Em Tim Walz, os democratas veem uma escolha potencial para vice-presidente que pode reforçar a ‘parede azul’

Quando o governador de Minnesota, Tim Walz, apareceu “Morning Joe” da MSNBC na semana passada para criticar Donald Trump e JD Vance como “estranhos” – parte de uma recente campanha mediática – a linha de ataque rapidamente ganhou força entre os democratas.

O principal deles foi a candidata presidencial de facto Kamala Harris, que dias depois começou a usar a mesma palavra em sua mensagem de campanha contra a chapa republicana, inclusive em uma arrecadação de fundos em Massachusetts no sábado.

A frase simples rapidamente destacou por que Walz – um popular governador do Meio-Oeste com dois mandatos, ex-congressista, veterano militar e ex-professor de escola pública – de repente apareceu na pequena lista de possíveis companheiros de chapa de Harris.

Mas os aliados, amigos e atuais e antigos colegas de Walz observam que a sua astúcia popular é apenas um dos atributos que o tornam singularmente adequado para ser o candidato democrata à vice-presidência.

Além de uma história pessoal identificável, dizem eles, Walz, de 60 anos, tem um histórico de representação de comunidades rurais que é necessário no partido, bem como um histórico de realizações políticas progressistas.

Esses democratas argumentam que o histórico e o currículo de Walz se traduziriam em amplo apelo nos estados críticos da “parede azul” de Wisconsin, Michigan e Pensilvânia – algo que poucos outros candidatos a vice-presidente podem oferecer.

“Se você está procurando equilíbrio em termos de experiência de vida, e quem vai trazer essa experiência de vida para a administração com toda uma série de credenciais na solução de problemas para famílias de classe média e americanas, Tim Walz tem um belo bom currículo”, disse a ex-senadora Heidi Heitkamp, ​​DN.D., que se tornou amiga íntima de Walz durante o período em que se cruzaram em Washington, DC

Ela acrescentou que Walz leva os eleitores, especialmente no alto meio-oeste, a pensar: “Ei, eu conheço aquele cara” e a sentir “um nível de conforto que você tem com uma experiência humana compartilhada, uma experiência vivida compartilhada”.

Um veterano, professor e democrata do distrito vermelho

Walz, natural de Nebraska, alistou-se na Guarda Nacional do Exército quando tinha 17 anos e serviu por mais de duas décadas em missões nacionais e internacionais. Mais tarde, ele trabalhou como professor de estudos sociais e treinador de futebol em Mankato, cerca de 130 quilômetros ao sul de Minneapolis, antes de mudar para a política.

Em 2006, ele concorreu com sucesso a uma cadeira no Congresso em um distrito predominantemente rural e agrícola no sul de Minnesota. Ele representou o 1º Distrito Congressional por 12 anos e foi o único democrata a representar o que normalmente tem sido um distrito de tendência vermelha – que abrange toda a parte sul do estado – em quase 30 anos.

“Ele é altamente capaz de alcançar e se conectar com os eleitores em pequenas cidades e áreas rurais do Centro-Oeste – é de onde ele vem, é onde ele estava [representing] como membro do Congresso”, disse a senadora Tina Smith, D-Minn. “Esses são os eleitores com quem os democratas precisam de fazer melhor, eleitores com quem temos de demonstrar que compreendemos o que se passa nas suas vidas e que compreendemos que deveríamos trabalhar para que as suas vidas funcionem melhor.”

Central para essa capacidade, disseram Smith e outros, é o serviço de Walz na Guarda Nacional do Exército – no momento de sua posse em 2007, ele se tornou o suboficial aposentado de mais alta patente a servir no Congresso – bem como seu histórico em a Câmara defendendo questões dos veteranos.

“Tim foi na verdade um membro histórico do Congresso”, disse o ex-deputado Patrick Murphy, que antes de servir como subsecretário do Exército dos EUA no governo do presidente Barack Obama representou um distrito na área de Scranton, Pensilvânia. Murphy, um democrata, entrou no Congresso no mesmo ano que Walz e os dois dividiram um pequeno apartamento quando eram calouros.

