Gershkovich defende dissidentes russos nos primeiros comentários após chegar aos EUA

O repórter do Wall Street Journal, Evan Gershkovich, optou por defender os dissidentes que definham nas prisões russas, nos seus primeiros comentários públicos em solo americano depois de ter sido libertado no âmbito de uma troca de prisioneiros.

“Há uma coisa que eu gostaria de dizer. Foi ótimo entrar naquele ônibus hoje e ver não apenas americanos e alemães, mas também prisioneiros políticos russos”, disse Gershkovich em uma breve conversa com Andrew Roth, repórter do The Guardian, ao descer do avião na Base Conjunta Andrews, em Maryland. .

“Acabei de passar um mês na prisão em Yekaterinburg, onde basicamente todos com quem estive eram presos políticos”, acrescentou.

Sete cidadãos russos, incluindo quatro que trabalharam com o falecido líder da oposição, Alexey Navalny, estavam entre as 24 pessoas libertadas na grande troca multinacional de prisioneiros de quinta-feira. Eles foram presos em seu próprio país e libertados no Ocidente.

Sobre os dissidentes que conheceu atrás das grades, Gershkovich disse que ninguém os conhecia publicamente, mas que tinham várias convicções políticas. “Nem todos são apoiadores de Navalny”, acrescentou.

“Hoje foi um momento realmente comovente… mas seria bom ver se poderíamos fazer algo a respeito também”, disse ele.

O presidente Joe Biden classificou o acordo como uma “façanha de diplomacia e amizade”. Foi dividido entre sete nações, envolvendo 24 pessoas, incluindo cinco alemães e sete cidadãos russos detidos na Rússia, e oito russos presos nos EUA, Alemanha, Eslovénia, Noruega e Polónia.

A troca ocorreu na Turquia, e um avião transportando Gershkovich, o veterano da Marinha Paul Whelan, o repórter Alsu Kurmasheva e Vladimir Kara-Murza, residente permanente legal nos EUA, pousou em Maryland às 23h38.

Depois de cumprimentá-los, Biden dirigiu-se diretamente aos cidadãos russos libertados como parte do acordo, em seu discurso à nação.

“Eles defenderam a democracia e os direitos humanos, os seus próprios líderes atiraram-nos na prisão. Os Estados Unidos também ajudaram a garantir a sua libertação”, disse ele.

Whelan, que foi preso na Rússia em 2018 e detido por mais de cinco anos, com duas trocas de prisioneiros anteriores o excluindo, classificou o seu regresso aos EUA como “um bom regresso a casa”.

“Sair do avião, ver o presidente, o vice-presidente, foi bom”, disse Whelan. “Estou ansioso para ver minha família aqui e me recuperar de cinco anos, sete meses e cinco dias de pura bobagem por parte do governo russo.”

Ele agradeceu aos seus apoiadores, dizendo que recebeu milhares de cartas e cartões, “tantos que o FSB parou de entregá-los para mim”.

Whelan, que foi condenado por espionagem e sentenciado a 16 anos de prisão, classificou as acusações do governo russo contra ele como uma “narrativa absurda que eles inventaram e simplesmente não deixaram passar”.

“É assim que Putin dirige o seu governo. É assim que Putin governa o seu país”, acrescentou.

“Estou feliz por estar em casa”, disse ele. “Nunca mais voltarei lá.”