Enfrentando contratempos, os progressistas concentram-se em objetivos pragmáticos para uma presidência Harris

WASHINGTON – No início de 2020, Bernie Sanders tinha acabado de vencer duas primárias consecutivas e os progressistas pareciam prestes a conquistar o Partido Democrata. Mas depois de perder a disputa para Joe Biden e de enfrentar reveses recentes, o movimento está a recalibrar as suas ambições em antecipação à vitória de Kamala Harris neste outono.

Já se foram as enormes exigências do Medicare para Todos e de um Novo Acordo Verde para transformar os sectores da saúde e da energia, que Harris apoiou na sua candidatura falhada para 2020 e da qual agora está a recuar. Em vez disso, os progressistas estão a apostar numa agenda mais pragmática e centrada na economia, que inclui um aumento do salário mínimo, financiamento de cuidados infantis e novos benefícios do Medicare para os idosos.

A presidente do Congressional Progressive Caucus, Pramila Jayapal, D-Wash., Que apoiou Harris, disse que os progressistas estão jogando as cartas que lhes foram dadas.

“Não acho que a perfeição esteja sempre em votação. Mas o verdadeiro progresso é”, disse Jayapal à NBC News em entrevista. “A menos que Bernie Sanders ou Elizabeth Warren sejam eleitos presidentes, ainda temos trabalho a fazer para que todas essas coisas se tornem populares.”

“Grande parte da nossa… agenda do Progressive Caucus é algo que sabemos que ela defende, assim como o governo Biden-Harris defendeu, e acredito que o governo Harris-Walz apoiará”, disse ela.

A esquerda uniu-se em torno da vice-presidente na disputa binária contra Donald Trump, embora os líderes progressistas tenham tido pouco contacto direto para discutir a sua visão para a presidência. Num sinal dessa tensão, Sanders, I-Vt., demorou a apoiar Harris, mas na sexta-feira ele elogiado as suas primeiras implementações de políticas para lidar com os custos de alimentação, habitação, medicamentos e cuidados infantis.

Foi um ano difícil para os progressistas. Dois membros do “Esquadrão” de tendência esquerdista da Câmara – os deputados Jamaal Bowman, DN.Y., e Cori Bush, D-Mo. – perderam as primárias em distritos azuis seguros para os democratas mais moderados. É o primeiro retrocesso eleitoral do movimento depois de seis anos em que se concentrou com sucesso em vários redutos democratas para eleger partidários progressistas. Os activistas atribuem a culpa aos milhões de dólares gastos pelo grupo pró-Israel AIPAC e seus aliados para destituir legisladores que criticam as acções de Israel em Gaza desde o ataque do Hamas em 7 de Outubro.

Questionada sobre que lição ela tirou da derrota de Bush e Bowman, Jayapal disse: “Vejo como lição que precisamos para tirar muito dinheiro da política”.

Outros membros proeminentes do partido associados à esquerda, incluindo o senador John Fetterman, democrata da Pensilvânia, e o candidato do Arizona ao Senado dos EUA, Ruben Gallego, abandonaram o rótulo em meio a divergências sobre questões como migração e política de fronteiras, entre outras. Gallego, atualmente um congressista que representa a área de Phoenix, deixou o Progressive Caucus este ano enquanto se inclina para a direita na segurança das fronteiras.

Este ano, o Partido Democrata deslocou-se substancialmente para a direita em matéria de imigração, ao mesmo tempo que procurava reforçar a aplicação da lei. Alguns membros do partido também estão a diminuir a ênfase nas causas sociais progressistas nas suas campanhas.

À medida que as opiniões do eleitorado mudaram, um assessor sénior de um democrata do Senado disse ter notado um impacto definitivo na “forma como os democratas falam sobre este tipo de coisas”.

“Não vemos muitos democratas tentando abraçar a reforma da justiça criminal e a reforma do policiamento”, disse essa pessoa. “E você definitivamente vê os democratas [concede] toda aquela coisa de fechamento da escola durante a Covid. … E isso realmente atrasou o desenvolvimento de algumas crianças. Então está na mente, está na psique.”

Sondagens recentes destacam estas mudanças, mesmo entre o eleitorado Democrata. Esta primavera Pesquisa Juvenil de Harvard descobriram que 53% dos eleitores entre 18 e 29 anos sentem que há uma crise de imigração na fronteira sul. Apenas 16% discordaram dessa noção. Essa pesquisa mostrou que os jovens passaram de uma vantagem democrata de +22 para apenas +3 nos últimos quatro anos. Ao mesmo tempo, as mulheres jovens tornaram-se 6 pontos mais democratas.

“Este país é diferente durante os bons tempos económicos e nos maus momentos económicos”, disse Bill McInturff, um pesquisador republicano que co-conduz pesquisas para a NBC News, acrescentando que a inflação e as preocupações com a economia fazem com que “as pessoas se sintam muito sobrecarregadas e pensem ‘Eu tenho meus próprios grandes problemas. Portanto, tenho uma certa tolerância em me preocupar com outras coisas.’”

UM Pesquisa do Pew Research Centerlançado em junho, mostrou quedas significativas no apoio a algumas mensagens sociais progressistas. A parcela de eleitores democratas que acreditam que os brancos se beneficiam muito com vantagens na sociedade que os negros americanos não recebem caiu 16 pontos entre 2020 e 2024. A mesma pesquisa mostrou que aumentou o número de democratas que afirmam que o gênero é determinado pelo sexo atribuído no nascimento. 9 pontos desde 2017.