“Ele foi meu parceiro na revogação de ‘Não pergunte, não conte’ e foi o autor da maior parte do GI Bill pós-11 de setembro”, disse Murphy. “E ele estava ganhando [in] um distrito congressional que os democratas normalmente não vencem.”

A atual lista de vice-presidentes de Harris está repleta de governadores enquanto ela busca potencialmente equilibrar a chapa com uma voz fora de Washington. Walz construiu uma rede robusta de influência em vários estados em sua função como presidente da Associação de Governadores Democratas, cargo que assumiu no ano passado.

Mas ele também tem 12 anos de experiência no Congresso que poderiam ser aproveitados na Casa Branca.

“Pense no que Joe Biden trouxe para Obama. Em essência, todas essas relações em Washington”, disse a deputada Angie Craig, democrata de Minnesota, que é abertamente defendendo para Harris selecionar Walz. “Ele tem todos esses relacionamentos com membros do Congresso, inclusive do outro lado.”

Apelo progressista e da classe trabalhadora

Minnesota tem sido consistentemente democrata em nível estadual nas últimas eleições, mas é um lugar onde os republicanos são competitivos.

Ainda assim, Walz supervisionou a promulgação de um conjunto de prioridades progressistas como governador, especialmente durante o seu segundo mandato, com os democratas a controlarem ambas as câmaras do Legislativo.

Ele assinou leis protegendo o direito ao aborto, legalizando a maconha recreativa, restringindo o acesso a armas e fornecendo refúgio legal para jovens transexuais cujo acesso à afirmação de género e a outros cuidados médicos foi restringido noutros locais.

“Ele tem receitas progressivas para trazer um apelo mais amplo em toda a base democrata”, disse Craig.

Walz também promulgou diversas leis voltadas para os agricultores e a classe trabalhadora, incluindo projetos de lei que licença familiar remunerada ampliada, baniu a maioria dos não competitivos acordos, fornecia merenda escolar universal para estudantes, programas expandidos de apoio ao cuidado infantil público e limitou o preço da insulina em Minnesota (três anos antes Biden fez isso nacionalmente).

“Se você quiser levantar exemplos de onde os democratas governaram com sucesso, especialmente em torno de questões econômicas e familiares, ele tem uma ótima história para contar”, disse Jeff Blodgett, estrategista democrata baseado em St. para o falecido senador Paul Wellstone e foi o diretor estadual de ambas as campanhas de Obama.

Walz “daria à chapa algum peso real em termos dos argumentos econômicos que eles querem apresentar aos eleitores”, disse Blodgett.

Reforçando a ‘parede azul’

É claro que a perspectiva de colocar Walz na disputa com Harris apresenta algumas desvantagens. Ele não é muito conhecido nacionalmente e pode não trazer a mesma juventude ou energia que outros potenciais companheiros de chapa.

Ele também não é de um estado decisivo, como o governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, ou o senador Mark Kelly, do Arizona, que poderia influenciar a eleição presidencial.

Mas os aliados de Walz dizem que ele ainda pode ajudar a chapa democrata em outros estados críticos – Wisconsin, Michigan e Pensilvânia – que abrigam muitos dos mesmos tipos de eleitores que ele conquistou em Minnesota.

“Ele fala fazenda, subúrbio e urbano”, brincou a deputada Betty McCollum, D-Minn., que tem instado publicamente Harris para selecionar Walz.

Ela e outros observaram que Walz não está relutante em aparecer na Fox News – uma aparição recente até fez uma reclamação de Trump – para alcançar eleitores mais conservadores.

Alguns democratas disseram que Walz também poderia contrariar os esforços de Trump para fazer mais incursões no Cinturão da Ferrugem com a escolha de Vance como seu companheiro de chapa.

“O que eu sei é que pessoas como JD Vance não sabem nada sobre as pequenas cidades da América”, disse Walz no “Morning Joe” na terça-feira. “Minha cidade tinha 400 habitantes, 24 crianças na minha turma de graduação, 12 eram primos. E ele entende tudo errado.

“Não se trata de ódio. Não se trata de desmoronar”, disse ele. “A regra de ouro é cuidar da sua vida.”