Julgamento de fraude no muro de fronteira de Steve Bannon marcado para dezembro

Um juiz de Nova York marcou em dezembro a data do julgamento do papel de Steve Bannon no caso de fraude de arrecadação de fundos “We Build the Wall” no tribunal, informou o gabinete do promotor distrital de Manhattan na quarta-feira.

O julgamento de Bannon, ex-conselheiro de Donald Trump, está programado para começar em 9 de dezembro, pouco depois de ele ter cumprido uma pena de prisão federal de quatro meses após sua condenação por desacato às acusações do Congresso em conexão com a investigação de um comitê da Câmara em 6 de janeiro.

Procurado para comentar, o advogado de Bannon, John Carman, disse que seu cliente “aprecia a justiça do tribunal em permitir um atraso que lhe permitirá contribuir para sua própria defesa”.

Bannon foi acusado em 2022 de fraudar doadores que deram dinheiro ao grupo sem fins lucrativos We Build the Wall para construir um muro na fronteira sul dos EUA. Ele se declarou inocente das acusações, que incluíam lavagem de dinheiro, esquema de fraude e conspiração.

O promotor distrital de Manhattan, Alvin Bragg, cujo escritório processou Trump com sucesso este ano por declarações comerciais falsificadas, abriu uma investigação sobre o envolvimento de Bannon no suposto esquema depois que Trump o perdoou por acusações relacionadas ao mesmo esquema por promotores federais. Os perdões presidenciais aplicam-se apenas a crimes federais, não a crimes estaduais.

O gabinete de Bragg alega que Bannon, um estrategista conservador de longa data, enganou os doadores ao prometer-lhes que o dinheiro arrecadado financiaria um muro ao longo da fronteira sul. Em vez disso, dizem os promotores, o dinheiro foi usado para encher os bolsos do presidente da organização, Brian Kolfage, que não é citado na acusação envolvendo Bannon. Kolfage embolsou centenas de milhares de dólares com o esquema, disse a acusação.

Bannon estava ciente de que o grupo divulgou Kolfage, que disse aos doadores que recebia “zero dólar de salário, nenhuma compensação”, alegaram os promotores. Bannon repetiu essas afirmações em junho de 2019, num evento de angariação de fundos, onde disse: “Lembre-se, todo o dinheiro que você dá vai para a construção do muro”, de acordo com documentos judiciais.

Kolfage recebeu US$ 100.000 adiantados e pagamentos mensais de US$ 20.000, totalizando mais de US$ 250.000 em “pagamentos secretos de salários”, alegou a acusação. Ele se declarou culpado de acusações federais e foi condenado a 51 meses de prisão em abril de 2023 por seu papel no esquema de arrecadação de fundos.

Bragg disse que Bannon “agiu como arquiteto de um esquema multimilionário para fraudar milhares de doadores em todo o país – incluindo centenas de residentes de Manhattan” no momento da acusação.

“É um crime obter lucro mentindo aos doadores e, em Nova Iorque, você será responsabilizado”, acrescentou.