ambas as câmaras.

“Confirmaremos o maior número possível de juízes no pato manco”, disse o senador Mazie Hirono, D-Havaí.

O confronto chegou ao auge na segunda-feira, depois que os democratas confirmaram um juiz para o Tribunal de Apelações do 11º Circuito. Schumer manteve o Senado em sessão até quase meia-noite, realizando outras 18 votações nominais em um período de seis horas para obter mais sete votos de confirmação em juízes escolhidos por Biden no final desta semana.

Se todos forem confirmados, isso elevaria o total de Biden para 223 juízes federais.

Isso está perto da contagem final de Trump de 234 juízes confirmados em seu primeiro mandato, um número que os democratas pretendem superar desde que o derrotaram nas eleições de 2020. Neste verão, porém, Schumer não conseguiu garantir isso.

O funcionário do governo Biden disse que o número de Trump é superável, argumentando que há um número suficiente de indicados pendentes no calendário ou aguardando consideração no comitê.

“Poderíamos ultrapassar os 234”, disse o responsável. “Não se trata de superar os números de Trump. Trata-se de colocar boas pessoas no banco. 235 está dentro do reino das possibilidades? Isso é. Mas não é isso que está motivando isso.”

Neste momento, a Casa Branca não anunciou planos para nomear juízes para outras vagas não preenchidas. Isso inclui várias vagas em estados vermelhos que estão sujeitas à cortesia “blue slip”, onde os senadores republicanos de seus estados de origem devem assinar antes de serem considerados.

O alto funcionário do governo se recusou a discutir se Biden conversou com Harris ou Schumer sobre confirmações mancas.

“Não vou entrar em conversas que o presidente teve”, disse o funcionário. “Mas você certamente pode presumir que este continua sendo um tópico de discussão e engajamento.”

Um assessor democrata do Senado ficou animado com a ideia de que Harris estaria de plantão para romper os laços.

“Espero que ela não seja necessária”, disse o assessor. “Mas que bom que é uma opção, enquanto os democratas têm a maioria.”