Democratas mais jovens estão desafiando membros seniores para cargos em comitês

WASHINGTON – Com Donald Trump a regressar à Casa Branca, um grupo crescente de democratas da Câmara, mais jovens e mais enérgicos, está a desafiar veteranos experientes para cargos poderosos no Congresso, derrubando a prática de longa data do partido de deferência à antiguidade.

Os democratas, que elegerão os líderes dos seus comités na próxima semana a portas fechadas, estão a acompanhar de perto a corrida de alto nível para se tornarem o principal democrata do Comité de Supervisão como um teste decisivo sobre o futuro da antiguidade no partido.

A deputada Alexandria Ocasio-Cortez, DN.Y., um membro de 35 anos do “esquadrão” progressista que é frequentemente mencionado como um futuro candidato à presidência, está contratando um colega mais antigo, o deputado Gerry Connolly, D- Va., 74, que está lutando câncer de esôfago e acaba de ser eleito para seu nono mandato.

“Se ela vencer, será o fim da antiguidade”, disse um democrata da Câmara que serviu décadas no Congresso.

Alguns poderosos líderes de comités já se afastaram face aos desafios de empresas relativamente mais jovens. O deputado Jamie Raskin, democrata de Maryland, 61, o principal democrata do Comitê de Supervisão neste Congresso, anunciou que desafiaria o deputado Jerry Nadler, DN.Y., 77, ex-presidente e membro titular do Comitê Judiciário, forçando Nadler fora da corrida. (Raskin serve na Câmara desde 2017, enquanto Nadler entrou no Congresso em 1992.) Isso abriu caminho para Raskin se tornar o líder democrata no Judiciário e criou a abertura na Supervisão.

No Comitê de Recursos Naturais, o deputado Jared Huffman, D-Calif., 60, com seis mandatos, lançou uma oferta surpresa contra o deputado Raúl Grijalva, D-Ariz., 76, com 11 mandatos, o membro do ranking, que tirou uma longa licença de ausência este ano depois de anunciar um diagnóstico de câncer. Em vez de lutar por seu emprego, Grijalva desistiu e deu seu apoio a uma colega do sudoeste, a deputada Melanie Stansbury, DN.M., 45, que foi eleita em 2020 e lançou oficialmente sua candidatura na segunda-feira.

Huffman é o quarto democrata mais antigo no painel deste Congresso, mas seria o número 2 em antiguidade no próximo ano, com duas aposentadorias; Stansbury provavelmente ficaria em quinto lugar no próximo ano.

Alimentado pelo ‘desastre de Biden’ nas eleições de 2024

Um democrata que trabalha na administração Biden disse que o fenómeno é alimentado pelo “desastre de Biden” nas eleições, que ensinou aos democratas mais jovens que os mais velhos não se afastarão voluntariamente e que por vezes precisam de ser afastados.

Uma causa secundária é a tensão latente que se acumulou enquanto a deputada Nancy Pelosi, democrata da Califórnia, ocupava o cargo mais importante na conferência durante quase duas décadas.

“Indo para o Trump 2.0, não haverá tolerância por ter membros que não estejam à altura do trabalho fazendo essas tarefas”, disse a autoridade democrata. “Depois [Pelosi and her team] esquerda, fazia sentido que demorasse um ciclo, mas sempre haveria uma revolta rio abaixo também.”

O funcionário, que não está autorizado a falar publicamente sobre política, disse que isso segue outros exemplos de recusa de liberais proeminentes em abrir mão do poder, incluindo a senadora Dianne Feinstein, democrata da Califórnia, que morreu no cargo no ano passado, bem como lamentamos a decisão da juíza Ruth Bader Ginsburg de não se aposentar antes de morrer em 2020, o que permitiu a Trump criar uma maioria conservadora de 6-3 no Supremo Tribunal.

Para os democratas, a antiguidade sempre desempenhou um papel descomunal na determinação de quem os membros comuns selecionavam como líderes de seus comitês. E uma vez que os membros do comité conquistaram o cargo de presidente (ou de classificação democrata numa maioria republicana), tinham praticamente a garantia de manter o cargo até enfrentarem a reforma, o escândalo ou a morte.

Na corrida para ser membro do Comitê de Agricultura, o deputado David Scott, D-Ga., 79, que tem problemas de saúde há anos, está se defendendo dos desafios do deputado Jim Costa, D-Calif., 72, um terceiro agricultor de segunda geração que é o próximo na fila em antiguidade, e a deputada Angie Craig, D-Minn., 52, uma “linha de frente” democrata que é um dos membros menos antigos do painel.

O deputado Greg Casar, o democrata do Texas de 35 anos que foi eleito presidente do Progressive Caucus na semana passada, disse que há uma infusão de sangue novo nos escalões superiores do partido.

“Isso já está acontecendo”, disse ele, citando a ascensão de Raskin na última sessão do Comitê de Supervisão, embora ele não fosse um membro sênior. “Acho que o que a bancada democrata está começando a reconhecer é que precisamos mudar. Podemos e isso às vezes pode significar mudar a pessoa na função, ou também pode significar apenas mudar a maneira como fazemos as coisas. E acho que precisamos mudar e mostrar às pessoas, mostrar aos eleitores que estamos dispostos a lutar com unhas e dentes por eles.”