Will Stancil, um pesquisador político que na semana passada perdeu uma primária democrata na Câmara estadual em Minnesota, disse que a guerra do Partido Republicano contra o “acordar” levou os democratas a serem menos enérgicos na repressão a “coisas básicas como ‘o racismo é um problema real, você precisa para lutar contra isso.’”

“Isso para mim não é controverso”, disse ele. “E estamos tendo muita dificuldade agora em estabelecer o que eu teria considerado há alguns anos premissas fundamentais amplamente compartilhadas sobre o que é ou não aceitável na sociedade.”

Talvez as descobertas mais importantes do Pew tenham sido sobre imigração. A percentagem de Democratas que disseram que os imigrantes indocumentados não deveriam ser autorizados a permanecer legalmente no país cresceu para 16%, um aumento de 9 pontos em relação a 2017. Entre todos os eleitores, esse número aumentou 19 pontos desde aquele ano.

“É a imigração que está a mudar tudo neste momento”, disse um assessor republicano do Senado, descrevendo a mudança nas sondagens como “massiva” e acrescentando: “Nunca pensei que veria” o maior apoio à deportação que o Pew demonstrou.

Usamah Andrabi, porta-voz do grupo de campanha progressista Justice Democrats, atribuiu a reação aos interesses da direita que rejeitam as vitórias progressistas.

“Vimos peças de legislação que foram moldadas por [progressives]como a Lei de Redução da Inflação, investimentos históricos nas alterações climáticas, investimentos históricos em empregos. … Se perguntarmos aos distritos democratas sobre estas políticas, elas são esmagadoramente populares, são esmagadoramente populares entre todos os eleitores”, disse ele.

Outros democratas dizem que as vitórias progressistas da era Biden não foram totalmente apreciadas em alguns setores da esquerda – o que, segundo eles, poderia tornar mais difícil a aprovação de legislação progressista numa futura administração. O assessor democrata do Senado sentiu que não havia “nenhuma apreciação” pelo papel da esquerda em ajudar a moldar a agenda de Biden e que os progressistas têm “mais interesse em mostrar o quão distintos são do Partido Democrata institucional, em vez de ver o Partido Democrata como um meio para um fim.”

Stancil repetiu o assessor, dizendo que a principal divisão na esquerda agora é entre aqueles que se definem e os que não se definem em oposição ao Partido Democrata.

“Nas periferias, você viu o que eu descreveria como um progressismo centrado em fazer as coisas, em torno de questões políticas específicas, uma espécie de coalizão em um esquerdismo centrado quase nesta retórica apocalíptica de ‘estamos condenados, nada pode nos salvar’. , A América está condenada, queime tudo’”, disse Stancil. “E há uma espécie de alegria nisso que às vezes acho difícil distinguir da extrema direita.”

Além disso, ondas de protestos pró-Gaza em todo o país trouxeram alguns casos de retórica anti-semita e vandalismo que ofuscaram a causa da paz no Médio Oriente e provocaram amplas denúncias por parte dos líderes Democratas, à medida que os Republicanos procuram ligar todo o Partido Democrata às periferias. O deputado pró-Israel Ritchie Torres, DN.Y., que representa um distrito azul profundo, também deixou o Progressive Caucus este ano em meio à sua resposta ao conflito de Gaza. Fetterman envolveu-se numa guerra política aberta contra a esquerda no seu apoio ao bombardeamento de Gaza por Israel, dizendo que o momento de discutir um cessar-fogo é depois de o Hamas ter sido destruído.

Houve vitórias, no entanto.

Os progressistas se reuniram contra o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, e atrás do governador de Minnesota, Tim Walz, durante os veepstakes de Harris, com Harris finalmente decidindo por Walz como seu número 2. Os defensores se sentem energizados pela ascensão de Harris, que deu ao partido uma esperança renovada depois de Biden encerrou sua difícil campanha de reeleição. Alguns estão dispostos a dar a Harris o espaço de que necessita para abandonar as suas posições anteriores e inclinar-se para a direita em questões como a imigração nos meses finais das eleições.

“Estou 100% farto desse perdedor e caluniador – menos de três meses antes da eleição. Temos que vencer”, disse um organizador progressista que pediu anonimato para falar abertamente sobre os seus pares. “Não estamos num momento de defesa de direitos agora; estamos em um momento de vitória nas eleições. Passaremos para a defesa de direitos em 6 de novembro e, se tivermos sucesso nos próximos meses, teremos a oportunidade de pressionar um presidente democrata e um Congresso democrata a promulgar uma boa legislação”.

“A pior coisa que poderia acontecer para a imigração seria uma vitória de Trump”, disse o ativista. “A segunda pior coisa que poderia acontecer seria ganhar a Casa Branca, mas perder o Senado.”

Os democratas enfrentam uma escalada íngreme para manter a maioria no Senado. Se Harris vencer e os republicanos assumirem o controle da Câmara, eles terão um veto efetivo sobre sua agenda legislativa – e sobre a agenda do Progressive Caucus.

Jayapal disse que a esquerda está sendo atacada por causa de seus sucessos.

“Não sinto que tenha sido uma recalibração”, disse ela. “Na verdade, sinto que os progressistas chegaram ao topo em muitos aspectos. Eu meço nosso sucesso pelo que fizemos. Acho que Joe Biden e Kamala Harris foram os governos mais progressistas que tivemos na minha vida.”

Para os republicanos, há um reconhecimento de que mesmo no meio de alguns reveses, os progressistas continuam a ser adversários formidáveis.

Como disse o assessor republicano do Senado: “Eu não estaria pronto para enterrar a esquerda ainda”.