É assim que começa uma campanha de desinformação russa

Johnson não respondeu aos pedidos de comentários. Pedidos semelhantes feitos àqueles que espalharam a falsa história da tentativa de assassinato ficaram em grande parte sem resposta. Aqueles que responderam defenderam suas postagens e vídeos.

“Relatamos isso como potencialmente uma farsa”, disse Dore.

Andrew Kolvet, representante de Kirk e produtor de seu podcast, disse que Kirk observou na época que não era possível verificar a afirmação.

“Francamente, estamos felizes em saber que a Ucrânia não estava orquestrando uma tentativa de assassinato contra Tucker”, disse Kolvet sobre o ex-apresentador da Fox News. “Isso é uma coisa boa”.

A equipe de produção de vídeo do Storm-1516 provavelmente opera em um escritório em São Petersburgo e parece recrutar atores de comunidades da diáspora de lá, disseram pesquisadores da Microsoft. Com base numa análise de métodos e pessoal, os investigadores acreditam que o grupo é, em parte, um vestígio da Internet Research Agency, uma fábrica de desinformação fundada por Yevgeny Prigozhin que se intrometeu nas eleições presidenciais dos EUA em 2016. Prigozhin, um antigo aliado do presidente russo Vladimir Putin, liderou uma rebelião rapidamente reprimida contra os militares russos em junho de 2023 e morreu meses depois em um acidente de avião.

A Tempestade-1516 está vagamente ligada ao Kremlin por pessoas, produtos e táticas; Os pesquisadores da Microsoft acreditam que é dirigido pelo Centro de Especialização Geopolítica, um think tank antiliberal que, de acordo com a inteligência da Estôniaorganizou visitas de imprensa à Ucrânia para propagandistas ocidentais pró-Putin. A Fundação para o Combate à Injustiça, uma antiga operação de propaganda de Prigozhin que imita uma organização de direitos humanos, ampliou os vídeos falsos da Tempestade-1516, dizem os pesquisadores.

Outros grupos têm objetivos semelhantes, mas métodos diferentes. Storm-1099 é conhecida por seu “Sósia”Operação, que usa sites de notícias falsas – dezenas dos quais foram recentemente apreendido pelo Departamento de Justiça – e uma rede de bots para promover a desinformação. Storm-1679 comercializa longas-metragens que imitam documentários e thrillers políticos americanos, inclusive em as Olimpíadas de Paris.

Os vídeos baratos da Tempestade-1516 ecoam as técnicas de propaganda da era da Guerra Fria. O mais memorável pode ser o “Operação Denver”, que inventou e espalhou a falsa teoria da conspiração de que o vírus da SIDA tinha sido concebido pelo Pentágono.

Essa campanha começou com uma carta de um cientista anônimo, mas “bem conhecido”, com informações privilegiadas publicadas em 1983 em o Patriotaum jornal indiano pró-soviético.

Em 2024, as estratégias da Rússia evoluíram, com a criação de sites de notícias falsas com aparência mais legítima, mais sofisticados redes de bots e o uso crescente de IA. Alguns dos projectos de desinformação da Rússia são produções profissionais envolvendo atores pagos, enquanto outros são documentários elegantes com apresentadores de celebridades fabricados por IA. Alguns têm como alvo os cidadãos russos e outros o mundo exterior.

Os vídeos do Storm-1516 inicialmente contavam com pessoas reais, como uma mulher camaronesa em São Petersburgo, que os jornalistas revelaram ter se passado por estagiária da Cartier em um vídeo viral do TikTok difamando falsamente Olena Zelenska, a primeira-dama da Ucrânia, em outubro de 2023.

Nos últimos meses, os vídeos aparentemente se apoiaram na IA, escondendo a identidade do sujeito para frustrar ainda mais os esforços de verificação de fatos.

Hany Farid, professor de análise forense digital da Universidade da Califórnia, Berkeley, identificou evidências de manipulação de IA em alguns vídeos recentes do Storm-1516, incluindo um de julho de um homem se passando por vendedor de carros de luxo para alegar falsamente ter vendido Zelenska um esportivo Bugatti de 4,5 milhões de euros.

Rostos desfocados, dentes e línguas desaparecidos, discrepâncias entre palavras e formato da boca e vídeos em que o corpo de uma pessoa permanece desconfortavelmente imóvel podem ser revelações, disse Farid. Ele chamou algumas das falsificações de “chocantemente ruins”.

“Eles poderiam fazer vídeos melhores? Claro”, disse Farid. Mas “esses vídeos basicamente funcionam. Você não precisa fazer vídeos falsos no estilo de Hollywood para fazer as pessoas começarem a duvidar de tudo.”

Uma das falsificações mais recentes da Tempestade-1516 mostrou um suposto guarda florestal descrevendo o assassinato ilegal de um rinoceronte negro ameaçado de extinção. Ladeado por uma bandeira da Zâmbia e uma imagem de girafas, o homem conta que no ano passado acompanhou uma missão diplomática num safari. Para sua surpresa, diz ele, uma mulher atirou e matou um jovem rinoceronte chamado Casuba. “Uma mulher política americana. O nome dela era Kamala.

O vídeo não tinha evidências, mas se espalhou mesmo assim. Através do telegrama russo, para o inglês através de um site de notícias do Zimbábue, depois “The Intel Drop” e o propagandistas verificados habituais para suas centenas de milhares de seguidores no X.

A história parecia parar aí. Algumas postagens até reconheceram que o vídeo pode ter prejudicado a credulidade: “Se isso for real, ela está preocupada”, escreveu Chay Bowesum comentarista irlandês e colaborador da rede de mídia estatal russa RT, em uma postagem já excluída.

Não importa – talvez o próximo acertasse.