Famílias reféns pressionam o administrador de Biden para fazer um acordo com o Hamas que não inclua Israel

WASHINGTON – As famílias dos reféns americanos detidos pelo Hamas pressionaram a Casa Branca a considerar seriamente fechar um acordo unilateral com a organização terrorista para garantir a libertação de seus entes queridos, e a opção está atualmente em discussão no governo Biden, de acordo com cinco pessoas familiarizadas com as discussões.

Numa reunião no domingo com o conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan depois de o Hamas ter matado seis reféns, incluindo o norte-americano Hersh Goldberg-Polin, os familiares de cidadãos norte-americanos ainda em cativeiro instaram a administração a avaliar opções que não incluam Israel, disseram as fontes. Funcionários do governo disseram às famílias que explorariam “todas as opções”, mas um acordo com o Hamas que inclua Israel ainda é a melhor abordagem, disseram pessoas familiarizadas com a conversa.

As discussões sobre um acordo unilateral ocorrem no momento em que familiares e alguns funcionários do governo acreditam cada vez mais que o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu, não se comprometerá com um acordo com o Hamas que implemente um cessar-fogo em Gaza em troca da libertação de reféns, de acordo com o pessoas familiarizadas com as discussões.

Há quatro reféns americanos restantes detidos pelo Hamas que os EUA acreditam estarem vivos, e a administração está a tentar a devolução dos restos mortais de outros três que se acredita estarem mortos.

A NBC News informou em junho que o governo Biden havia discutido a possibilidade de negociar um acordo unilateral com o Hamas para a libertação de reféns americanos em Gaza se as negociações de cessar-fogo envolvendo Israel fracassassem. A ideia não avançou, com alguns altos funcionários da administração a oporem-se fortemente a ela, e o Presidente Joe Biden optando por continuar a tentar chegar a um acordo mais amplo que inclua Israel e, em última análise, delineie um caminho para acabar com o conflito.

Mas, num sinal de que um acordo unilateral foi explorado internamente, a administração Biden reuniu uma lista de prisioneiros nos EUA cuja libertação o Hamas poderia estar interessado em garantir como parte de um acordo que libertaria os americanos raptados, segundo dois ex- e dois atuais funcionários dos EUA familiarizados com o planejamento. Um dos funcionários disse que há cinco indivíduos na lista.

A administração Biden chegou a fazer contactos preliminares com o Hamas, através de autoridades do Catar, há cerca de seis meses, para explorar a possibilidade de um acordo unilateral em meio a negociações paralisadas sobre um acordo mais amplo envolvendo Israel, disseram as autoridades dos EUA.

Essa abertura inicial não levou a lugar nenhum, acrescentaram.

Um funcionário do governo disse que a ideia de um acordo unilateral com o Hamas é irrealista porque os EUA não têm o suficiente para oferecer em troca dos reféns americanos.

“Consideramos todas as opções possíveis para libertar os reféns e trazê-los de volta para suas famílias. Por causa das exigências do Hamas, não houve uma oferta formal para um acordo paralelo porque tal acordo não é possível”, disse o funcionário.

“O Hamas quer duas coisas que só Israel pode oferecer: um cessar-fogo e quase 1.000 prisioneiros palestinos atualmente nas prisões israelenses. Todas as outras propostas não deram em nada porque é isso que o Hamas exige para os reféns”, acrescentou o responsável. “O presidente Biden e o resto do governo dos EUA continuam totalmente empenhados em devolver os reféns, incluindo os americanos, às suas famílias. E continuamos a trabalhar, dia e noite, para concluir o acordo de cessar-fogo e libertação de reféns que está em discussão.”

Um porta-voz do governo do Catar não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Um representante das famílias dos reféns americanos detidos pelo Hamas não quis comentar.

O conselheiro de Comunicações de Segurança Nacional da Casa Branca, John Kirby, disse na quarta-feira que a mensagem de Sullivan às famílias dos reféns americanos recentemente “é que continuaremos fazendo tudo o que pudermos para levar seus entes queridos para casa, onde pertencem”.

“Continuamos a acreditar que a melhor opção, a melhor maneira possível, de fazer isso é através deste acordo que está sobre a mesa agora”, disse Kirby, referindo-se às negociações entre Israel, o Hamas e os EUA que foram mediadas pelo Catar e não conseguiram durante meses chegar a um acordo.

Questionado na terça-feira se a administração Biden considerou seriamente a ideia de um acordo unilateral com o Hamas, o porta-voz do Departamento de Estado, Matt Miller, não respondeu diretamente.

“Todo o nosso foco tem sido garantir um acordo para levar todos os reféns para casa. Isso, claro, inclui os reféns americanos”, disse Miller. Quando pressionado novamente sobre a ideia de um acordo unilateral, Miller respondeu: “Estamos trabalhando em um acordo para levar todos eles para casa”.

A lista dos EUA de possíveis prisioneiros que o Hamas poderia estar interessado em ver libertados inclui cinco líderes de uma instituição de caridade com sede no Texas, a Holy Land Foundation for Relief and Development, que foram condenados em 2008 por fornecerem mais de 12 milhões de dólares ao Hamas, que tinha sido designado por os EUA como uma organização terrorista, de acordo com os atuais e antigos funcionários dos EUA.

Dois dos líderes da instituição de caridade, Shukri Abu Baker e Ghassan Elashi, cumprem penas de 65 anos de prisão. Mohammad El-Mezain e Abdulrahman Odeh foram condenados a 15 anos de prisão.

Mufid Abdulqader foi condenado a 20 anos de prisão. Abdulqader é irmão de um ex-líder do Hamas.

Além de um acordo unilateral, a administração Biden também está considerando oferecer a Israel e ao Hamas um acordo do tipo “pegar ou largar”, que poderá ser concretizado ainda esta semana, segundo duas pessoas familiarizadas com as discussões.

Nesse cenário, se ambos os lados a rejeitarem, isso poderia significar o fim das negociações lideradas pelos EUA, mas as fontes sublinharam que ainda não foi tomada qualquer decisão sobre essa abordagem.

Na segunda-feira, Biden disse aos repórteres que estava “muito perto” de apresentar uma estrutura final às partes negociadoras e previu que um resultado positivo ainda era possível.

“A esperança é eterna”, disse Biden.