Inimigos do Senado de Michigan se preparam para uma disputa ‘muito acirrada’ em meio à briga Harris-Trump

DETROIT – A corrida para o Senado de Michigan é uma das várias que podem ajudar a determinar o controle da Câmara e decidir a disputa presidencial neste outono. E, ao contrário de alguns outros estados indecisos, ambos os candidatos na corrida aberta para o Senado estão perto do topo das suas candidaturas.

O ex-deputado republicano Mike Rogers elogiou o ex-presidente Donald Trump em uma entrevista como estando “pronto para entrar no primeiro dia para ajudar a colocar a América e Michigan especificamente de volta nos trilhos”.

A deputada democrata Elissa Slotkin, por sua vez, saudou o impacto positivo da vice-presidente Kamala Harris em sua corrida como uma “mudança radical” em relação à campanha do presidente Joe Biden, que estava passando por dificuldades antes de ele abandonar drasticamente a disputa em julho, após um desempenho brutal no debate contra Trunfo.

“Era como noite e dia, certo?” Slotkin disse sobre a ascensão de Harris ao topo da lista. “Vimos completamente – uma espécie de mudança imediata na participação eleitoral e no interesse dos democratas.”

Mas “noite e dia” não significa que haja espaço para conforto na corrida para substituir a senadora democrata que se aposenta Debbie Stabenow.

“Vai ser muito próximo”, reconheceu Slotkin na quinta-feira no espaço de seu grande ônibus, após uma parada de campanha em Ann Arbor. Faltam três semanas para as eleições e, embora ela tenha pequenas vantagens sobre Rogers na maioria das pesquisas públicas, também há muitas vantagens muito próximas.

“Trata-se dos eleitores independentes, dos eleitores indecisos, dos eleitores que tomam as suas decisões muito tarde”, disse ela. “Estamos competindo por um grupo muito pequeno de pessoas que decidem as eleições em Michigan, e eles ainda estão se decidindo.”

Embora Rogers tenha se vinculado a Trump, ele disse também acreditar que sua campanha “atrairá alguns eleitores de Harris… e nós os aceitaremos”.

“Acho que os trabalhadores da indústria automobilística – estamos nos dando muito bem com os homens negros em todo o estado, porque vamos conversar com eles sobre oportunidades e o futuro”, disse ele sobre uma tendência que o Partido Republicano está trabalhando duro para fazer crescer nesta eleição.

Rogers, um ex-agente da lei e presidente do Comitê de Inteligência da Câmara, certa vez criticou Trump – chegando a considerar um desafio para a Casa Branca. Mas desde então ele trocou apoios com Trump e trabalhou para cortejar seus apoiadores do MAGA.

Agora, Rogers toma cuidado para não fazer críticas. Questionado sobre os comentários insultuosos de Trump sobre Detroit no dia anterior, Rogers afirmou que “não ouviu o que disse”. [Trump] disse.” (Trump chamou Detroit, a cidade mais populosa de Michigan, de “área em desenvolvimento” e disse que todo o país acabaria “como Detroit” se Harris fosse eleito.)

Pressionado sobre os comentários de Trump sobre os eleitores judeus (ele sugeriu que os judeus que votam nos democratas “odeiam a sua religião”), Rogers também se esquivou: “Sim, ouçam, não estou a dirigir a campanha de Donald Trump. Estou comandando a campanha de Mike Rogers para o Senado dos Estados Unidos.”

Slotkin, uma democrata moderada que está no Congresso desde 2018, descreve-se como um “membro da equipa normal”. Ela disse que trabalharia com “qualquer pessoa normal da equipe”, mas acusou Rogers de ter “adotado e absorvido as políticas de extremismo mais recentes”.

Dois candidatos à segurança nacional colidem

Tanto Rogers como Slotkin têm raízes profundas no trabalho de segurança nacional. Slotkin era analista da CIA e trabalhava no Departamento de Defesa. Rogers era um agente do FBI especializado em crime organizado.

Têm ideias divergentes sobre a superação da China, a prevenção da escalada da guerra no Médio Oriente e o fim da guerra da Rússia na Ucrânia.

As acções militares de Israel em Gaza e no Líbano são particularmente relevantes no Michigan, onde vive a maior população de árabes e muçulmanos americanos de qualquer estado indeciso. Um número significativo de judeus americanos também vive em Michigan.

Slotkin, o único membro judeu da delegação do Congresso de Michigan, tentou seguir a linha entre as comunidades muçulmanas e judaicas a leste de Detroit. Ela manteve seu contato com os grupos em grande parte privado e se absteve de criticar publicamente a forma como a administração Biden lidou com o conflito em Gaza.

Slotkin não quis comentar sobre as divisões comunitárias que são tão prevalentes no estado, apenas observando que o conflito tem sido “muito cru” para os habitantes de Michigan.

