Irá Tulsi Gabbard trazer um preconceito pró-Rússia aos relatórios de inteligência?

Dias depois de a Rússia ter lançado uma invasão não provocada em grande escala da Ucrânia em 2022, com mísseis e tiros de artilharia a choverem sobre Kiev e outras cidades, o ex-legislador democrata Tulsi Gabbard publicou uma mensagem de vídeo desconcertante.

“É hora de deixar a geopolítica de lado e abraçar o espírito de aloha, respeito e amor pelo povo ucraniano, chegando a um acordo de que a Ucrânia será um país neutro – ou seja, sem aliança militar com a OTAN ou a Rússia.” a ex-congressista do Havaí escreveu nas redes sociais. Tal acordo “permitiria ao povo ucraniano viver em paz. Aloha.”

Ao contrário dos seus antigos colegas no Congresso e dos líderes dos países democráticos ocidentais, Gabbard não condenou a Rússia nem fez qualquer referência à natureza não provocada do ataque.

Para os críticos de Gabbard, a mensagem de vídeo reflecte um padrão alarmante de apoio à Rússia e a outros regimes autoritários, levantando questões sobre se ela deveria servir como oficial de inteligência de alto escalão da América. A sua escolha alarmou os legisladores de ambos os lados do corredor, embora a maioria dos republicanos se tenha abstido de críticas públicas.

Se for confirmado pelo Senado como diretor de inteligência nacional (DNI) do presidente eleito Donald Trump, Gabbard supervisionará 18 agências de espionagem e terá a palavra final sobre quais informações serão entregues ao comandante-chefe.

A função do DNI é fornecer ao presidente a verdade nua e crua, da melhor forma que a comunidade de inteligência possa averiguá-la. Mas actuais e antigos funcionários dos serviços de informações temem que Gabbard se recuse a transmitir relatórios de informações que não se enquadrem na sua visão do mundo – ou na do presidente.

“Essa predisposição se traduziria em pressão sobre a análise para se adequar aos objetivos políticos do governo?” disse um ex-oficial sênior da inteligência. “Veremos.”

As administrações anteriores entraram em conflito com a CIA e as agências de inteligência sobre avaliações que não apoiavam as suas agendas políticas ou as suas opiniões sobre uma ameaça específica ou as intenções de um adversário. A administração de George W. Bush foi acusada de escolher a dedo a inteligência que apoiava as suas afirmações sobre os programas de armas do líder iraquiano Saddam Hussein.

No entanto, Gabbard representaria um dilema potencialmente sem precedentes para as agências de inteligência dos EUA – um alto funcionário que pode não partilhar uma premissa subjacente sobre quais os países que são os principais inimigos da América.

A função do DNI “é definir o mundo como ele é, em vez de defender um mundo como você deseja que seja”, disse o ex-oficial de inteligência.

Antigos funcionários dos serviços secretos e legisladores dos EUA também temem que Gabbard e a nova administração Trump possam decidir reduzir a partilha de informações com a Ucrânia, possivelmente numa tentativa de forçar Kiev a concordar com um acordo de paz.

Tal medida seria devastadora para o esforço de guerra da Ucrânia, que depende fortemente da inteligência americana. Trump e aqueles que ele escolheu para servir na sua administração expressaram cepticismo sobre a continuação do fornecimento de ajuda militar em grande escala à Ucrânia, mas não chegaram a dizer que planeiam reter informações de Kiev.

Gabbard rejeitou as acusações de ser porta-voz da Rússia ou do regime sírio e retratou-se como alvo de falcões intervencionistas que tentam silenciá-la. Seu escritório não respondeu a um pedido de comentário.

Durante a sua campanha para a nomeação presidencial democrata em 2020, Gabbard disse a uma audiência em New Hampshire que estaria preparada para se encontrar com o presidente russo, Vladimir Putin, ou com o presidente sírio, Bashar al-Assad, para ajudar a evitar conflitos. Mas ela disse que a cultura política dos EUA tornou-se hostil à ideia de diplomacia.

