Fotos de bases militares dos EUA mostram mofo, ratos, baratas e água marrom em alojamentos e áreas de jantar

Oito grupos que defendem o pessoal militar e as famílias apelam ao Pentágono para que aborde o que consideram serem condições de vida insalubres e perigosas nas bases dos EUA em todo o mundo, incluindo bolor, ar nocivo, água contaminada, tinta com chumbo, baratas e outras pragas.

O esforço, liderado por uma organização chamada Hots&Cots, visa pressionar os militares a resolverem estes problemas agora, em vez de esperar por quaisquer renovações planeadas pelo Pentágono, que os defensores argumentam que podem levar anos.

“O Departamento de Defesa deve agir mais cedo ou mais tarde para resolver os problemas de qualidade de vida que nossos militares enfrentam”, disse Rob Evans, fundador da Hots&Cots, em um comunicado na terça-feira. “Cada dia que essas questões ficam sem solução é mais um dia em que o bem-estar e o moral daqueles que servem ficam comprometidos.”

Fotos coletadas pela Hots&Cots e fornecidas exclusivamente à NBC News revelam o que o grupo diz ser mofo cobrindo o teto de uma sala de jantar do Exército na Coreia, uma barata em um balcão de uma base da Força Aérea do Texas, água marrom escura fluindo de uma torneira em um novo Base de Jersey e muito mais.

A NBC News não verificou as fotos de forma independente, mas Evans disse que ele e uma equipe de voluntários avaliam e avaliam as fotos para garantir que sejam legítimas.

O Pentágono não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Em setembro de 2023, o Government Accountability Office divulgou um relatório destacando más condições de vida em quartéis estatais e em alojamentos militares pertencentes e operados por empresas privadas. Incluía exemplos de habitações com mofo e bolor, janelas quebradas e esgoto transbordando, e recomendava que o Departamento de Defesa supervisionasse mais as habitações. Entre os problemas identificados pelo relatório estava o facto de o DOD não estabelecer normas de inspecção claras nem fornecer orientações sobre como resolver os problemas.

Evans criou o Hots&Cots, um aplicativo onde os militares podem fazer upload de fotos e avaliações de alojamentos e restaurantes anonimamente, após ler o relatório do GAO. Desde que iniciaram o aplicativo, os usuários enviaram quase 8.000 fotos e cerca de 400 avaliações, tanto positivas quanto negativas.

Evans, que serviu na Reserva do Exército e na Guarda Nacional do Exército durante 12 anos, disse que queria dar aos homens e mulheres uma maneira de contornar os gargalos para obter ajuda quando confrontados com condições de vida precárias. Embora ele tenha dito à NBC News que não enfrentou condições de vida perigosas enquanto estava uniformizado, ele teve missões onde o quartel “não era ideal”.

“Essas coisas são importantes”, disse ele. “Se estamos pedindo a alguém que se aliste e sirva o seu país, isso é importante.”

Ele disse que era “muito decepcionante” que os militares ainda não tivessem abordado algumas questões conhecidas, mas disse que há líderes militares que desejam genuinamente ajudar e fazer mudanças.

Evans disse que permite que as pessoas façam denúncias anonimamente porque isso remove uma barreira ou o medo de falar a verdade, especialmente para os soldados alistados. A Hots&Cots não coleta informações pessoais ou demográficas sobre os usuários, disse ele.

O deputado Richard Hudson, RN.C., apoiou o esforço liderado por Evans na terça-feira. “Todos os anos, o Exército destina dinheiro para melhorar as habitações dos nossos soldados”, disse Hudson, cujo distrito na Carolina do Norte inclui Fort Liberty, anteriormente conhecido como Fort Bragg, num comunicado. “O problema é que estes fundos não estão a ser utilizados de forma eficiente para garantir as condições básicas de vida necessárias aos nossos militares.”

“O Exército precisa levar a sério o enfrentamento das condições terríveis em que nossos soldados vivem em bases como Fort Bragg/Fort Liberty”, disse Hudson. “Como representante da maior base militar do mundo, continuarei a ocupar o cargo de Secretário do Exército. [Christine] Wormuth será responsável até que nossas tropas recebam as moradias de alta qualidade que merecem.”