FBI investiga cartas ameaçadoras enviadas a autoridades eleitorais em vários estados

O FBI está alertando os escritórios eleitorais para ficarem atentos depois que cartas ameaçadoras contendo substâncias suspeitas foram enviadas aos escritórios de vários secretários de Estado em todo o país.

Um alto funcionário da aplicação da lei confirma que as autoridades eleitorais em pelo menos seis estados receberam pacotes na segunda-feira, mas até agora nenhum dos pacotes continha qualquer material perigoso real.

Secretários de estado, procuradores-gerais e escritórios eleitorais estaduais em Nebraska, Iowa, Kansas, Tennessee, Wyoming e Oklahoma foram os alvos. O endereço de retorno identificou o remetente como “USTEA” – “Exército de Eliminação de Traidores dos EUA”.

No Kansas, o gabinete do Secretário de Estado foi evacuado ontem, assim como os escritórios em Iowa e Oklahoma.

Num comunicado, o FBI disse que estava “trabalhando com nossos parceiros para determinar quantas cartas foram enviadas, o indivíduo ou indivíduos responsáveis ​​pelas cartas e o motivo por trás das cartas. na investigação, mas o público pode ter certeza de que a segurança é nossa principal prioridade.”

Em um memorando conjunto obtido na segunda-feira pela NBC News, o FBI e o Serviço de Inspeção Postal dos EUA disseram: “A aplicação da lei está trabalhando diligentemente para interceptar quaisquer cartas adicionais antes de serem entregues”.

“A comunidade eleitoral deve permanecer vigilante e ter cautela ao manusear a correspondência”, afirma o memorando. “Todas as substâncias suspeitas devem ser tratadas como potencialmente perigosas e devem ser manuseadas de acordo com os protocolos de segurança estabelecidos”.

Não houve relatos de feridos e as substâncias pareciam não ser prejudiciais após os testes, mas os envelopes fizeram com que alguns escritórios fossem evacuados, incluindo o Memorial Hall em Topeka, Kansas.

Em Lincoln, Nebraska, “o envelope fechado foi isolado numa área separada do nosso escritório, de acordo com os protocolos estabelecidos”, disse o gabinete do secretário de Estado num comunicado.

Esses protocolos incluíram uma resposta multiagências envolvendo a Patrulha Estadual de Nebraska, Lincoln Fire and Rescue e o Departamento de Saúde do Condado de Lincoln-Lancaster.

“Durante a investigação, as autoridades identificaram uma substância no envelope, que foi testada e considerada não perigosa”, afirmou o comunicado.

O secretário de Estado de Nebraska, Robert Evnen, disse: “A situação foi resolvida de forma rápida e segura graças às ações rápidas tomadas por nossos funcionários, autoridades policiais e outros socorristas”.

Gabinete do Secretário de Estado do Wyoming confirmou que recebeu “uma substância branca pelo correio” na segunda-feira. “Levamos isso muito a sério”, disse o secretário de Estado, Chuck Gray. “Continuaremos a trabalhar com as autoridades para monitorar esta situação.”

O Conselho Eleitoral do Estado de Oklahoma, em um comunicado, disse que recebeu um “envelope suspeito pelo correio contendo um documento de várias páginas e uma substância branca em pó”. A substância foi testada por uma equipe HazMat e determinou-se que era farinha”, disse o conselho.

Num comunicado, o secretário de Estado de Iowa, Paul Pate, confirmou que o seu gabinete também recebeu um pacote suspeito e que os socorristas “determinaram que não havia ameaça para o nosso pessoal ou para o público”. Ele acrescentou: “Agora reabrimos nosso escritório e continuaremos a conduzir operações comerciais normais”.

O gabinete do secretário de Estado do Tennessee, Tre Hargett, também recebeu um “envelope suspeito contendo pólvora”, disse Doug Kufner, porta-voz de Hargett. “As autoridades policiais e os socorristas avaliaram a situação. Posteriormente, foi determinado que não existia nenhuma ameaça para a equipe ou o público, e o teste da substância deu negativo para materiais perigosos.”

As correspondências surgem num momento em que os funcionários eleitorais de todo o país se queixam do aumento das ameaças aos seus gabinetes, com alguns apontando falsas alegações do ex-presidente Donald Trump e dos seus aliados de que as eleições de 2020 foram fraudadas como a causa do aumento. Os envelopes enviados na segunda-feira foram para escritórios em estados que Trump deverá vencer em novembro.

O incidente também é a segunda vez no ano passado que ameaças atingem vários escritórios eleitorais estaduais simultaneamente. Em novembro, autoridades da Califórnia, Geórgia, Os estados de Nevada, Oregon e Washington relataram cartas suspeitas endereçadas a funcionários eleitorais ou trabalhadores que continham um pó suspeito.

Em pelo menos um desses incidentes, a substância foi testada e determinada como sendo fentanil, mas nenhum ferimento foi relatado pelos trabalhadores.

Em um publicar na plataforma de mídia social X na segunda-feira, a secretária de Estado do Colorado, Jena Griswold, uma democrata, citou os envelopes que foram enviados a seus colegas. “Não podemos tolerar ameaças a autoridades eleitorais e funcionários públicos”, escreveu ela.

O escritório de Griswold disse não ter recebido nenhum pacote semelhante nas últimas 48 horas.