“Penso que é perigoso estarmos agora num lugar onde a nossa cultura mediática e a nossa cultura política criticam aberta e abertamente a diplomacia”, disse Gabbard. “Esta é uma das razões pelas quais nos encontramos num estado perpétuo de guerras contínuas por mudança de regime.”

Mas legisladores e ex-funcionários de inteligência dizem que alguns de seus comentários, e uma visita secreta em 2017 para se encontrar com Assad da Síria, lançaram dúvidas sobre seu julgamento e levantaram questões sobre se ela está inclinada a dar desculpas para adversários estrangeiros.

Os comentários anteriores de Gabbard relacionados com a Rússia e a Síria sugerem “alguém que está predisposto à conspiração, alguém que está predisposto a depreciar informações baseadas em factos”, disse outro antigo alto funcionário dos serviços de inteligência.

Gabbard publicou nas redes sociais sobre os “biolaboratórios” dos EUA na Ucrânia, que ela descreveu como perigosos. Mas os seus críticos dizem que a sua publicação ecoou de perto a desinformação russa, alegando falsamente a existência de laboratórios americanos de armas biológicas na Ucrânia. Na verdade, Washington tem apoiado laboratórios civis ucranianos de investigação biológica para promover a saúde pública, e não laboratórios de armas.

Mais tarde, Gabbard procurou “esclarecer” as suas declarações, dizendo que se referia apenas à investigação biológica e não aos laboratórios de armas.

A escolha de Gabbard para o DNI por Trump, bem como a sua escolha para procurador-geral, Matt Gaetz, que prometeu perseguir supostos inimigos da nova administração, causou consternação e alarme entre alguns funcionários da comunidade de inteligência, disseram funcionários atuais e antigos. Mas a maioria dos agentes de inteligência esperará para ver o desempenho da nova liderança e tentará torná-la bem-sucedida, disseram.

“Eles vão seguir os limites”, disse o ex-oficial de inteligência. “Seus objetivos serão garantir que esses novos líderes estejam bem informados, bem informados e que compreendam as complexidades.”

Ele acrescentou: “Acho que tudo o que vão pedir é que a sua análise seja apresentada ao presidente”.

Como diretor de inteligência nacional, Gabbard supervisionaria o orçamento do conjunto de poderosas agências de inteligência dos Estados Unidos, decidiria que material deveria ser desclassificado e administraria as instruções diárias de inteligência do presidente. O diretor geralmente participa pessoalmente do briefing presidencial.

No entanto, Gabbard não teria autoridade sobre as operações secretas e a rede de espionagem americana. Essas atividades cabem à CIA.

A nativa do Havai foi acusada de se alinhar com autocratas, incluindo Putin, Assad e Abdel Fattah el-Sissi do Egipto. Ela conheceu Sissi numa visita ao Cairo em 2015 e elogiou-o por mostrar “grande coragem e liderança” na luta contra a “ideologia islâmica extrema”. Dois anos antes, Sissi presidiu ataques letais contra manifestantes que deixaram centenas de mortos.

Gabbard também tem relações amistosas com o primeiro-ministro nacionalista indiano, Narendra Modi, e seus apoiadores nos Estados Unidos. Modi tem enfrentado críticas de organizações de direitos humanos e de países ocidentais pelo tratamento dado pelo seu governo à minoria muçulmana da Índia. A ex-congressista recebeu milhares de dólares em doações de campanha de proeminentes expatriados pró-Modi nos EUA, ligados a organizações nacionalistas hindus de extrema direita.

O deputado Jason Crow, (D-Colorado), membro do Comitê de Inteligência da Câmara, disse ter “dúvidas profundas sobre onde reside sua lealdade” e “sua afinidade de longa data” com autocratas e adversários dos EUA.

“Recebemos muitas informações de nossos aliados e eu ficaria preocupado com um efeito inibidor”, disse Crow à NBC News.

Ele disse estar especialmente preocupado com o fato de que os outros membros da chamada aliança de inteligência “Cinco Olhos” – Reino Unido, Austrália, Canadá e Nova Zelândia – possam não estar dispostos a compartilhar informações confidenciais “porque estão preocupados com fontes e métodos sendo protegido, ou o que acontecerá com essa inteligência.”