Funcionários colocados em licença, a ferramenta de mapa fechada na semana tumultuada na EPA

Na breve semana e meia Lee Zeldin dirigiu a Agência de Proteção Ambiental, uma enxurrada de movimentos de pessoal abalou dramaticamente a agência – como muitos outros – e sacudiu alguns funcionários.

No dia da confirmação de Zeldin na semana passada, a EPA notificou cerca de 1.100 funcionários de estágio “estágio” que estavam na agência há menos de um ano em que poderiam ser encerrados a qualquer momento.

Então, na quinta -feira, a agência colocou 168 funcionários em licença administrativa; Os afetados trabalharam em questões de justiça ambiental nos 10 escritórios regionais da EPA e em sua sede.

A agência nesta semana também retomou uma ferramenta de mapeamento on -line chamada EJSCREEN, usada pelos governos federal, estadual e local para ajudar os formuladores de políticas a tomar decisões em apoio à justiça ambiental. O termo refere -se à idéia de que as pessoas devem ter acesso equitativo a ambientes limpos e saudáveis ​​e que algumas comunidades carentes enfrentaram historicamente danos ambientais desproporcionais. Uma agência de rodovias estaduais, por exemplo, poderia usar o ejscreen revisar as informações demográficas como planejava um projeto de construção de estradas.

Zeldin assumiu seu cargo um dia depois que os trabalhadores federais receberam e -mails de “Fork in the Road”, oferecendo -lhes compras para renunciar. Seu prazo para aceitar a oferta foi na noite de quinta -feira, mas um juiz federal suspendeu a iniciativa daquele dia, após um desafio legal dos sindicatos. O programa é bloqueado até pelo menos segunda -feira.

Em um endereço para os funcionários vistos por mais de 10.000 deles Na terça -feira, Zeldin disse que tinha um mandato para otimizar a EPA e reduzir o desperdício nela.

“Temos uma acusação do Congresso para ser o mais eficiente possível com os dólares de impostos enviados para nós”, disse Zeldin, acrescentando que os americanos estavam sentindo “muita dor econômica”.

Suas ações iniciais e o choque que eles deram aos funcionários sugerem que Zeldin e o governo Trump não estão perdendo tempo para refazer dramaticamente a EPA e redefinir seu propósito, abandonando uma abordagem em que os danos ambientais são vistos através de uma lente de raça ou desvantagem socioeconômica .

Molly Vaseliou, porta -voz da Agência de Proteção Ambiental, disse que a EPA está focada em cumprir as ordens executivas do presidente Donald Trump, incluindo a ordem intitulada “Terminando os programas radicais e desperdiçados do governo”.

“A EPA está implementando diligentemente as ordens executivas do presidente Trump, bem como os memorandos de implementação associados subsequentes. O presidente Trump foi eleito com um mandato do povo americano para fazer exatamente isso ”, disse Vaseliou.

Vários funcionários da EPA disseram que um senso de medo e antecedência rapidamente permeou a agência.

“As duas últimas semanas foram bastante horríveis”, disse Marie Owens Powell, presidente do Conselho de Funcionários da Federação Americana de Governo 238, um sindicato que representa cerca de 8.500 funcionários da EPA. “Todos os dias, tem sido algo. Tem sido cansativo. ”

Powell, que trabalhou Como inspetor de tanque de armazenamento na EPAacrescentou que houve outras surpresas recentes, como quando os pronomes preferidos dos funcionários foram removidos de suas assinaturas por e -mail sem aviso prévio.

Outro trabalhador da EPA, que pediu que seu nome não fosse publicado por medo de retribuição, descreveu o sentimento como sendo “no limbo” ou “purgatório”.

“Temos medo de fazer um trabalho que possa ser visto como fora de conformidade com ordens executivas ou em oposição à agenda de Trump. Queremos falar e recuar, mas o medo é palpável ”, disse o funcionário. “Estamos todos apenas esperando para ver quem é o próximo.”

Vaseliou disse que Zeldin passou suas primeiras semanas atendendo aos funcionários da EPA e visitando vários locais de desastre, incluindo o leste da Palestina, Ohio, onde um trem que transporta produtos químicos descarrilou em fevereiro de 2023 e liberou fumaça tóxica. Ele também foi para Los Angeles, onde os incêndios que começaram no mês passado incendiaram milhares de casas e para o oeste da Carolina do Norte, onde o furacão Helene matou dezenas.

Em um comunicado de imprensa na terça -feira, Zeldin Estabeleceu cinco prioridades Para a EPA sob sua liderança, incluindo esforços para “buscar a independência energética”, desenvolver “a energia mais limpa do planeta” e garantir o ar e a água limpos. Algumas partes de sua agenda, no entanto, divergem da missão central da EPA – pelo menos como ela operava sob administrações anteriores. Isso inclui o avanço da inteligência artificial, a reforma da permissão e a trazer de volta empregos automotivos.

Jeremy Symons, consultor sênior da Rede de Proteção Ambiental, um grupo de ex -funcionários da EPA, disse que estava preocupado com a direção que a agência pode chefiar, com base nas declarações de Zeldin.

“É difícil se ver nessa agenda se você estiver preocupado com a poluição tóxica em sua comunidade”, disse Symons, que trabalhou na EPA de 1994 a 2001. “É um retiro alarmante da missão da EPA de proteger a saúde pública e o meio ambiente , a serviço de uma agenda política. ”

Os democratas no Congresso parecem estar se preparando para brigas no futuro da EPA. O senador Ed Markey, D-Mass., Tentou entrar na sede da agência na quinta-feira, pedindo uma reunião com representantes do Departamento de Eficiência do Governo de Elon Musk, que ele disse acreditar estar trabalhando na agência.

“Acabamos de entrar e pedir uma reunião com os representantes do Doge, e fomos negados e fomos recusados”, disse Markey em entrevista coletiva fora do prédio, onde ele criticou o novo governo.

Vaseliou disse que Markey não tomou as medidas adequadas necessárias para entrar na sede e descreveu o evento como um “golpe publicitário”.

Uma porta -voz de Markey disse na quinta -feira que o senador não recebeu confirmação sobre se os representantes do Doge estavam na EPA. No entanto, o nome de um trabalhador que a NBC News identificou como membro de Doge, Cole Killian, foi listado no diretório da EPA, de acordo com várias fontes.

Um e -mail para o e -mail da EPA de Killian solicitando que uma entrevista não foi devolvida imediatamente. Vaseliou não respondeu a perguntas sobre Killian ou se ele estava conectado a Doge.

Quando perguntado sobre as preocupações de Markey na quinta -feira, Harrison Fields, um vice -secretário de imprensa da Casa Branca, disse que os democratas estavam “iluminados” sobre a missão de Doge.

“Cortar resíduos, fraudes e abusos e se tornar melhor administradores dos dólares suados do contribuinte americano podem ser um crime para os democratas, mas não é um crime em um tribunal”, disse Fields.

Esclarecimento (8 de fevereiro de 2025, 20:00 ET): A manchete deste artigo foi atualizada para esclarecer que os funcionários foram colocados em licença administrativa, não demitidos.