Harris vai à igreja, destacando ausência de religião na campanha de 2024

A religião está a fazer uma rara aparição na campanha eleitoral esta semana, numa eleição presidencial que se debruçou menos sobre a fé pessoal dos candidatos do que qualquer outra na memória recente.

A vice-presidente Kamala Harris está planejando participar de cultos e falar na Igreja Batista Missionária do Novo Nascimento, nos arredores de Atlanta, no domingo, enquanto seu companheiro de chapa, o governador de Minnesota, Tim Walz, visitará o Victorious Believers Ministries em Saginaw, Michigan.

Enquanto isso, o ex-presidente Donald Trump criticou na quinta-feira Harris por faltar ao jantar de Al Smith na cidade de Nova York, um evento de arrecadação de fundos de alto nível para instituições de caridade católicas, dizendo que sua ausência era “muito desrespeitosa para com nossa grande comunidade católica”. Em vez disso, Harris enviou um vídeo.

Embora os candidatos de ambos os partidos tenham tradicionalmente procurado enfatizar a sua piedade para apelar aos eleitores religiosos e sinalizar a sua integridade pessoal, Harris, Trump e os seus companheiros de chapa não centraram a sua fé este ano.

Isso é um contraste marcante com o presidente Joe Biden, um católico de longa data que frequenta regularmente os cultos, cita hinos e figuras como Santo Agostinho, e pode ser visto na Quarta-feira de Cinzas com cinzas na testa.

A religião de Barack Obama foi um factor importante na sua campanha de 2008, tanto pela influência na sua oratória como pelas críticas à sua relação com o seu antigo pastor Jeremiah Wright, figura controversa que Obama acabou por repreender.

Obama começou a trabalhar em Chicago como organizador comunitário trabalhando para uma coalizão de igrejas católicas. E seu conforto em ambientes religiosos foi aparente ao longo de sua presidência, desde as cinco vezes em que invocou a Deus em seu primeiro discurso inaugural até seu canto improvisado de “Amazing Grace” na Igreja Madre Emanuel AME, depois que um supremacista branco matou nove pessoas na histórica igreja negra em Charleston, Carolina do Sul.

Mas os Estados Unidos tornaram-se ainda mais seculares nos oito anos desde que Obama deixou o cargo, com uma recorde de 28% dos adultos dos EUA agora identificando-se como não afiliados religiosamente, de acordo com o Pew, ultrapassando os protestantes e católicos evangélicos para ser agora o maior grupo religioso do país.

Ainda em 2007, quando Obama preparava a sua primeira candidatura presidencial, os sem filiação religiosa – que incluem pessoas que se identificam como ateus, agnósticos e “nada em particular” – representavam apenas 16% do país nos dados do Pew.

E o historiador presidencial Michael Beschloss disse que os americanos se tornaram mais cínicos em relação aos seus políticos e ao que a sua filiação religiosa pode dizer sobre o seu carácter.

“Aprendemos muito sobre muitos políticos que pareciam ser muito religiosos, mas que não seguiam necessariamente os princípios da sua fé de uma forma ou de outra”, disse Beschloss, notando que a religião se tornou tanto uma questão de política como de personalidade. “Portanto, para muitas pessoas, a religião pode já não dizer muito sobre o carácter pessoal de alguém.”

Agora há menos incentivo para os candidatos enfatizarem sua religiosidade – e até mesmo perigo potencial para os eleitores irreligiosos, especialmente na esquerda – disse Massimo Faggioli, professor de teologia da Universidade Villanova que escreveu um artigo biografia espiritual de Biden.

E Harris e Trump, juntamente com os seus companheiros de chapa, têm antecedentes religiosos complicados que são mais difíceis de “vender” politicamente do que o catolicismo familiar de Biden, disse ele.

“Há secularismo de um lado e uma mistura religiosa mais complicada do outro lado”, disse Faggioli. “E para Harris, existe o risco de a religião ser associada aos olhos de alguns eleitores como uma forma de opressão.”

A coligação de Trump é alimentada em grande parte por cristãos evangélicos, mas o seu apoio a ele baseia-se mais numa agenda política partilhada do que numa ligação espiritual. Apenas 8% das pessoas que tinham uma visão positiva de Trump no início deste ano achava que ele era “muito” religiosode acordo com Pew.

