Ex-funcionários de Trump dizem que pediram proteção ao Biden DOJ contra ameaças iranianas, mas nunca obtiveram resposta

WASHINGTON – Três ex-funcionários do governo Trump que afirmam ter sido avisados ​​de que o Irã os tinha como alvo escreveram uma carta ao Departamento de Justiça há 18 meses pedindo ajuda para protegê-los, mas nunca receberam resposta, segundo as autoridades.

“É claro que existem ameaças específicas e credíveis contra nós e as nossas famílias por parte do Irão e daqueles que são inspirados a agir em nome do Irão”, escreveram os responsáveis ​​na carta, cuja cópia forneceram à NBC News. “Isso exige medidas urgentes para melhorar nossa segurança física e cibernética.”

Os responsáveis ​​são o antigo vice-conselheiro de segurança nacional, Matthew Pottinger, e dois altos funcionários que se concentraram no Médio Oriente no Conselho de Segurança Nacional, Victoria Coates e Robert Greenway.

Clique aqui para ler a carta

Em Janeiro de 2020, o então presidente Donald Trump autorizou um ataque de drone no Iraque que matou o general Qassem Soleimani, líder do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica do Irão. O governo dos EUA há muito que afirma que o Irão planeou retaliação contra os EUA pelo ataque de Soleimani. Altos responsáveis ​​iranianos também emitiram ameaças explícitas contra actuais e antigos responsáveis ​​dos EUA, a quem o Irão culpa pela sua morte. Por exemplo, no início de 2023, um comandante do IRGC disse em directo na televisão que “se Deus quiser, seremos capazes de matar” Trump, o antigo secretário de Estado Mike Pompeo e um general dos EUA.

Alguns antigos funcionários da administração Trump, incluindo Pompeo e o ex-conselheiro de segurança nacional John Bolton, recebem protecção de segurança pessoal financiada pelo governo dos EUA devido à potencial ameaça que o Irão lhes representa. A administração Biden também recebeu recentemente informações mostrando um possível plano de assassinato iraniano contra o ex-presidente Donald Trump, informou a NBC News.

Numa entrevista à NBC News na quarta-feira, Pottinger, Greenway e Coates disseram que cada um deles recebeu no passado instruções sobre o “dever de alertar” do governo dos EUA sobre uma ameaça activa contra eles vinda do Irão. Quando o governo dos EUA descobre provas de que a vida de alguém pode estar em risco, pode informar o alvo através de um briefing.

Os três funcionários disseram que não estavam solicitando especificamente detalhes de segurança pessoal ao enviar a carta, mas estavam procurando discutir possíveis opções de ajuda governamental para torná-los mais seguros contra ataques cibernéticos e físicos.

“O que pedíamos não era uma solução específica”, disse Pottinger. “Queríamos uma conversa.”

Pottinger disse que só se tornou alvo do Irão cerca de dois anos após o assassinato de Soleimani, quando o Irão o listou entre os 51 americanos que estava sancionando por seu suposto envolvimento na operação.

Greenway disse que seu e-mail foi hackeado por atores iranianos em dezembro de 2022, e o FBI trabalhou com ele para limpar. Parte do hack teve como objetivo obter informações digitais que pudessem permitir ao Irã rastrear sua localização, disse ele.

“Há muitas outras coisas que o governo poderia fazer”, além de fornecer detalhes de segurança pessoal, disse Greenway, “e não o é”.

Separadamente, a administração Biden há quase um ano parou de fornecer segurança pessoal ao ex-conselheiro de segurança nacional Robert O’Brien, que a recebia porque as autoridades americanas acreditavam que ele estava sob ameaça do Irão, segundo uma pessoa familiarizada com a decisão. Essa decisão foi relatada pela primeira vez pelo The Wall Street Journal.

Pottinger, Coates e Greenway disseram que parte da sua preocupação é que o Irão vá atrás de ex-funcionários que acredita estarem envolvidos no assassinato de Soleimani, mas que não têm protecção de segurança governamental.

“O Irão pode optar por priorizar como alvos aqueles de nós que não têm a protecção concedida a outros na sua lista de alvos”, escreveram na sua carta.

