Harris está tentando reduzir a vantagem de Trump na economia. Poderia decidir a eleição.

WASHINGTON – Kamala Harris está tentando neutralizar uma vulnerabilidade flagrante que colocou em risco suas perspectivas desde que substituiu Joe Biden como candidato democrata: a frustração dos eleitores com os preços altos.

Harris está falando sobre a economia na esperança de conquistar os eleitores que continuam a sentir dores econômicas incômodas. Pode ser o rompimento mais deliberado e claro que ela teve com Biden desde que assumiu a chapa.

Biden passou o ano passado apregoando a “Bidenomia” e insistindo que os eleitores concordassem e lhe dariam crédito por uma série de vitórias legislativas, sem, em última análise, culpá-lo pelo alto custo dos mantimentos e outras necessidades.

Mas Harris está mais disposta a se apoiar na angústia dos eleitores em relação ao custo de vida e se apresentar como a melhor candidata para mitigar as pressões do bolso. Ela não está criticando Biden. Mas o seu tom e a sua mensagem sugerem que ela não quer ser considerada simplesmente a protegida de Biden.

“Vivemos um choque inflacionário histórico”, disse um conselheiro de campanha de Harris, falando sob condição de anonimato. “Isso afetou economicamente todos os americanos de maneiras diferentes, e leva tempo para que isso funcione na vida das pessoas.”

Harris apresentou uma enxurrada de propostas destinadas a garantir aos eleitores que, se eleita, promulgaria novas leis para cortar custos. Ela também está a adoptar uma mensagem mais populista do que Biden no que diz respeito às pressões financeiras que milhões de americanos enfrentam. Harris está classificando empresas e proprietários de terras com fins lucrativos como vilões que têm aumentado os preços dos alimentos e os aluguéis.

Os eleitores que foram cruciais para as vitórias democratas nas eleições anteriores têm uma visão amarga da economia, mostram as sondagens. Os eleitores da Geração Z com menos de 30 anos classificaram a inflação e o custo de vida como a sua maior preocupação, superando em muito o aborto, os cuidados de saúde, as ameaças à democracia e outras questões, um Pesquisa da NBC News este mês mostrou.

A inflação já está caindo. Mas os preços continuam cerca de 20% mais elevados do que eram durante a pandemia.

Uma pesquisa CNBC dos eleitores registrados perguntaram no mês passado se uma vitória de Harris ou Trump os deixaria em melhor situação financeira ou se sua situação não mudaria. Uma pluralidade sólida, 40%, disse que teria melhor desempenho financeiro se Trump vencesse, em comparação com apenas 21% que disse que teria melhor desempenho sob a presidência de Harris.

Harris diz que seus planos são boa política. Mas as campanhas presidenciais não são grupos de reflexão; eles são construídos para ganhar votos. O que Harris está oferecendo poderia aumentar sua posição entre os principais círculos eleitorais com os quais ela está atrasada ou cujo voto ela precisa maximizar.

O seu debate cara a cara com Trump na noite de terça-feira é talvez a sua melhor oportunidade para transmitir a sua mensagem de que, como filha de uma mãe solteira que lutou para comprar uma casa, ela simpatiza com os medos das pessoas e tem um antídoto para a ansiedade económica.

“Quando for eleita presidente, tornarei a redução de custos e o aumento da segurança económica para todos os americanos uma prioridade máxima”, disse ela no mês passado durante um discurso na Carolina do Norte. “Como presidente, assumirei os custos elevados que mais importam para a maioria dos americanos, como o custo dos alimentos.”

Apelos aos eleitores mais jovens

Harris deu um foco especial aos eleitores mais jovens que estão começando famílias e comprando casas. Ela lançou planos para conceder um crédito fiscal de US$ 6.000 aos pais de recém-nascidos, junto com um subsídio de US$ 25.000 para ajudar os compradores de casas pela primeira vez a cobrir o pagamento inicial.

“Claramente, a habitação tem sido um grande ponto de pressão para os eleitores mais jovens. Ela está falando diretamente sobre isso”, disse Brendan Duke, ex-conselheiro sênior do Conselho Econômico Nacional da Casa Branca de Biden.

Harris precisa galvanizar os eleitores jovens se quiser recriar a coalizão vencedora dos democratas em 2020. Na pesquisa da NBC News com eleitores registrados da Geração Z com menos de 30 anos, 50% disseram que favoreciam Harris, em comparação com 34% que preferiam Trump.

Por mais substancial que pareça uma margem de 16 pontos, Biden venceu Trump por 24 pontos em 2020 entre os eleitores desta faixa etária, de acordo com um estudo abrangente. estudar pelo Centro de Pesquisa Pew.

