Democratas exigem respostas de Trump e escolhem Mehmet Oz sobre a ‘privatização do Medicare’

WASHINGTON – Os principais senadores democratas estão exigindo respostas de Mehmet Oz sobre sua “defesa anterior pela privatização do Medicare”, referindo-se ao seu apelo em 2020 para colocar todos os idosos em planos de seguro privados sob o Medicare Advantage.

Eles estão buscando clareza do médico e personalidade da TV conhecido como “Dr. Oz” em um carta terça-feiraliderado pela senadora Elizabeth Warren, D-Mass., depois que o presidente eleito Donald Trump o escolheu para dirigir os Centros de Serviços Medicare e Medicaid (CMS).

“Após essa nomeação, escrevemos sobre nossas preocupações sobre sua defesa da eliminação do Medicare Tradicional e seus profundos laços financeiros com seguradoras de saúde privadas”, diz a carta, obtida pela primeira vez pela NBC News.

A carta foi co-assinada pelo senador Ron Wyden, D-Ore., que se tornará o membro graduado do Comitê de Finanças, e cinco outros democratas no Congresso.

O Comitê de Finanças supervisiona a nomeação do CMS e seus membros, que incluem Warren, questionarão Oz. A carta serve como uma prévia do que Oz enfrentará durante o processo de confirmação, pelo menos dos democratas. Os republicanos terão uma maioria de 53-47 assentos e precisarão de 50 senadores para confirmar uma nomeação, o que significa que os democratas não poderiam inviabilizar a escolha sem persuadir pelo menos quatro republicanos a votarem contra ele.

Os Democratas referiram-se a uma Artigo de opinião de 2020 que Oz co-escreveu apelando à colocação de todos os americanos no Medicare Advantage, substituindo efectivamente o programa tradicional do Medicare, no qual o governo assegura directamente os americanos com 65 anos ou mais em conjunto com planos de seguros privados.

“Na verdade, as seguradoras privadas que administram o programa Medicare Advantage cobram caro demais pelos cuidados”, escreveram os senadores, citando a análise do apartidário Comitê Consultivo de Pagamentos do Medicare.

Em 2022, quando Oz concorreu sem sucesso ao Senado na Pensilvânia, ele ofereceu uma plataforma mais modesta que não exigia o fim do Medicare tradicional, embora mantivesse o seu apoio ao aumento do Medicare Advantage. “Podemos expandir os planos Medicare Advantage”, escreveu ele num questionário da AARP, chamando os planos de “populares entre os idosos” e argumentando que “fornecem cuidados de qualidade” com os incentivos de custos adequados.

Os legisladores na carta pareciam céticos.

“A sua defesa da eliminação do programa Medicare Tradicional e da sua substituição pelo Medicare Advantage também levanta questões sobre os seus próprios conflitos de interesses financeiros”, escreveram os democratas na carta. “Em suas divulgações financeiras de sua candidatura ao Senado em 2022, você relatou possuir mais de US$ 550.000 em ações da UnitedHealtha maior seguradora privada do Medicare Advantage e o maior empregador de médicos do país.”

“A empresa está atualmente sob uma ampla investigação antitruste pelo Departamento de Justiça – inclusive por seu papel na atualização agressiva dos inscritos no Medicare Advantage para garantir pagamentos mais elevados do CMS – e foi processada em várias ocasiões por fraude no Medicare. De acordo com o seu plano, a receita da UnitedHealth do Medicare Advantage praticamente dobraria para US$ 274 bilhões anualmente.”

O CEO da UnitedHealthcare, Brian Thompson, foi morto na semana passada em um tiroteio que chamou a atenção do país.

Os legisladores democratas fizeram uma série de perguntas a Oz, incluindo se ele “continuará a apoiar políticas que eliminariam o Medicare Tradicional” se for confirmado para liderar o CMS e se ele “se comprometerá a se opor a todo e qualquer esforço para privatizar ou cortar o Medicare”. “

Eles também perguntaram se ele “se comprometeria a desinvestir totalmente de toda e qualquer participação financeira relacionada ao setor de seguros se você for confirmado como Administrador”.

A equipe de transição de Trump não retornou imediatamente um pedido de comentário.