Juiz rejeita processo de difamação do réu de 6 de janeiro contra a Fox News

Um juiz rejeitou na quarta-feira um processo por difamação que Ray Epps, apoiador de Trump, moveu contra a Fox News, encerrando a batalha legal de um ano.

Epps, um réu de 6 de janeiro, argumentou em um processo de julho de 2023 que a Fox News contou uma “história fantástica” de que Epps agiu como um agente disfarçado do FBI responsável pela violência durante o ataque de 6 de janeiro de 2021 ao Capitólio dos EUA. O apoiador de Trump tornou-se alvo de teorias conspiratórias de direita e apareceu em dezenas de segmentos da Fox News, muitos dos quais foram ancorados pelo então apresentador Tucker Carlson.

Epps alegou no reclamação original que a Fox News, “e particularmente o Sr. Carlson, iniciou uma campanha de anos espalhando falsidades sobre Epps.”

“Essas mentiras destruíram as vidas de Ray e Robyn”, continuava a denúncia, referindo-se a Epps e sua esposa.

Mas a juíza Jennifer L. Hall, do Tribunal Distrital de Delaware dos EUA, concordou na quarta-feira com a moção da Fox News, arquivando o caso com base na “não apresentação de uma reclamação”.

Os advogados da Epps e da Fox News não responderam imediatamente a um pedido de comentário. Carlson e Fox News se separaram em abril de 2023, e a The Tucker Carlson Network também não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

“Após as demissões dos casos Jankowicz, Bobulinski e agora Epps, a FOX News está satisfeita com essas decisões consecutivas dos tribunais federais que preservam as liberdades de imprensa da Primeira Emenda”, disse a Fox News Media em um comunicado.

No início deste ano, Epps foi condenado a liberdade condicional depois de se confessar culpado de uma acusação de contravenção ligada ao ataque de 6 de janeiro.

As teorias da conspiração de extrema direita sobre Epps diziam que um homem retratado no site do FBI era um agente do governo e que 6 de janeiro foi um evento de “bandeira falsa” encorajado pelo FBI. Carlson aludiu a isso em um artigo de opinião publicado na Fox News Digital, dizendo que se as autoridades policiais quisessem entender os eventos de 6 de janeiro de 2021, “você estaria conversando com Ray Epps e vários informantes do FBI”.

Epps não foi e nunca foi um ativo da agência, segundo o FBI.

Em um Arquivamento de agosto de 2023os advogados da Fox News argumentaram que o processo de Epps “é um ataque direto à Primeira Emenda”.

“Este processo ataca o discurso protegido pela Primeira Emenda, no qual os apresentadores de opinião da Fox faziam perguntas, procuravam respostas e forneciam comentários e opiniões sobre fatos amplamente divulgados – e indiscutíveis – sobre o papel proeminente do Requerente em uma das maiores controvérsias públicas da história política: o Invasão do Capitólio em 6 de janeiro”, dizia o processo.

Em 6 de agosto, mais de 1.488 os réus foram acusados ​​​​em conexão com 6 de janeiro, de acordo com o Departamento de Justiça.