Ambas as campanhas estão a investir em anúncios centrados na economia, o que Trump vê claramente como um risco para Harris. Os anúncios de Trump tendem a focar fortemente na imigração e no crime. No entanto, no importante estado indeciso da Pensilvânia, ele e grupos aliados gastaram mais dinheiro em anúncios da plataforma Google dedicados à economia do que em outras questões, uma análise do Encontrado o Programa de Pesquisa de Opinião e Estudos Eleitorais da Universidade da Pensilvânia.

Um problema para Trump tem sido a sua tendência familiar de desviar do assunto. No que foi anunciado como um discurso político na Carolina do Norte no mês passado, Trump culpou o seu oponente pela dor económica que as pessoas estão a sentir, invocando o termo “aumentos de preços Harris”. Mas ele usou o mesmo discurso para zombar da risada dela (“A risada de uma pessoa maluca”) e criticar um esboço de Harris que apareceu na capa da revista Time (“Eles não usam uma imagem, eles usam um esboço de artista”).

Trump tropeçou numa questão sobre os custos de cuidados infantis durante uma aparição na semana passada perante o Clube Económico de Nova Iorque. Um questionador perguntou que legislação ele promoveria para reduzir a carga sobre as famílias. Trump não respondeu diretamente. Em vez disso, falou sobre as grandes somas de dinheiro que os EUA receberiam ao impor tarifas sobre produtos importados, o que implica que os lucros inesperados poderiam ser usados ​​para cobrir custos de cuidados infantis.

Reshma Saujani, a mulher que fez a pergunta durante a aparição de Trump, disse mais tarde à NBC News que a sua resposta “parecia incrivelmente fora de alcance, especialmente quando se sabe que para vencer esta eleição são necessárias mulheres moderadas”.

Os vilões de Trump versus os vilões de Harris

A nível retórico, Harris entrou no terreno populista que Trump habitou durante anos. Ao contrário de Trump, que atribui muitos dos problemas do país à migração e às forças “globalistas”, ela está destacando interesses ricos que podem querer ganhar dinheiro às custas dos americanos normais.

Altos custos de habitação? “Os proprietários corporativos conspiram entre si para estabelecer preços de aluguel artificialmente altos”, disse ela recentemente na Carolina do Norte, prometendo medidas repressivas.

Altos preços dos alimentos? “Exagero de preços” por parte de “empresas oportunistas”, disse ela, apelando a que novas autoridades persigam os culpados.

Um novo anúncio de TV da campanha de Harris na semana passada começou com um narrador dizendo: “Todos sabemos que os preços estão muito altos, mas enquanto as empresas estão enganando as famílias, Trump está focado em conceder-lhes cortes de impostos”.

Identificar os vilões e prometer responsabilizá-los pelos altos aluguéis e preços dos supermercados pode ajudar Harris a conquistar alguns dos eleitores da classe trabalhadora que gravitaram em torno de Trump. As empresas oferecem um contraste natural, dado que os eleitores são inerentemente cépticos em relação aos interesses ricos e poderosos, especialmente desde a crise financeira de 2008.

“Este é realmente um artifício político e de comunicação que, francamente, é popular entre os eleitores. E funciona”, disse Brian Riedl, especialista em política económica do conservador Manhattan Institute.

A crítica às empresas é “um novo ângulo” para Harris “reconhecer as falhas na economia sem devolver a culpa à atual administração ou às suas políticas”, acrescentou.

A estratégia de Harris afasta-se do hábito de Biden de recitar as vitórias legislativas que alcançou nos últimos três anos e meio. Simplesmente repetir os pontos de discussão de Biden pareceria uma fórmula perdida: Biden foi afastado da corrida pelos líderes parciais em meio a índices de aprovação historicamente baixos.

A mensagem de Harris parece derivar menos de Biden do que de outro presidente democrata, Bill Clinton, que presidiu a uma economia forte na década de 1990 e que via o papel do governo como o de fornecer “oportunidades” aos americanos dispostos a aproveitá-la. O discurso final sobre o Estado da União de Clinton em 2000 mencionou a palavra 13 vezes.

Em seu discurso no mês passado na Carolina do Norte, Harris evitou o termo “Bidenomia”, evitou a última mala, “Kamalanomia” e, em vez disso, elogiou o que ela chamou de “Economia de Oportunidades”.

“Biden, ao longo de sua presidência, anunciou ação após ação, e isso caiu em ouvidos surdos”, disse Danielle Deiseroth, diretora executiva da empresa progressista de pesquisas e estratégia Data For Progress. “Harris é um mensageiro muito mais hábil.”