Elon Musk expande esforços pró-Trump com dinheiro e combatividade

O bilionário magnata da tecnologia Elon Musk intensificou vigorosamente os seus esforços para ajudar a reeleger o ex-presidente Donald Trump, levantando sobrancelhas em todo o mundo político e suscitando questões sobre a legalidade de algumas das suas tácticas.

Musk pegou a estrada na semana passada e durante o fim de semana para ajudar a galvanizar o apoio ao candidato republicano – um empreendimento digno de nota por si só, mas ainda mais por causa das coisas que ele fez ao longo do caminho. Musk promoveu na quinta-feira uma teoria da conspiração desmentida sobre fraude eleitoral e anunciou que doaria US$ 100 a cada eleitor registrado na Pensilvânia que assinasse uma petição apoiando a Primeira e a Segunda emendas à Constituição.

Dois dias depois, Musk alarmou algumas autoridades e especialistas jurídicos quando lançou um sorteio de US$ 1 milhão em estilo loteria para pessoas na Pensilvânia que assinassem a petição.

Enquanto isso, as notícias relataram alguns dos problemas enfrentados pelo America PAC, um comitê de ação política financiado por Musk para ajudar a impulsionar Trump na reta final da campanha. Musk doou quase US$ 75 milhões ao PAC, de acordo com um documento da Comissão Eleitoral Federal – uma quantia que catapulta o fundador da SpaceX e da Tesla para o topo do circuito de doadores do Partido Republicano.

A Reuters, citando fontes não identificadas envolvidas no trabalho do comitê, relatado que o PAC está tendo problemas para atingir metas de porta em porta em alguns estados indecisos e está investigando alegações de que alguns colportores mentiram sobre o número de eleitores que contataram.

O Guardião relatado que cerca de um quarto das batidas nas portas realizadas pelo PAC nos cruciais estados indecisos do Arizona e Nevada foram sinalizadas por um aplicativo de angariação usado pelo comitê como potencialmente fraudulentas, de acordo com dados vazados e fontes familiarizadas com o assunto.

A NBC News não verificou nenhum dos relatórios de forma independente. O comitê e o aplicativo mencionados no relatório do Guardian não responderam imediatamente aos pedidos de comentários na segunda-feira.

Musk se estabeleceu como um dos apoiadores mais destacados e vociferantes de Trump, dizendo que a corrida decidirá “o destino da civilização ocidental” e defendendo constantemente o ex-presidente na X, a plataforma de mídia social que ele possui.

Trump acolheu com satisfação o apoio de Musk. Os dois homens reuniram-se no início deste mês em Butler, Pensilvânia, onde o ex-presidente sobreviveu a uma tentativa de assassinato durante o verão. Musk, que subiu ao palco com um chapéu preto “Make America Great Again”, descreveu-se para a multidão como “não apenas MAGA, sou dark MAGA”.

Nas aparências e online, Musk fez declarações incendiárias sobre a imigração e abraçou alegações controversas sobre fraude eleitoral generalizada.

Em uma postagem no X no sábado, a secretária de Estado de Michigan, Jocelyn Benson, acusou-o de “espalhar desinformação perigosa”. Musk disparou de volta: “Que vergonha por mentir descaradamente para o público!” (Investigações e estudos acadêmicos não encontraram evidências de fraude eleitoral generalizada nos EUA)

A corrida da campanha de Musk começou na quinta-feira com uma reunião municipal realizada em uma escola secundária em Folsom, Pensilvânia, um estado que ambas as campanhas consideram um estado onde ambas as campanhas devem ser vencidas. O homem mais rico do mundo, usando um boné amarelo e diante de uma bandeira americana, promoveu a teoria desacreditada de que a Dominion Voting Systems fazia parte de uma conspiração para fraudar as eleições nos EUA.

“Quando você recebe cédulas pelo correio e não tem prova de cidadania, é quase impossível provar trapaça”, disse Musk, respondendo à pergunta de um membro da audiência sobre suposta fraude eleitoral.

“Estatisticamente, acontecem algumas coisas muito estranhas que são estatisticamente incrivelmente improváveis. Sempre há essa questão, digamos, das máquinas de votação do Dominion. É estranho que, eu acho, eles tenham sido usados ​​na Filadélfia e no condado de Maricopa [in Arizona] mas não em muitos outros lugares. Isso não parece uma grande coincidência?

A Dominion rejeitou repetidamente qualquer alegação de que estava envolvida em esforços para manipular eleições. Em comunicado na semana passada, um porta-voz da empresa contestou os comentários de Musk.

“Fato: o Dominion não atende ao condado de Filadélfia. Fato: Os sistemas de votação da Dominion já são baseados em cédulas de papel verificadas pelos eleitores. Fato: Contagens manuais e auditorias dessas cédulas de papel provaram repetidamente que as máquinas Dominion produzem resultados precisos. Estas não são questões de opinião. São fatos verificáveis”, disse o porta-voz por e-mail.

O barnstorming de Musk continuou no sábado com um evento na prefeitura em Harrisburg, Pensilvânia, onde ele anunciou que seu PAC concederia US$ 1 milhão diariamente a um eleitor “aleatório” registrado que assinasse uma petição apoiando a Primeira e a Segunda emendas à Constituição.

Ele já distribuiu dois cheques.

O plano de doação foi recebido com resistência imediata por parte de alguns especialistas em legislação eleitoral. Rick Hasen, professor de direito da UCLA e analista de direito eleitoral da NBC News, escreveu em um post em seu site no sábado que os pagamentos eram “claramente ilegais”.

“Essencialmente, o que você está fazendo é criar uma loteria. Você está criando uma loteria onde as únicas pessoas qualificadas para participar da loteria são aquelas que se registraram para votar, ou estão registradas para votar, e isso é ilegal”, disse Hasen à NBC News no domingo.

O governador da Pensilvânia, Josh Shapiro, democrata e substituto da vice-presidente Kamala Harris, disse no programa “Meet the Press” da NBC que o plano de Musk era “profundamente preocupante” e “algo que as autoridades policiais poderiam dar uma olhada”.

Não ficou claro se as autoridades federais estão investigando os pagamentos. Num e-mail, uma porta-voz da Comissão Eleitoral Federal recusou-se a comentar sobre “atividades específicas” e “potenciais questões de aplicação da lei que possam ser apresentadas à agência”.

Trump não é o único candidato presidencial apoiado por um magnata famoso. Harris é apoiado pelo empresário bilionário Mark Cuban, que falou em eventos de campanha democrata e defendeu os planos políticos do candidato democrata em entrevistas.

Musk zombou de Cuban no X. Em uma postagem na semana passada, Cubano revidou com algumas palavras de sua autoria: “Você não consegue parar de pensar em mim @elonmusk, consegue? Tudo bem. Eu entendo. Se eu apoiasse um candidato tão incompetente que tivesse que assumir e financiar seu jogo de chão, também estaria procurando uma distração.”