Trump foi criado como presbiteriano, mas em 2020 disse que se considera um cristão não denominacional, embora não seja conhecido por frequentar os cultos regularmente.

“Não há mais pretensão de que esta é uma verdadeira história de amor. É um casamento de conveniência”, disse Faggioli. “O relacionamento se tornou muito mais transacional.”

Na verdade, no jantar de Al Smith, Trump deixou isso bem claro: “Católicos, vocês têm que votar em mim. É melhor você se lembrar: eu estou aqui e ela não.”

Harris, por outro lado, é uma figura política rara que pode ter minimizado a sua vida espiritual em público, dados os sentimentos anti-religiosos na sua área natal da baía da Califórnia e uma complicada jornada religiosa pessoal.

Harris é um batista que foi criado por um pai negro anglicano e uma mãe indiana hindu e agora é casado com um marido judeu reformista.

Ela é membro de longa data do grupo histórico de São Francisco Terceira Igreja Batista e tem um relacionamento profundo com seu pastor, o Rev. Amos Brown. Como vice-presidente, ela participou de cultos em igrejas batistas na área de Washington, DC e em 2022 discursou na Convenção Batista Nacional.

Brown foi uma das primeiras pessoas para quem Harris ligou depois que Biden decidiu não concorrer à reeleição, e ela administrou sua campanha para o Conselho de Supervisores de São Francisco em 1999.

“Ela é uma pessoa forte e espiritual que vem de uma família forte e espiritual que conhecemos há muito tempo”, Brown disse em entrevista com um jornal em sua terra natal, Mississippi, no início deste ano.

O marido de Harris, Doug Emhoff, disse no seu discurso na Convenção Nacional Democrata que “Kamala me conectou mais profundamente à minha fé” e que eles frequentam tanto a sinagoga como a igreja nos dias santos.

Em suas memórias de 2019, Harris escreveu sobre sua mãe certificando-se de que ela fosse exposta às tradições religiosas cristãs hindus e afro-americanas, acrescentando que ela e sua irmã, Maya, cantavam no coro da Igreja de Deus da 23ª Avenida, em Oakland.

“Acredito que devemos viver a nossa fé e demonstrá-la em ação”, escreveu ela.

Mas, além de pedir a Brown que faça a oração de encerramento da convenção deste verão e algumas referências ocasionais à sua igreja, especialmente quando fala com públicos negros, Harris raramente fala de Deus, e o seu estilo oratório é mais promotor do que pregador.

“Eu cresci na igreja negra”, disse Harris ao apresentador de rádio Charlamagne tha God na semana passada, quando um pastor perguntou sobre a parceria com comunidades religiosas. “Nosso Deus é um Deus amoroso. Nossa fé nos impulsiona a agir de uma forma que envolve bondade, justiça e misericórdia.”

Ela comparou isso com o que disse ser a crença de Trump de que a força é “quem você derrota”, o que ela chamou de “absolutamente contrária à igreja que conheço”.

Walz, entretanto, foi criado como católico, mas tornou-se luterano depois de se casar com sua esposa, Gwen. O luteranismo é uma importante denominação protestante, mas nos EUA está quase inteiramente concentrado no Upper Midwest, com pouca relevância no resto do país, onde compreende apenas uma pequena percentagem da população.

Walz raramente fala sobre sua religião, às vezes brincando que suas sensibilidades do meio-oeste dificultam a abertura.

“Como somos bons luteranos de Minnesota, temos uma regra: se você fizer algo bom e falar sobre isso, isso não conta mais”, Walz brincou num discurso aos sindicatos este ano.

Enquanto isso, o companheiro de chapa de Trump, o senador JD Vance, republicano de Ohio, escreveu sobre sua jornada pessoal. Criado como evangélico, mas raramente frequentando cultos, ele se tornou ateu ainda jovem, antes de convertendo-se ao catolicismo conservador como adulto.

A esposa de Vance, Usha, cresceu hindu em uma “família religiosa”, e ela e Vance se casaram em uma cerimônia inter-religiosa que incluiu leituras da Bíblia e um pandita hindu.

Essas histórias de conversão, casamentos mistos e religiosidade de segundo plano reflectem a vida espiritual dos americanos de hoje, mas podem não resultar em histórias organizadas no tronco.

“Se você não se sente confortável falando sobre religião, isso realmente fica evidente, então faz sentido não fazê-lo”, disse Faggioli.