“Não existe isso de agradar a cada pessoa nisso. Simplesmente não há”, disse ela.

Ela disse que a sua estratégia com as comunidades tem sido eficaz porque o mais importante é “manter abertas as linhas de comunicação”. Ela instou o governo Biden-Harris a manter constantemente “conversas com os líderes, mesmo quando nem sempre concordamos”.

“Também posso expressar verdadeira empatia pelas crianças mortas. Quero dizer, isso para mim não me torna menos favorável a um Estado forte de Israel”, acrescentou ela.

A abordagem equilibrada de Slotkin gerou críticas de Rogers.

Slotkin “não pode ir a cada comunidade e dizer-lhes algo e depois fazer algo diferente”, disse Rogers.

“É por isso que a comunidade judaica, penso eu, está chateada com o meu oponente. É por isso que a comunidade muçulmana está chateada com o meu adversário. Esse é o velho estilo dos anos 1970 – ser para todos, por todos os motivos. Não funciona quando você tem os problemas que temos no estado de Michigan”, continuou ele.

Questionado sobre como está a chegar às comunidades, Rogers disse que embora o conflito regional seja “uma questão importante” para os grupos, a fronteira e a economia também são importantes.

“Não me importa se você é árabe, muçulmano, judeu, hindu ou cristão. Não importa. Esses mantimentos custam o mesmo em todo esse espectro”, disse Rogers.

Slotkin criticou Rogers por ter se mudado brevemente para a Flórida antes de lançar sua campanha para o Senado. Ele, por sua vez, bateu nela por causa de seu histórico em veículos elétricos.

Slotkin recentemente se ofendeu sobre o assunto, garantindo aos eleitores em anúncios de campanha e durante o primeiro debate que ela mesma dirige um carro movido a gasolina e não é a favor de veículos elétricos, embora tenha votado a favor da regra do governo Biden de que mudaria a economia automobilística dos EUA para dois terços elétrica até 2032.

“Não acredito em fazer algo que não seja possível para a indústria automobilística, porque esse é o nosso pão com manteiga aqui em Michigan”, disse Slotkin.

“E se eles não puderem encontrá-los [those standards]se eles mudarem o que pensam que podem fazer, então estou disposto a ter essa conversa”, disse Slotkin, abrindo a porta para a oposição à meta de emissões do governo.

Rogers argumentou que “mandatos não funcionam; os mercados funcionam.”

“Deixe as pessoas comprarem EVs. Vamos construir EVs aqui. O mercado de veículos eléctricos acabará por recuperar, mas hoje não se pode forçar isso às pessoas”, disse ele. “Há uma ansiedade enorme [among] pessoas – não é justo com as pessoas que trabalham e constroem ótimos carros aqui em Michigan.”

Como os candidatos estão lidando com o aborto

Biden venceu em Michigan por menos de 3 pontos percentuais em 2020, e o aborto ajudou a galvanizar uma eleição histórica para os democratas em 2022, quando eles assumiram o controle do Legislativo e mantiveram o governo e os eleitores codificaram o acesso reprodutivo em lei. Agora, Harris e Trump estão lado a lado no estado, de acordo com pesquisas recentes.

Desde que lançou a sua campanha para o Senado, Rogers disse que respeita a lei do Michigan que codifica as protecções para o aborto e os contraceptivos e que disse que não tomaria medidas federais sobre o assunto. Ele elogiou a vontade dos eleitores do Michigan num anúncio de campanha no mês passado, reconhecendo o aborto como “uma das principais preocupações”.

Mas anos antes de o Supremo Tribunal anular o direito nacional ao aborto, Rogers votou a favor de várias restrições anti-aborto na Câmara. Ele também se descreveu como um republicano “pró-vida ao longo da vida”.

Slotkin disse que acredita que o aborto continuará a ter um impacto na corrida este ano e que apoia “a reforma da obstrução de alguma forma” para restaurar os direitos federais ao aborto.

Quer os democratas votem ou não para mudar as regras e reduzir o limite de 60 votos para uma maioria simples, como Harris disse que apoia, Slotkin disse que acha que o seu partido não tem sido “pró-activo” em questões políticas importantes.

“No Pentágono, se eu dissesse: ‘Vamos apenas jogar na defesa; não vamos realmente ter um plano’, eu seria demitido. Então eu simplesmente não aceito isso”, disse ela.

Slotkin disse que usaria sua experiência em “planejamento estratégico” no Senado para apresentar um plano de cinco anos para restaurar os direitos federais ao aborto, e criticou seus antecessores no Partido Democrata por “esperarem que coisas ruins acontecessem” em vez de pensando no futuro.

“Os democratas com quem convivo não têm ideia, coletivamente, de qual é o nosso plano”, disse ela.