Kamala Harris defende Biden enquanto seus aliados estão prontos para apoiá-la caso ele se afaste

WASHINGTON – Na semana desde o péssimo desempenho do presidente Joe Biden no debate, a vice-presidente Kamala Harris emergiu, pública e privadamente, como um de seus mais ferozes defensores – e como a pessoa com o apoio mais intenso para sucedê-lo na chapa, caso ele o fizesse. demitir-se.

A NBC News conversou com sete fontes que enfatizaram que, embora Harris esteja focada em construir confiança em Biden, seus aliados leais estão deixando claro que, caso surja a chance de ela assumir o papel de liderança, ela terá amplo apoio em todo o partido. . Esses aliados, que incluem vários democratas negros, disseram abertamente que qualquer tentativa de afastá-la este ano seria recebida com uma resistência forte e vocal.

“Acho que ela se saiu muito bem”, disse o reverendo Al Sharpton, que acrescentou que, embora continue a apoiar Biden como candidato do partido, Harris não deve ser preterido caso Biden desista. “Ela sempre foi boa. Eu acho que ela está melhor. E eu acho que ela é melhor do que qualquer um dos nomes que foram divulgados por aí.”

Sharpton, um ativista dos direitos civis e apresentador do MSNBC, acrescentou que “não há dúvida” em sua mente de que a motivação de qualquer um que tente deixar de lado Harris, a primeira mulher, negra e descendente do sul da Ásia a servir como vice-presidente, é “racista e misógino”.

“Se alguém tentou, é melhor que saiba que estou nos trilhos para impedir o trem de seguir em frente”, disse Sharpton sobre qualquer esforço para colocar alguém que não seja Harris no topo da passagem. “Quando as pessoas votaram em Biden para ser o indicado, estavam votando na chapa Biden-Harris. Como você vai agora separar esse tíquete e abri-lo? Não há desculpa legítima. O cálculo é ‘Podemos fazer isso porque ela é mulher e porque é negra’. Bem, os negros e as mulheres não deveriam tolerar esse cálculo.”

Minutos depois do debate, Harris já estava na televisão fazendo uma defesa contundente de Biden. Três fontes familiarizadas com a série de entrevistas disseram que Harris não recebeu nenhum ponto de discussão oficial da campanha e teve muito pouco tempo para se preparar.

Dela A reação instantânea deu aos democratas um plano para defender Biden que tem sido repetido inúmeras vezes desde que ela pronunciou estas palavras na CNN: “Não vou passar a noite toda com você falando sobre os últimos 90 minutos quando estive assistindo o últimos 3 anos e meio de atuação.”

Os democratas também seguiram seu exemplo depois que ela atacou explicitamente o ex-presidente Donald Trump por promover “mentiras” e criar “danos em todo o país” e deixou claro que estava focada em derrotar Trump em novembro.

O impacto da capacidade de Harris de reagir rapidamente às questões sobre a energia e capacidade de Biden para um segundo mandato ajudou a acalmar algumas das críticas que a perseguiram durante anos, incluindo questões sobre a sua eficácia na administração e a sua capacidade de ganhar a presidência. A campanha de Biden divulgou as suas entrevistas como pontos de discussão para defender o presidente, e alguns democratas apontaram discretamente o seu desempenho como prova de que ela não deveria ser posta de lado como candidata do partido se Biden saísse da corrida.

Enquanto isso, a própria Harris tem recebido e feito ligações para dezenas de líderes partidários, ativistas dos direitos civis e doadores para tranquilizá-los sobre o caminho a seguir com Biden como candidato e para ajudar a unificar o partido, de acordo com quatro fontes que falaram diretamente com Harris na semana passada. Durante essas ligações, Harris reiterou que permanece leal a Biden e que Biden enfrentou duras tempestades no passado, inclusive quando seu caminho nas primárias de 2020 era incerto.

Uma pessoa familiarizada com o pensamento de Harris disse que a mensagem foi: “Estamos prontos para esta luta. Vamos permanecer positivos. Cabeça baixa. E vamos executar, porque temos muito trabalho a fazer.”

Na quarta-feira, Biden e Harris participaram de uma ligação com toda a equipe de campanha e transmitiram mensagens semelhantes.

“Não vamos recuar”, disse Harris. “Seguiremos o exemplo do nosso presidente. Lutaremos e venceremos. … Joe Biden dedicou a sua vida a lutar pelo povo do nosso país. Neste momento, sei que todos nós estamos prontos para lutar por ele.”

Leah D. Daughtry, uma estratega política democrata com laços estreitos com o gabinete de Harris, repetiu esse sentimento e disse que os democratas precisam de se concentrar em derrotar Trump.

“O presidente Biden teve uma noite ruim”, disse Daughtry. “Acho que ignorar o conjunto de seu trabalho nos últimos três anos e meio e o que ele realmente realizou durante sua presidência é realmente bastante implacável e impressionante, na minha opinião.”

Dentro do escritório de Harris, ela e sua liderança sênior também deixaram claro de forma consistente que os funcionários deveriam permanecer focados em apoiar Biden como o principal candidato e em não se envolver em conversas sobre sua substituição, disseram duas fontes que concederam anonimato para falar livremente sobre o conversas.

Donna Brazile, uma veterana estrategista política democrata e ex-presidente do Comitê Nacional Democrata, disse que falar sobre a substituição de Biden na chapa é “um ataque ao processo democrático” e “um total absurdo”.

“Como podemos dizer que somos o partido que preservará e fortalecerá a democracia e depois derrubará a vontade do povo americano?” Brasile disse. “É por isso que nenhum de nós que somos delegados está sequer tendo esta conversa.”