Todos os três disseram que pagaram pessoalmente centenas de milhares de dólares para reforçar a sua própria segurança.

A carta, datada de 19 de janeiro de 2023, foi endereçada ao procurador-geral Merrick Garland e cópias foram enviadas ao conselheiro de segurança nacional Jake Sullivan e ao diretor do FBI, Christopher Wray.

Pottinger disse que logo após enviá-la, ele procurou um funcionário da Casa Branca de Biden para informar que a carta havia sido enviada. Ele disse que o funcionário lhe disse que isso seria sinalizado internamente e, alguns meses depois, quando ainda não recebeu resposta do Departamento de Justiça ou de qualquer outra agência governamental, ele contatou novamente o funcionário da Casa Branca. O funcionário disse-lhe que iriam verificar o assunto, mas Pottinger disse que ainda não teve notícias de ninguém da administração.

Separadamente, Greenway disse que entrou em contato com o Departamento de Justiça solicitando o reconhecimento de que a carta havia sido recebida, mas não recebeu resposta de ninguém.

Os três ex-funcionários de Trump reconhecem na sua carta que “não está claro quem é a autoridade apropriada dentro do governo dos EUA que deve ser responsável por nos fornecer proteção”.

Eles disseram que enviaram a carta a Garland com o entendimento de que o Departamento de Justiça decidirá se as agências individuais fornecem proteções de segurança a ex-funcionários do governo.

“Eles sabiam disso”, disse Coates, acrescentando que os três funcionários esperavam uma resposta “mesmo que fosse apenas para dizer ‘não’”.

Funcionários do Departamento de Justiça disseram à NBC News que encaminharam a carta dos três ex-funcionários para outra agência, mas não explicaram por que nunca notificaram os três ex-funcionários ou responderam pessoalmente à sua carta.

Em uma carta de junho de 2023 ao senador Marco Rubio, republicano da Flórida, obtida pela NBC News, um funcionário do Departamento de Justiça refere-se à carta dos três ex-funcionários de Trump e diz: “O Departamento encaminhou a carta de 19 de janeiro ao agências governamentais apropriadas responsáveis ​​por tomar decisões sobre serviços de proteção relativos a indivíduos específicos.”

Depois de receber a carta dos três ex-funcionários, o Conselho de Segurança Nacional encaminhou o assunto à comunidade de inteligência e ao FBI e solicitou que respondessem, segundo um funcionário dos EUA.

Conspirações iranianas dentro dos EUA

As autoridades federais descobriram o que dizem ser conspirações iranianas anteriores para matar ou ferir oponentes dentro dos EUA

O exemplo mais marcante ocorreu no final de julho de 2022, quando um assassino contratado se aproximou da varanda da frente do dissidente iraniano Masih Alinejad, no Brooklyn. De acordo com os autos do tribunal, ele bateu, mas ela estava ocupada em uma ligação do Zoom e não atendeu. Quando o suspeito foi embora, ele passou por uma placa de pare e um policial o viu – levando à descoberta de um rifle estilo AK-47 no banco de trás de seu carro. Essa prisão levou o FBI a desvendar o que os promotores dizem ser um esquema de assassinato de aluguel dirigido pelo Irã, envolvendo dois outros homens para assassinar Alinejad.

Ela também foi alvo de um plano de sequestro anterior, que levou à acusação em 2021 de quatro pessoas que têm ligações com a inteligência iraniana, disseram as autoridades.

Depois que Thomas Crooks atirou em Trump na Pensilvânia, no sábado, autoridades dos EUA disseram que a tentativa parecia não ter laços estrangeiros, mas também disseram que nas últimas semanas detectaram uma possível ameaça iraniana contra Trump e alertaram a campanha de Trump sobre um risco aumentado. .

Na terça-feira, a mídia estatal iraniana informou que as autoridades iranianas rejeitaram relatos de uma conspiração iraniana contra Trump por seu papel na morte de Soleimani, chamando a acusação de “infundada e maliciosa” e dizendo que Trump deveria, em vez disso, enfrentar justiça em “um tribunal”.