JD Vance diz que está chateado por não ter a chance de debater com Kamala Harris

MIDDLETOWN, Ohio – O senador JD Vance, R-Ohio, não ficou feliz quando o presidente Joe Biden encerrou sua campanha de reeleição, lançando a chapa do Partido Democrata na turbulência e roubando de Vance um momento que ele esperava: Debatendo o vice-presidente Kamala Harris.

“Disseram-me que iria debater com Kamala Harris”, disse Vance aqui na segunda-feira, durante seu primeiro evento solo como companheiro de chapa do ex-presidente Donald Trump. “E agora o presidente Trump vai debater com ela? Estou meio chateado com isso, para ser honesto com você.”

O evento, realizado na escola onde Vance se formou em 2003, aconteceu um dia depois de Biden desistir da corrida presidencial de 2024. Biden, que estava sob pressão para se afastar em meio a dúvidas sobre sua aptidão para o cargo e capacidade de conduzir uma campanha vitoriosa, apoiou Harris para substituí-lo como candidato democrata. Grande parte do establishment do partido seguiu o exemplo – um desenvolvimento que Vance, nas suas observações, classificou como uma afronta à democracia.

“Os democratas de elite”, disse Vance, “entraram em uma sala cheia de fumaça e decidiram jogar Joe Biden ao mar. Não é assim que funciona. Essa é a ameaça à democracia, não ao Partido Republicano.”

Um momento depois, Vance fez uma proposta aos democratas que poderiam não estar satisfeitos com suas escolhas.

“Você é bem-vindo no Partido Republicano, onde achamos que devemos persuadir os eleitores e não mentir para os eleitores”, disse Vance. “Entre, a água está quente.”

Vance, cujos comentários foram repletos de expressões de gratidão à sua cidade natal, também criticou Harris, acusando-a de não parecer suficientemente grata quando fala.

“Todo país – assim como toda família, certamente a minha – tem suas marcas, certo? Nem tudo é perfeito”, disse Vance, que escreveu sobre as lutas de sua família em seu livro “Elegia caipira”, de 2016. “Mas se você quer liderar este país, você deveria se sentir grato por isso. Você deveria sentir uma sensação de gratidão, e nunca ouço essa gratidão transparecer quando ouço Kamala Harris.”

A campanha de Trump depende da educação de Vance no meio-oeste industrial para ser um ponto de venda em três estados importantes – Pensilvânia, Michigan e Wisconsin – que Biden inverteu em 2020. Vance estruturou seu discurso na segunda-feira, como fez em seu discurso no Republican National da semana passada. Convenção, em torno dos eleitores da classe trabalhadora em lugares como Middletown.

Vance criticou os acordos comerciais que facilitaram às empresas a transferência de empregos para outros países e enfatizou a oposição de longa data de Trump a tais pactos. Ele também se debruçou sobre questões de guerra cultural, alertando sobre a “doutrinação” na educação pública num momento e noutro acusando os democratas de acreditarem que “é racista fazer” ou acreditar em “qualquer coisa”.

“Eu tive um Diet Mountain Dew ontem e um hoje – tenho certeza que eles vão chamar isso de racista também”, disse Vance, arrancando risadas do público e acrescentando: “Eu amo vocês”.

Mas a retórica mais acalorada da tarde veio de um legislador estadual local, o senador estadual George Lang, que alertou para uma “guerra civil” se Trump e Vance perderem as eleições neste outono.

“Acredito de todo o coração: Donald Trump e JD Vance do condado de Butler são a última chance de salvar politicamente nosso país”, disse Lang durante o programa de abertura do evento. “Temo que se perdermos esta, será necessária uma guerra civil para salvar o país, e ele será salvo. É o maior experimento da história da humanidade.”

Um oficial da campanha disse à NBC News que mais de 1.000 pessoas estavam dentro do auditório da Middletown High School para o discurso, e um bombeiro teve que fechar a entrada. Cerca de 1.000 foram deixados de fora; Vance saiu para cumprimentá-los antes de seus comentários.

Vance escreveu sobre sua cidade natal em suas memórias, que cobriu a migração de seus avós das colinas do leste de Kentucky para as cidades industriais do sudoeste de Ohio e o vício em drogas de sua mãe. No livro, Vance descreve as pessoas com quem cresceu em termos de admiração e crítica. Em suas palavras, Middletown foi nomeada apropriadamente.

“Quando crianças, brincávamos que nossa cidade natal era tão genérica que eles nem se preocuparam em lhe dar um nome verdadeiro: fica no meio de Cincinnati e Dayton, e é uma cidade, então aqui estamos”, escreveu Vance. “Middletown é genérico em outros aspectos. Exemplificou a expansão econômica da cidade industrial do Cinturão da Ferrugem. Socioeconomicamente, é em grande parte da classe trabalhadora.”

Durante seu discurso na segunda-feira, Vance estava cheio de nostalgia.

“Posso fazer com que o Serviço Secreto me leve à Central Pastry depois”, disse ele a certa altura.

Alguém na multidão tentou corrigi-lo, gritando para uma padaria diferente: “Milton’s!”

Vance também afirmou seu apreço por Milton.

“Eu pulei o almoço, então estou pensando em donuts aqui”, disse ele.

A mistura de fanáticos por Trump e moradores locais leais a Vance, ou pelo menos curiosos sobre o garoto da cidade natal escolhido para a chapa republicana, fez fila com horas de antecedência. A fila deles serpenteava pela escola secundária e pela escola secundária vizinha, quase chegando ao campus universitário a oitocentos metros de distância.

“Eu sei com o que as crianças daqui lidam”, disse Jenny King, professora do ensino médio, enquanto esperava para entrar. “E eu acho fantástico poder dizer que, você sabe, ele passou por aqui e, você sabe, estamos aqui para apoiar.”

“Posso olhar para os anuários e dizer que o conheci quando, o que é muito legal”, acrescentou King, 53 anos. “Eu nunca o tive na aula. Mas, você sabe, é muito legal poder dizer que… Middletown City Schools, você sabe, ele é um produto disso.”

Mike Smith, residente de longa data de Middletown, disse que era fã do livro de Vance e do filme da Netflix adaptado dele.

“Nunca estive em uma dessas coisas antes”, disse Smith, 68, enquanto esperava na fila. “Só meio curioso. … É uma espécie de coisa da pobreza à riqueza e tudo mais.”

Nem todos na multidão ficaram impressionados. Steve Albert, um aposentado da vizinha Cincinnati, onde Vance mora agora, disse que está votando na chapa democrata, “mas queria ir ver o circo”.

“Acho que ficaria preocupado com a forma como ele mudou em relação às suas posições e como mudou em relação ao seu apoio a Trump”, disse Albert, 67, aludindo às críticas anteriores de Vance a Trump. “Mas alguém pode rotulá-lo [an] oportunista.”