Democratas destroçados lutam com a perda de Kamala Harris

Os democratas pediram um acerto de contas completo do partido na quarta-feira, enquanto tentavam juntar os pedaços de sua organização destruída, um dia após a derrota da vice-presidente Kamala Harris para o ex-presidente Donald Trump.

Entrevistas com mais de uma dúzia de assessores de campanha, estrategistas, autoridades eleitas e democratas do estado de batalha revelaram um partido consumido pela fúria, tristeza, acusações e autorreflexão. Muitos receberam o anonimato para que pudessem falar francamente sobre a dinâmica interna enquanto as emoções ainda estavam vivas.

Eles disseram que veem um partido que se afastou da sua antiga identidade de protetor dos que ficaram para trás, para representar as elites partidárias. Eles questionaram a decisão da campanha de se concentrar em chegar aos republicanos “brandos” quando eles tinham os seus próprios problemas com os eleitores da base.

Alguns falaram em renovar a perspectiva do partido em relação à imigração, apelando a uma fiscalização mais rigorosa na fronteira. Eles viam o crescente apoio a Trump nas áreas metropolitanas como uma reação às primeiras políticas durante a administração do presidente Joe Biden, que permitiram que os migrantes inundassem os estados azuis, onde eram frequentemente alojados e apoiados financeiramente, mesmo quando os residentes da classe trabalhadora lutavam para receber serviços.

“Este é um realinhamento. Nosso país se moveu para a direita. Não é centro-esquerda. Nosso partido precisa lutar contra isso e encontrar sua posição nesse mundo”, disse a deputada Nikki Budzinski, uma democrata de Illinois que venceu por dois dígitos em um distrito roxo depois de fazer forte campanha na economia. “Isso leva tempo. Apontar o dedo não vale a pena. Esta foi uma mensagem. Os eleitores estavam falando conosco. Seria prejudicial para nós não ouvi-lo.”

É claro que essa não era uma visão universal, sublinhando que existe uma enorme luta interna iminente.

O senador Bernie Sanders, I-Vt., divulgou uma declaração criticando “grandes interesses financeiros e consultores bem pagos que controlam o Partido Democrata”.

“Não deveria ser nenhuma grande surpresa que um Partido Democrata que abandonou a classe trabalhadora descobrisse que a classe trabalhadora os abandonou”, disse ele na quarta-feira. “Primeiro, foi a classe trabalhadora branca, e agora também são os trabalhadores latinos e negros. Embora a liderança democrata defenda o status quo, o povo americano está zangado e quer mudanças.

Culpa de Biden

As acusações estavam com força total na quarta-feira. Muitos democratas culparam Biden por não ter desistido mais cedo, embora reconhecessem que foi o partido que lhe permitiu concorrer a um segundo mandato, essencialmente limpando as primárias para ele.

Harris, disseram eles, herdou uma campanha onde os aspectos negativos fundamentais de uma nação no caminho errado foram incorporados. Alguns culparam a influência dos consultores e estrategistas da era Obama que desempenham um papel descomunal nas mensagens e que, de acordo com um antigo democrata próximos à equipe de Biden, ficaram “presos em 2009”.

Um aliado de Harris disse que os democratas, como partido, precisarão contar com a criação de um “mártir” de Trump, acusando-o duas vezes, trazendo uma série de processos estaduais e federais contra ele e criando um Comitê Seleto da Câmara em 6 de janeiro que passou semanas atacando ele no horário nobre da televisão.

“As pessoas precisavam escolher quem iria atrás dele”, disse o aliado de Harris sobre promotores e democratas. “Não pode haver oito casos contra ele. Isso não é estratégico porque você fará dele um mártir. E adivinhe? Você fez dele um mártir. Todo mundo está processando ele. Todo procurador-geral o está investigando. Todo democrata que tem autoridade para investigar está investigando Trump. Nós nos fizemos parecer uma piada.”

Parte do que deu errado pode ser atribuído ao desmantelamento da coalizão que levou Biden ao cargo em 2020, disse uma pessoa próxima a Biden. O presidente reivindicou vitória sobre Trump depois de derrotar um amplo campo primário que se moveu muito para a esquerda. Mas assim que Biden se mudou para o Salão Oval, os principais assessores empurraram-no para políticas que derivavam dessa personalidade moderada, como a emissão de alívio da dívida estudantil em larga escala, o afrouxamento das restrições na fronteira e a retirada da licença para o Oleoduto Keystone.

Traga o novo guarda

Muitos democratas também pediam a eliminação dos agentes da velha guarda que dirigiram as últimas campanhas.

“O time que está aí está na hora de se aposentar. Precisamos de uma estratégia totalmente diferente”, disse um democrata que fez parte do esforço de reeleição. “Os dias de Obama e dos seus génios acabaram. Eles foram deixados para trás. Eles estão fora de contato com o povo americano. O Partido Democrata está fora de alcance.”

Os assessores e aliados da campanha dirigiram grande parte da angústia à presidente da campanha, Jen O’Malley Dillon, de quem, segundo eles, dirigia uma loja com a mão de um autocrata. De acordo com três altos funcionários da campanha, eles a viam como leal a Biden, nunca permitindo que Harris realmente rompesse com ele de que precisava para vencer.

O’Malley Dillon, disseram eles, isolou as informações com apenas um círculo restrito de conselheiros, mantendo outros altos funcionários longe das redes de e-mail e atualizações. Isso deixou de lado muitos dos assessores que conheciam Harris há mais tempo – e os melhores, disseram eles.

