Diretor interino do Serviço Secreto responde a novo relatório crítico sobre falhas de segurança

O diretor interino do Serviço Secreto dos EUA disse na quinta-feira que estava preocupado com o moral de seus agentes sobrecarregados, ao discursar em uma revisão independente que pedia uma “reforma fundamental” dentro da agência para evitar tentativas de assassinato como a de julho que feriu o ex-presidente. Donald Trump.

Numa entrevista exclusiva à NBC News, Ronald Rowe Jr. disse estar preocupado com a saúde e o bem-estar dos agentes “desmoralizados” do Serviço Secreto que estão a ser levados ao limite e a trabalhar longas horas no meio de mudanças operacionais e políticas.

Para saber mais sobre esta história, assista “NBC Nightly News com Lester Holt” hoje à noite às 18h30 ET/17h30 CT.

“Estamos restringindo nosso pessoal”, disse Rowe. “Estamos pedindo a eles que façam coisas extraordinárias agora.”

Seus comentários foram feitos horas depois de um painel independente e bipartidário identificado em um relatório “numerosos erros” cometidos pelo Serviço Secreto e falhas sistémicas ou culturais “profundas” que permitiram a tentativa de assassinato no comício da campanha presidencial de Trump em Butler, Pensilvânia, em 13 de julho.

Trump levou um tiro na orelha, um participante do comício foi morto e outros dois ficaram feridos antes que um contra-atirador do Serviço Secreto atirasse e matasse o atirador de 20 anos.

O painel, composto por quatro ex-funcionários seniores da aplicação da lei e do governo, disse que o Serviço Secreto “não desempenha os níveis de elite necessários para cumprir a sua missão crítica”. Alertou que outra tentativa de assassinato “pode e acontecerá novamente” sem “reforma fundamental”.

As recomendações do painel incluíram o acolhimento de uma nova equipa de liderança, a exigência de formação adicional e vigilância aérea para eventos ao ar livre e o estabelecimento de um centro central de comunicações para grandes eventos.

Rowe, que já reconheceu publicamente as falhas da agência, disse que o Serviço Secreto aumentou a proteção de Trump ao mais alto nível, tanto quanto um presidente dos EUA em exercício. A agência também forneceu ao Congresso documentos com pouca ou nenhuma redação e investiu em novas tecnologias, disse ele.

“Continuaremos a trabalhar com o departamento para analisar as recomendações que sejam acionáveis ​​e viáveis ​​para fazer mudanças no Serviço Secreto”, disse ele. “Mas não ficamos sentados esperando que relatórios como este fossem divulgados.”

Numa declaração escrita separada, Rowe disse que a agência estava a desenvolver um plano “abrangente” que visa “impulsionar uma transformação fundamental” dentro do Serviço Secreto. Ele disse que o plano se concentra em aumentar e reter o pessoal da agência, modernizar a tecnologia e construir um plano de treinamento.

Ele disse à NBC News que as inscrições para ingressar no Serviço Secreto estavam em alta, com 400 pessoas atualmente em vários estágios de treinamento.

Rowe foi nomeada diretora interina em julho, depois que Kimberly Cheatle renunciou após uma audiência contundente do Comitê de Supervisão da Câmara, na qual os legisladores a criticaram por sua falta de cooperação.

Durante uma rara audiência conjunta do comitê do Senado logo após sua nomeação, Rowe testemunhou que estava “envergonhado” com as falhas de segurança que levaram à tentativa de assassinato e disse que não conseguia entender ou defender por que o telhado de onde o atirador disparou não estava mais bem protegido. .

No início desta semana, os dois homens que foram feridos por tiros no comício de julho disseram à NBC News que o Serviço Secreto falhou com eles naquele dia. “A negligência foi enorme”, disse um deles, David Dutch, 57 anos.

Rowe pediu desculpas a eles na quinta-feira. “Falhamos naquele dia, mas não falharemos novamente”, disse ele.

Em setembro, houve uma segunda aparente tentativa de assassinato no campo de golfe de Trump em West Palm Beach, Flórida. Autoridades disseram que o suspeito, Ryan Wesley Routh, se escondeu em arbustos e apontou um rifle semiautomático com mira telescópica para Trump, que estava a cerca de 400 metros de distância.

Um agente do Serviço Secreto o avistou e abriu fogo antes que Routh, 58, tivesse Trump em vista.

Routh foi preso enquanto tentava sair do local e se declarou inocente.

Uma pessoa próxima da campanha de Trump e outra familiarizada com a situação disse anteriormente à NBC News que Trump não joga golfe desde o incidente de 15 de setembro e não o fará até depois da eleição.

Na quinta-feira, Rowe disse que essa foi uma “decisão pessoal” de Trump.

“O ex-presidente está muito consciente das ameaças contra ele por parte de atores estrangeiros”, disse ele.