Funcionários do DOJ e do FBI procuram advogados à medida que possíveis processos por vingança de Trump se aproximam

Vários funcionários atuais e antigos do Departamento de Justiça e do FBI começaram a procurar advogados na expectativa de serem investigados criminalmente pela administração Trump, de acordo com três pessoas com conhecimento de suas deliberações.

Após a vitória eleitoral decisiva de Trump, muitos funcionários do DOJ e funcionários de carreira já estavam nervosos com a possibilidade de serem alvo de partidários de Trump, especialmente membros do Congresso. Mas a escolha do ex-deputado Matt Gaetz, aliado de extrema direita de Trump que foi alvo de uma recente investigação do FBI, para liderar o departamento aumentou drasticamente a sensação de alarme, disseram as fontes.

“Tudo o que fizemos foi honesto”, disse um ex-funcionário sênior do FBI, que começou a contatar advogados porque espera ser processado. “Mas este é um mundo diferente.”

O responsável, que falou sob condição de anonimato por receio de se tornar ainda mais alvo, não acredita que qualquer tentativa de o processar terá sucesso. Os juízes e júris têm o poder de rejeitar casos ou declarar inocentes os réus se considerarem que os processos são infundados.

Mas, tal como muitos outros actuais e antigos funcionários do Departamento de Justiça, ele está a preparar-se para uma batalha legal potencialmente longa e dispendiosa, bem como para a possibilidade de investigações prolongadas no Congresso, depois da descolagem de Trump em Janeiro.

Os funcionários de carreira do FBI são especialmente vulneráveis, acrescentou o funcionário. Como ganham menos dinheiro do que ganhariam no sector privado, dependem das pensões que recebem após 20 anos.

“Os agentes têm que cumprir 20 anos”, disse o ex-funcionário sênior do FBI. “Essas pessoas não têm opções.”

Um antigo alto funcionário do DOJ que serviu durante o primeiro mandato de Trump disse que também viu a nomeação de Gaetz como um sinal da seriedade da promessa do presidente eleito de se vingar daqueles que o investigaram.

“Ele precisa ser capaz de controlar o departamento, o que pode fazer por meio de um AG leal e em dívida com ele”, disse o ex-funcionário do DOJ.

Gaetz, que foi objeto de uma investigação federal de tráfico sexual que terminou sem acusações, “entende que deve tudo a Trump, que também pode proteger Gaetz através do seu poder de perdão”, acrescentou o ex-funcionário. “Trump está confiante de que Gaetz fará tudo o que Trump lhe disser para fazer.”

Trump e os seus apoiantes têm argumentado consistentemente que todas as investigações criminais contra ele foram motivadas politicamente e que os funcionários do DOJ e do FBI merecem ser processados.

Semanas antes do dia da eleição, Stephen Cheung, porta-voz de Trump, pediu que as acusações de 6 de janeiro e todas as acusações criminais federais e estaduais fossem retiradas contra Trump.

“Todo este caso é uma farsa e uma caça às bruxas inconstitucional e partidária que deveria ser totalmente descartada – assim como TODAS as farsas democratas restantes”, Cheung disse.

Especialistas jurídicos dizem que o objetivo de Trump ao investigar os seus investigadores é simples: intimidar qualquer pessoa que se atreva a investigar a conduta de Trump.

“Trump pretende neutralizar fontes de poder que possam impedi-lo”, disse Stephen Gillers, professor de ética na Faculdade de Direito da Universidade de Nova Iorque. “Isso inclui a lei e as instituições legais. Ele não tolerará nenhuma interferência quando as decisões do Departamento beneficiarem Trump e os seus amigos ou quando o seu poder puder ser utilizado para retaliar contra os seus inimigos”.

Choque dentro do DOJ

Funcionários do DOJ, incluindo o procurador-geral Merrick Garland, ficaram chocados com a vitória eleitoral decisiva de Trump. Nos últimos quatro anos, Garland argumentou que seguir rigorosamente as normas pós-Watergate que exigem que o DOJ trabalhe de forma apartidária nas investigações criminais restauraria a confiança do público no DOJ.

Em vez disso, alguns funcionários de carreira do DOJ choraram após a eleição, consternados pelo facto de um grande número de americanos aparentemente continuarem a acreditar nas afirmações de Trump de que o departamento é uma fossa de corrupção.

Funcionários do DOJ e do FBI dizem que as investigações de Trump foram realizadas de maneira adequada. Os promotores do DOJ obtiveram acusações de grandes júris federais contra Trump por seu manuseio incorreto de documentos confidenciais e por seus esforços para reverter os resultados das eleições de 2020.

Eles expressaram perplexidade com a acusação criminal que poderia ser movida contra eles como resultado. “Não há crime”, disse um atual oficial da lei. “Qual é o crime?”

Mike Davis, um advogado conservador e aliado de Trump, argumentou que o advogado especial Jack Smith poderia ser processado por violar uma das leis que Smith acusou Trump de violar em relação às eleições de 2020: conspiração contra os direitos.

O estatuto diz que é ilegal alguém negar a uma pessoa um direito federal, como votar. Smith argumentou que a tentativa de Trump de reverter os resultados eleitorais de 2020 negou eleitores em vários estados o direito de ter seus votos contados com precisão.

Ilya Somin, professor de direito na Universidade George Mason, disse não ver como Smith poderia ser acusado de negar a Trump um direito federal.

“Acho isso um absurdo”, disse ele. “Não vejo nenhuma acusação legítima que possa ser feita contra Smith.”

Somin alertou que um promotor pode investigar um indivíduo durante um longo período e descobrir que ele violou leis federais não relacionadas que cobrem delitos menores.

Se o procurador-geral de Trump, por exemplo, nomear um promotor especial para examinar as investigações criminais federais de Trump, eles poderão descobrir que um funcionário do DOJ ou do FBI violou uma lei federal que não está relacionada às investigações de Trump, como uma infração fiscal ou de drogas. .

“Se você pensar bem, a maioria dos adultos americanos provavelmente violou leis federais, como fumar maconha, em algum momento de suas vidas”, disse Somin.

O Conselheiro Especial Robert Mueller, durante a sua investigação sobre se os funcionários da campanha de Trump coordenaram com a Rússia durante a campanha de 2016, acusou vários associados de Trump de crimes não relacionados. Paul Manafort, presidente da campanha de Trump, foi condenado para pouco menos de quatro anos na prisão após ser condenado por fraude fiscal e bancária.

Um advogado especial nomeado pelo procurador-geral Bill Barr, John Durham, passou então anos a examinar minuciosamente as acções da CIA e do FBI relacionadas com os esforços de interferência nas eleições russas de 2016, apenas para obter uma única confissão de culpa de um advogado do FBI que mentiu num documento.

Mas muitos dos investigados por Durham tiveram que gastar milhares de dólares em honorários advocatícios. Agora, um novo grupo de funcionários do DOJ e do FBI enfrenta a perspectiva de pesadas taxas legais também.

Gillers, o professor da NYU, disse acreditar que a nomeação de Gaetz por Trump foi o começo, não o fim, de seus esforços para se vingar do departamento.

“Elevar Gaetz é em parte uma vingança pelas duas acusações de Jack Smith”, disse Gillers. “O Departamento de Justiça é a baleia branca de Trump e, tal como o capitão Ahab, Trump está determinado a vingar-se.”