Como Trump está usando a desinformação como arma sobre o voto de não-cidadãos para alimentar alegações eleitorais fraudulentas

Além de Trump, há há poucos negacionistas eleitorais mais zelosos do que Cleta Mitchell, uma outrora liberal Legislador democrata de Oklahoma que construiu um vasto aparato conservador promovendo a mentira do voto dos não-cidadãos.

Mitchell converteu-se à direita nos anos 90 e representou políticos do Tea Party em casos de financiamento de campanha na década de 1990. Ela foi cofundadora da Public Interest Legal Foundation em 2012 para erradicar supostas fraudes eleitorais. Costumava ser um negócio solitário.

“Poderíamos caber em uma cabine telefônica aqueles de nós que se preocupam com a integridade eleitoral”, disse Mitchell.

Mas a insistência de Trump em que as eleições eram inseguras transformou o projecto de Mitchell num tema de debate republicano. Mitchell se ofereceu como consultor jurídico de Trump na Geórgia durante seu esforço para anular os resultados das eleições de 2020. Como Mitchell conta, o clamor público sobre suas contribuições em um vazamento, agorachamada infame em que Trump instou o secretário de Estado da Geórgia, Brad Raffensperger, a ajudá-lo a “encontrar” 11.780 votos, forçou-a a renunciar ao seu escritório de advocacia em Washington, DC.

Então Mitchell investiu, lançando a Rede de Integridade Eleitoral em 2021 como um projecto do Conservative Partnership Institute, um centro para os leais a Trump que visa empurrar o país ainda mais para a direita. Ela recrutou negadores eleitorais para um exército nacional de trabalhadores eleitorais, observadores eleitorais e ativistas amadores focados em desafiar os cadernos eleitorais e preencher pedidos de registros públicos. Em 2022, os registros fiscais mostram que a Rede de Integridade Eleitoral arrecadou mais de US$ 750.000, em grande parte do Conservative Partnership Institute.

No início deste ano, Mitchell criou o Coalizão Somente Cidadãos Votamque ela descreveu para Ponto de viragem Presidente dos EUA, Charlie Kirk como “uma vigilância nacional da vizinhança para tentar encontrar esses bolsões de não-cidadãos que estão sendo adicionados às listas”.

Mitchell recusou uma entrevista com a NBC News, chamando uma lista de perguntas de evidência de “um clássico ‘Você ainda está batendo em sua esposa?’ história.”

O grupo de Mitchell, que tem parceria com cerca de 80 outras organizações, ajudou a redigir modelo de legislação estadual proibindo todo voto de não-cidadãos, o que foi adotado por o American Legislative Exchange Council, uma rede conservadora. A Only Citizens Vote Coalition passou setembro organizando em apoio à Lei de Elegibilidade do Eleitor Americano de Salvaguarda – ou Lei SAVE – um projeto de lei federal que exigiria prova documental de cidadania, que os pesquisadores descobriram privaria desproporcionalmente os direitos eleitores de cor. Mitchell testemunhou em uma audiência no Judiciário da Câmara, uma aparição que a Rede de Integridade Eleitoral transformou em anúncio.

Apesar do ímpeto e da atitude de Trump incitandoa Lei SAVE – inserida em um projeto de lei provisório de financiamento – foi derrotada, com 14 republicanos votando contra. O fracasso do projecto de lei foi um golpe, mas está longe de ser fatal para Only Citizens Vote e para a indústria caseira dos grupos nacionais MAGA que se reúnem sob a bandeira da “integridade eleitoral”.

Os seus nomes e logótipos vermelhos, brancos e azuis são surpreendentemente semelhantes e os seus objectivos – organizar activistas, redigir legislação e fazer lobby junto de legisladores e funcionários eleitorais – são quase intercambiáveis. Eles incluem Americans for Citizen Voting, uma organização que é reunidos Legisladores republicanos em oito estados apoiam medidas eleitorais que proíbem o voto de não-cidadãos; o Projeto de Supervisão da Heritage Foundation, que solicita e publica propaganda promovendo o mito do voto de não-cidadãos; a Iniciativa de Transparência Eleitoral, presidida por Ken Cuccinelli, ex-procurador-geral da Virgínia e ex-secretário adjunto de Segurança Interna em exercício; e o Honest Elections Project, fundado pelo ativista jurídico conservador Leonard Leo para fornecer pesquisas e pesquisas.

Este ano, estes activistas conservadores estão na mesma página, ao contrário de 2020, quando a “grande mentira” de Trump, de que as eleições lhe tinham sido roubadas, sofreu mil cortes. A desinformação inundou os meios de comunicação social e de direita, mas as narrativas eram desarticuladas e confusas, incluindo falsas alegações virais de boletins de voto enviados fraudulentamente e máquinas de votação fraudulentas.

Da mesma forma, a culpa foi espalhada de forma demasiado ampla. Os dedos apontaram para trabalhadores eleitorais com baixos salários, funcionários eleitorais estaduais, fabricantes de máquinas de votação e, em última análise, membros do Congresso e o então vice-presidente, barricados no Capitólio em 6 de janeiro de 2021.

A obsessão pela votação pelo correio revelou-se contraproducente e este ano a maioria dos republicanos abandonei esse ponto de discussão. Agora, o foco é mais nítido.

Verdadeiro o voto, uma ramificação da festa do chá no Texas por trás de algumas das mais absurdas teorias de conspiração de fraude eleitoral, colocou desta forma num e-mail de angariação de fundos em Março: “Em 2020, foram introduzidas cédulas de correio em massa e caixas de depósito para fornecer o nível de caos concebido necessário para controlar os resultados. Em 2024, o caos virá através de recenseamentos eleitorais ilegais em massa.”

Trump não é o primeira campanha para alimentar o medo infundado dos imigrantes. A cada poucas décadas, esse sentimento se inflama e é alardeado por políticos ansiosos por capitalizar as preocupações sobre o impacto da imigração na segurança nacional, na economia e na cultura.

Antes de Trump havia Pat Buchanan. Em três campanhas presidenciais fracassadas, Buchanan obteve vitórias notáveis ​​ao recorrer à extrema direita da época, visitando monumentos confederados e perguntando em 1990 a respeito da imigração: “Esta nação do primeiro mundo deseja tornar-se um país do terceiro mundo?” A crença na ameaça de extinção branca orquestrada por esquerdistas e judeus através da imigração, uma teoria da conspiração racista conhecida como “grande substituição”, era uma marca registrada dos nacionalistas brancos, que apoiado publicamente Buchanan.

Em meados dos anos 90, o apoio dos americanos à imigração começou a ascender. Mas com a década de 2000 veio o festa do cháo que moveu o Partido Republicano ainda mais para a direita, enquanto os democratas passaram a apoiar mais a imigração.