Duas fontes também disseram que Harris não fazia parte originalmente da celebração de 4 de julho na Casa Branca com Biden, mas foi adicionado para transmitir sua mensagem de “unidade” à medida que cresce a pressão externa para que Biden desista.

Ainda assim, mesmo com Harris apresentando uma frente unida, muitos – incluindo os principais doadores democratas e legisladores democratas – questionaram se Harris deveria ser o candidato presidencial democrata se Biden renunciasse. Governadores Gavin Newsom da Califórnia, Josh Shapiro da Pensilvânia, JB Pritzker de Illinois e Gretchen Whitmer de Michigan foram todos mencionados como escolhas potencialmente mais fortes para substituir Biden.

E alguns congressistas democratas sussurraram que Harris no topo da chapa é uma perspectiva ainda mais assustadora do que concorrer com um Biden diminuído, porque muitas sondagens nos últimos anos mostraram que ela é menos popular do que ele.

Um assessor democrata do Congresso disse que vários democratas em disputas difíceis se preocupam com o “caos” que se seguiria se Harris fosse o indicado. “Definitivamente, há muitas pessoas que são empurradas para Biden porque estão preocupadas com o fato de as alternativas não terem um desempenho tão bom, começando por ela”, disse o assessor.

Um estrategista democrata que trabalha nas disputas para a Câmara disse que os candidatos do partido têm superado significativamente Biden há meses e geralmente preferem concorrer com ele em vez de Harris no topo da chapa. Mas depois do debate, houve alguma mudança.

“Nunca ouvi tantas pessoas dizendo: ‘Foda-se, Kamala seria melhor’”, disse o estrategista.

As questões sobre a capacidade de Harris de concorrer no topo da chapa foram recebidas com profunda frustração por várias pessoas dentro do partido, incluindo muitos democratas negros.

Os aliados de Harris apontam que ela concorreu com sucesso a cargos estaduais, tanto como procuradora-geral da Califórnia quanto como senadora do estado. Dizem também que ela se destacou em os últimos dois anos como a voz mais proeminente do governo sobre o direito ao aborto, uma questão fundamental para os eleitores, e sobre temas como a economia, nos quais ela tem pressionado fortemente para atrair eleitores negros, latinos e outras pessoas de cor.

Brazile, que permaneceu inflexível de que o partido não planeja substituir Biden, disse que se Biden decidisse renunciar, ela e outras mulheres negras no partido não permitiriam que Harris fosse preterida.

“Se alguém quiser passar pelo vice-presidente dos Estados Unidos e encontrar outra pessoa, se este for um cenário ou conversa legítimo, ainda assim terá que passar por alguns de nós”, disse Brazile. “As mulheres negras ainda são a espinha dorsal deste partido. Temos sido a espinha dorsal. E continuaremos a ajudar a liderar o Partido Democrata. Não estou dizendo que estamos jogando uma carta de raça ou de gênero. Estamos jogando uma carta de liderança. E o vice-presidente Harris fez parte da liderança deste Partido Democrata.”

Enquanto isso, o deputado James Clyburn, DS.C., copresidente da campanha Biden-Harris que foi fundamental para ajudar Biden a ganhar a indicação ao endossá-lo nas primárias da Carolina do Sul em 2020, disse à MSNBC que ele “apoiaria” Harris se Biden “se afastasse”.

“Este partido não deveria de forma alguma fazer nada para contornar a senhorita Harris”, disse Clyburn. “Devemos fazer tudo o que pudermos para apoiá-la, seja em segundo lugar ou no topo da tabela.”

Há também a questão do dinheiro e de quem poderia usar a conta da campanha de Biden, que tinha US$ 91,2 milhões em 31 de maio. No domingo, durante uma tensa ligação entre assessores de campanha e doadores, Julie Chavez Rodriguez, gerente de campanha de Biden, disse que se Biden decidisse renunciar, Harris controlaria a maior parte do dinheiro da conta da campanha. E os doadores de Harris também começaram a traçar estratégias sobre como seria sua candidatura caso Biden decidisse não continuar concorrendo.

A Pesquisa da CNN divulgada terça-feira também descobriu que Harris se sairia melhor do que Biden em um hipotético confronto com Trump. Segundo a pesquisa, 47% dos eleitores registrados apoiariam Trump e 45% apoiariam Harris, embora o resultado esteja dentro da margem de erro. Historicamente, porém, os índices de aprovação de Harris muitas vezes ficaram atrás da aprovação de Biden, que também tem sido baixa.

Ainda assim, várias pessoas ao redor de Harris dizem que ela continua focada em tranquilizar as autoridades eleitas e outros de que o debate não afetou significativamente a corrida – em transmitir que o presidente com quem ela trabalha todos os dias permanece no comando de suas funções, em reunir os bolsos dos a coligação Biden-Harris que precisa de ser apoiada, incluindo os principais doadores e eleitores dos partidos, e no processo contra a eleição de Trump.

Sua mensagem, disseram eles, permanece muito parecida com a que Harris disse no dia seguinte ao debate em um evento de campanha em Los Angeles.

“Quatro coisas permanecem verdadeiras antes e depois desse debate: Os riscos são maiores do que nunca”, disse Harris, sob aplausos. “Esta pessoa [Trump] é uma ameaça à nossa democracia. Temos todas as questões certas do nosso lado em termos daquilo por que lutamos. E você sabe a quarta coisa que permanece verdadeira antes e depois do debate? Trump ainda é um mentiroso.”