Como uma semana virou de cabeça para baixo as narrativas eleitorais das redes sociais

Que diferença uma semana faz.

Uma ascendente vice-presidente Kamala Harris, apoiada por uma onda de memes e vídeos de coqueiros e Charli XCX, e um ferido JD Vance, perseguido por seus comentários anteriores sobre mulheres e alvo de piadas obscenas, em questão de dias mudaram de ideia. a emergente narrativa eleitoral online estabelecida pelo ex-presidente Donald Trump e pelo presidente Joe Biden.

Esta semana, os nomes de Biden e Trump dificilmente puderam ser encontrados em meio a uma enxurrada de discussões no X, no TikTok e em quase todos os outros lugares onde a Internet discute política.

“É o reverso do que vi em 2016, quando parecia que Trump tinha acabado de dominar a Internet”, disse Melissa Ryan, que dirige a empresa de consultoria CARD Strategies e anteriormente trabalhou em estratégia digital para campanhas democratas e causas progressistas, à NBC News. . “A cultura da Internet tem impulsionado isso, mas já vi mulheres de todas as idades compartilhando memes de coco.”

Matt Gorman, analista político e vice-presidente executivo da empresa de marketing digital Targeted Victory, que aconselhou candidatos presidenciais republicanos e membros do Congresso, disse que ambas as campanhas foram marcadas pelo entusiasmo online nas últimas semanas, com um forte aumento na esquerda agora que o a conversa passou a ser se Biden deveria se afastar.

Mas ele duvidava que as actuais narrativas online tenham um impacto descomunal nas sondagens ou nas próprias eleições.

“É compreensível que tenha havido muito mais entusiasmo na esquerda, porque eles estão voltando para onde deveriam estar neste momento. É quase como uma catarse, toda essa energia ao seu redor”, disse Gorman. “Tanto JD quanto Kamala têm havido muita conversa online, muito apoio online e ódio, mas os fundamentos são os fundamentos.”

É difícil recordar uma mudança tão dramática na sorte digital.

Na semana passada, os democratas foram oprimidos. Memes e influenciadores valorizando Trump após uma tentativa de assassinato eram inevitáveis, questionando ainda mais a saúde e as chances eleitorais de Biden. Saindo de uma estridente Convenção Nacional Republicana, a escolha por Trump do senador JD Vance, republicano de Ohio, como seu companheiro de chapa consolidou ainda mais seu apoio entre muitos tecnorati influentes. Elon Musk disse que estava apoiando Trump e que estaria preparando um apoio financeiro significativo.

O ímpeto começou a mudar quando Biden disse no domingo que não buscaria a reeleição, e os democratas rapidamente ficaram na linha atrás de Harris.

Na manhã de segunda-feira, partes da Internet que estavam relutantes em entrar no discurso eleitoral ou apoiar um candidato de repente se uniram a ela, encaixando Harris em memes virais e criando novos formatos de memes para apoiá-la, desde sua frase de efeito “coqueiro” para “Brat”, da estrela pop Charli XCX. Outros mais tarde iniciariam um formato de piada irônica em que Harris fazia promessas de campanha de nicho, como trazer de volta Vórtice Miller Lite garrafas de cerveja.

Os memes pró-Harris eram populares nos cantos progressistas da Internet, enquanto grupos mais amplos de eleitores quebraram recordes de arrecadação de fundos para ela, arrecadando US$ 81 milhões nas primeiras 24 horas de sua campanha oficial.

Matt Ortega, estrategista criativo que dirige a E23 Digital e trabalha com campanhas democratas há 15 anos, disse que a alegria e as emoções em torno da campanha de Harris lembram a campanha de Barack Obama em 2008.

“Muitos dos vídeos que circularam, o vídeo dela e da irmã conversando sobre quando ela foi eleita procuradora-geral e elas começaram a rir, dá para ver a alegria”, disse Ortega, referindo-se a um vídeo viral de Harris. “O truque de Donald Trump não é tão engraçado para as pessoas como costumava ser.”

Vance, em comparação, tornou-se o novo saco de pancadas favorito da esquerda online.

Durante a segunda semana da sua candidatura, ele foi alvo de desinformação viral e memes, particularmente uma história inventada sobre uma passagem inexistente no seu livro, “Elegia caipira”, detalhando relações sexuais com um sofá. Mas o que parecia ter começado como uma piada pegou fogo online e estimulou não falta de verificações de fatos (que esclareceu que tal ato nunca apareceu em seu livro) e finalmente encontrou seu caminho para TV tarde da noite. A Associated Press publicou e então excluído uma postagem de verificação de fatos sobre o meme do sofá, inspirando ainda mais atenção, e continuou ganhando força ao longo da semana.

As piadas foram cruéis o suficiente para levar até mesmo alguns democratas a fazer uma pausa, embora eles tenham dito que esperam pouca misericórdia da parte da esquerda.

“A alegria com que as pessoas perseguiram Vance com memes de sofá, como alguém que trabalha com desinformação, me deixa um pouco desconfortável”, disse Ryan. “As pessoas estão indo atrás dele com tudo o que têm, e isso contribui para a noção de que esse homem e sua ideologia são estranhos.”

Mas ele também enfrentou críticas mais substantivas esta semana por comentários anteriores ridicularizando pessoas sem filhos. Em uma entrevista ressurgida em 2021, Vance disse que os EUA estavam sendo governados por um “bando de gatas sem filhos”. referenciando Harris especificamente. Seus comentários de 2021 ecoam uma linha de ataques de gênero que Harris enfrentou da direita, incluindo o fato de ela não ser mãe, apesar de ter dois enteados com o marido Doug Emhoff. A enteada de Harris, Ella, e a ex-esposa de Emoff, Kerstin, responderam, defendendo a paternidade de Harris.

Os comentários de Vance afetaram tanto dentro quanto fora de seu partido. A republicana Meghan McCain falou contra eles várias vezes, postando no X na quinta-feira que os comentários de Vance “estão ativando mulheres em todos os lados, incluindo meus amigos mais conservadores que apoiam Trump”. A estrela de “Friends”, Jennifer Aniston, escreveu em uma história no Instagram na quarta-feira que “Eu realmente não posso acreditar que isso venha de um potencial vice-presidente dos Estados Unidos”.

Ainda assim, Vance dobrou em seus comentários em uma entrevista com Megyn Kelly na sexta-feira, dizendo que a “substância” do que ele disse é “verdade”.

Se a mudança na vibração da mídia social aparecerá nas pesquisas permanece uma questão em aberto. Harris preencheu algumas lacunas com Trump em comparação com Biden.

Uma quinta-feira New York Times/Siena College pesquisa encontrou Trump à frente de Harris por 1 ponto, e seu índice de favorabilidade é superior ao de Biden. A última pesquisa nacional da NBC News, realizada após o debate entre Biden e Trump, mas antes da tentativa de assassinato de Trump, encontrou Harris 2 pontos atrás de Trump. Biden também ficou 2 pontos atrás de Trump na pesquisa.