‘Há uma mudança geracional’

Não são apenas os membros mais jovens do Congresso que clamam por uma mudança geracional. Alguns legisladores veteranos que esperaram durante anos por suas chances de liderar também querem ver sangue novo.

“É saudável. Francamente, em alguns casos, está atrasado. E já há algum tempo sou um admirador do sistema republicano de limites de mandato”, disse o deputado Bill Foster, D-Ill., membro do influente Comitê de Serviços Financeiros que já havia proposto limites de mandato de seis anos. para líderes de comitês, a menos que obtenham isenções – o mesmo mandato limita o uso dos republicanos da Câmara.

“É uma maneira muito mais saudável para as pessoas que acabam passando muito tempo no Congresso terem carreiras produtivas e, ao mesmo tempo, permitir que pessoas como eu, que cheguei ao Congresso aos 50 anos depois de duas outras carreiras produtivas, ainda tenham um caminho a seguir. ”, Foster, 69, continuou.

“É uma situação interessante onde temos os baby boomers liderando o ataque pela mudança geracional”, disse Foster, que foi um dos líderes de um esforço para forçar Pelosi, então presidente da Câmara, a renunciar ao cargo de líder democrata após a crise de 2022. eleições intercalares, abrindo caminho para o líder da minoria na Câmara, Hakeem Jeffries, DN.Y., que aos 54 anos é três décadas mais novo que ela.

Um dos centros de poder pró-antiguidade no caucus tem sido o Congressional Black Caucus, ou CBC.

Décadas atrás, os legisladores negros muitas vezes lutaram para garantir os cobiçados cargos de liderança em comitês. Assim, o outrora pequeno CBC priorizou a antiguidade para ajudar alguns de seus membros a garantir os martelos do comitê e a classificação de vagas de membros. Com o passar do tempo, resistiu às propostas de limites de mandato para cargos de liderança em comissões e ofereceu o seu forte apoio a Pelosi e à sua equipa, que a protegeram – e a ele.

Essa estratégia valeu a pena. Neste Congresso, cinco membros do CBC lideraram os comitês da Câmara: David Scott sobre Agricultura; Bobby Scott, D-Va., sobre Educação e Força de Trabalho; Maxine Waters, D-Calif., sobre Serviços Financeiros; Gregory Meeks, DN.Y., sobre Relações Exteriores; e Bennie Thompson, D-Miss., sobre Segurança Interna.

O CBC cresceu em tamanho e influência política nos últimos anos. No próximo Congresso, haverá um recorde de 62 membros da CBC, mais de um quarto da bancada democrata de 215 membros. Embora os líderes do CBC insistam que a antiguidade não morreu e que ainda é um factor na escolha dos líderes, reconhecem que a mudança está em curso no partido à medida que os líderes estão a “envelhecer”.

“É muito claro que temos muito talento e… há uma mudança geracional dentro do corpo. Mas acho que há um número suficiente de pessoas dentro do órgão que reconhecem o valor da antiguidade, mas não necessariamente a veem como o único critério”, disse a nova presidente da CBC, Yvette Clarke, DN.Y., que tem 60 anos.

Clarke e o atual presidente do CBC, Steven Horsford, democrata de Nevada, disseram que o grupo receberá candidatos que desejam liderar comitês em um fórum privado na quarta-feira, enquanto buscam o apoio de colegas.

‘É preciso experiência para fazer as coisas bem’

A deputada Robin Kelly, D-Ill., 68, outro membro do CBC, disse que não tem problemas com os desafios dos colegas seniores dos membros mais jovens. Kelly terá um papel importante no processo de seleção do comitê. Jeffries acaba de nomeá-la e aos deputados Debbie Wasserman Schultz, da Flórida, e Nanette Barragán, da Califórnia, como os três co-presidentes do Comitê de Direção e Política Democrata, que faz recomendações a toda a bancada sobre como preencher as vagas de líderes do comitê.

O painel de direção, estreitamente alinhado com Jeffries, reunir-se-á na terça-feira e provavelmente novamente na próxima semana para debater e emitir as suas recomendações. Em seguida, toda a bancada votará por voto secreto.

“Para sempre, todos tiveram o direito de concorrer. Todo mundo não fez isso, você sabe. E agora sinto que o fato de as pessoas terem o direito de concorrer não significa que vão vencer. E aqueles que acham que deveria haver apenas base na antiguidade votarão de uma forma, e aqueles que acham que deveria ser diferente votarão de outra”, disse Kelly. “Portanto, acredito na antiguidade, mas não estou 100% apegado a ela.”

Um membro do comitê democrata defendeu a antiguidade, argumentando que o sistema do Partido Republicano na Câmara – no qual os chefes do comitê recebem limites de três mandatos, exigindo isenções para o quarto mandato – é uma “bagunça quente”, já que os novos líderes tendem a limpar a casa e livrar a equipe do conhecimento institucional. As regras do Partido Republicano também levaram vários líderes institucionalistas a retirarem-se totalmente do Congresso, em vez de aceitarem despromoções após o término dos seus mandatos.

“Sei que o Congresso parece um bando de palhaços, mas na verdade é preciso experiência para fazer as coisas bem”, disse o funcionário.