Isso levou ao que alguns consideraram erros graves, como a observação de Harris sobre “The View”. Na entrevista, ela foi questionada sobre o que ela faria diferente de Biden. Harris disse que não conseguia pensar em nada.

A mensagem estava em conflito direto com o que eles consideravam uma mensagem crucial de que o vice-presidente seria um agente de mudança. Os republicanos aproveitaram o comentário e publicaram-no em anúncios.

Um dos funcionários disse que assessores de longa data de Harris não foram incluídos na preparação de Harris antes da entrevista.

“Ela comete esse erro em ‘The View’. E ela comete esse erro no ‘The View’ porque lhe disseram: ‘seja leal’”, disse um alto funcionário da campanha.

Uma fonte com conhecimento da dinâmica da campanha rejeitou a noção de que O’Malley Dillon rejeitou qualquer membro da equipe de Harris dizendo que durante toda a competição O’Malley Dillon manteve reuniões diárias com os dois chefes de gabinete de Harris Lorraine Voles e Sheila Nix.

Um assessor de Harris pediu mais diversidade entre os tomadores de decisão, apontando para uma composição de liderança muito branca na campanha de Harris e na campanha anterior de Biden. A campanha teve a gerente de campanha Julie Chavez Rodriguez e o ex-deputado Cedric Richmond como conselheiro sênior, entre outros.

“Havia uma enorme lacuna na liderança das cores, de cima a baixo no sistema, que acho que contribuiu para alguns desses pontos cegos”, disse a pessoa. “Eu só quero ver mais honestidade e um pouco menos de brancura… Acho que se formos capazes de olhar para dentro de nós mesmos e ver o talento que já existe, então poderá haver uma nova geração de liderança. Mas vai ser difícil. Parece uma perda de uma década. Isso é muito ruim e temos que decidir para onde vamos a partir daqui. Temos que reestruturar tudo.”

O assessor acreditava que os democratas ainda teriam perdido se Biden fosse o candidato e que o partido deveria ter trabalhado para garantir que Biden não concorresse à reeleição.

“Como diabos não lidamos com esse problema? Ele tem 80 anos. Ele deveria ter um mandato único. O homem mal conseguia falar e ser coerente”, disse a pessoa. “Era tarde demais e sabíamos que tínhamos um problema com Biden nesta época do ano passado. O partido sabia disso e as pessoas realmente não eram honestas sobre o quão distante ele estava e como sua idade estava realmente brincando com a América.”

Em última análise, disse um legislador democrata, o partido precisa de reavaliar a sua liderança tanto no cargo como nos bastidores.

“É preciso que haja um verdadeiro acerto de contas para o sistema sobre o que deu errado”, disse o legislador. “Os agentes de longa data e os líderes mais velhos precisam francamente de se afastar e permitir novas ideias e uma reconstrução do Partido Democrata com muito mais visão, substância e inspiração”.

O senador de Vermont Peter Welch, o primeiro senador democrata a pedir a saída de Biden – que disse não se arrepender – disse que há um mandato para que os democratas trabalhem com os republicanos agora. Mas ele não tinha uma resposta sobre quem seria o próximo líder do partido.

“Para ser determinado, não pude apontar ninguém”, disse Welch. “É um vácuo. Traga James Carville de volta.

‘Tentando agradar a todos’

Vários democratas zombaram de qualquer discussão sobre 2028, mas governadores como Josh Shapiro na Pensilvânia, Gretchen Whitmer em Michigan e JB Pritzker em Illinois estão entre os que estão na lista como potenciais candidatos da próxima geração à Casa Branca.

Adam Jentleson, um ex-assessor democrata do Senado, disse que a clara vitória de Trump mostra que os democratas têm um “problema fundamental de marca” que provavelmente nenhuma campanha poderia ter resolvido em três meses.

O partido priorizou a gestão da coalizão e manteve felizes todos os inúmeros grupos de interesse em sua órbita, em vez de se concentrar primeiro em vencer as eleições, disse ele, o que limita a flexibilidade dos candidatos e os leva a adotar posições impopulares, como as que Harris abraçou durante seu primeiro corrida presidencial em 2019 e passou a maior parte de sua campanha de 2024 tentando fugir.

“Adquirimos o hábito de tentar agradar a todos e só depois de termos agradado a todos é que pegamos no que resta e tentamos transformá-lo numa estratégia vencedora”, disse ele. “Temos que ser muito melhores em estabelecer limites com os grupos e levar a sério as exigências da política.”

Se e quando a reação termostática a Trump entrar em ação, ele disse que os democratas precisam ter cuidado ao canalizá-la para a vitória, em vez de ultrapassar os limites da política aceitável, como durante o primeiro mandato de Trump.

“A questão será o que você faz com essa energia”, disse ele. “Fazemos o que fizemos da última vez e a desperdiçamos em políticas progressistas de edgelord, ou a capturamos para realmente reagir e mudar a política?”

Wade Randlett, um apoiador de Harris e antigo arrecadador de fundos democrata da Califórnia, expressou otimismo sobre as perspectivas do partido no futuro. A seguir serão as eleições de meio de mandato em 2026, quando o histórico de Trump será uma questão central para os eleitores.

“Trump vai fazer coisas malucas nos próximos dois anos e vamos realizar uma campanha de referendo nas eleições intercalares de 2026 sobre essas coisas malucas.”

“Quando chegarmos a 2028”, continuou ele, “teremos que ter um caso muito melhor e mais claro e convincente, com candidatos que possam fazer com que as pessoas sem formação universitária se sintam como Joe Biden. Ou seja, ele é o Joe da classe média. Ele ganha sua vida. E ele pensa na sua vida. Precisamos de alguém que possa fazer isso.”