Como os trabalhadores federais podem ser afetados por uma paralisação do governo

WASHINGTON – Poucos dias antes do auge da temporada de férias, uma paralisação do governo poderia colocar centenas de milhares de trabalhadores federais em apuros, colocando em risco futuros contracheques.

Muitos trabalhadores serão dispensados, enquanto alguns funcionários serão obrigados a comparecer ao trabalho se seu trabalho for considerado essencial. Em ambos os casos, os funcionários federais receberão pagamentos atrasados ​​​​quando a paralisação terminar, embora novos contracheques não sejam gerados após o término do prazo de financiamento no sábado, às 12h01, horário do leste dos EUA.

“Embora o pagamento retroativo seja garantido por lei, as contas, o aluguel e outras obrigações financeiras não esperam, o que força as famílias a fazerem uma escolha difícil durante essas temporadas de férias”, disse Everett Kelley, presidente do sindicato da Federação Americana de Funcionários do Governo.

Os contracheques dos funcionários federais por seu trabalho do início de dezembro não seriam atrasados, de acordo com orientação do Escritório de Gestão de Pessoal dos EUA. Os contracheques que refletem o trabalho da segunda quinzena do mês, entretanto, podem ser afetados dependendo da duração da paralisação.

Os membros do Congresso continuam a receber o pagamento integral durante a paralisação.

Durante a paralisação do governo em 2018 e 2019, cerca de 800 mil funcionários públicos foram dispensados ​​ou trabalharam sem remuneração. Em 2013, cerca de 850 mil pessoas foram dispensadas todos os dias o pico da paralisação daquele ano.

“A maior parte de nossa base vive de salário em salário. Mas é feriado, então esses caras já gastaram suas economias comprando presentes de Natal”, disse Johnny Jones, oficial da Administração de Segurança de Transporte e dirigente sindical em Dallas- Aeroporto Internacional de Fort Worth. “Os políticos serão os verdadeiros Grinches por aqui.”

Jones disse que os membros de seu sindicato já estão discutindo como devolver ou penhorar presentes de Natal para ter dinheiro suficiente para durar uma possível paralisação do governo.

Ele expressou raiva do presidente eleito Donald Trump e de seu aliado Elon Musk, que efetivamente anularam um projeto de lei de financiamento bipartidário de 1.500 páginas que teria mantido o governo federal financiado até meados de março. (Trump e Musk apoiaram uma versão revisada do projeto de lei, mas ela foi rejeitada na Câmara na noite de quinta-feira.)

“Toda a força de trabalho previa que haveria financiamento que duraria durante os primeiros meses do ano”, disse Jones. “Então, a próxima coisa que você sabe é que Trump e Elon Musk estão controlando nossas vidas.”

Joe Shuker, um dirigente sindical de 66 anos e dirigente da TSA no Aeroporto Internacional da Filadélfia, disse que ele e seus colegas perderam vários contracheques durante a paralisação de 2018-19.

“Tivemos caras que foram aos bancos de alimentos depois de terem perdido o primeiro cheque”, disse ele. “Se você é um cara de 26 anos com filhos, hipoteca, pagamento do carro – eles estavam passando por dificuldades e a comida estava em primeiro lugar na lista. .”

Shuker acrescentou que uma paralisação acrescenta estresse a um trabalho já de alto risco.

“Procuramos bombas para ganhar a vida. É bastante estressante”, disse ele. “Se você tem um funcionário preocupado em alimentar seus filhos e como eles irão trabalhar no dia seguinte – é muito.”

Os funcionários federais que foram afastados ou obrigados a trabalhar serão pagos retroativamente, de acordo com o Escritório de Gestão de Pessoal dos EUA. Os funcionários já recebiam pagamento retroativamente, e o Congresso aprovou um projeto de lei em 2019 garantindo que os funcionários dispensados ​​também recebam o pagamento de volta no futuro.

Os empreiteiros federais, no entanto, são tratados de forma diferente. De acordo com o Comitê por um Orçamento Federal Responsável, os empreiteiros federais muitas vezes não recebem pagamento atrasado.

“É realmente um dia sombrio quando um bilionário não eleito como Elon Musk é capaz de frustrar um acordo negociado na última hora, francamente, brincando com os meios de subsistência de pessoas que trabalham duro como nossos membros nos prédios federais”, disse Jaime Contreras, executivo vice-presidente da 32BJ SEIU, cujos membros incluem empreiteiros do governo na área de Washington, DC.

Contreras disse que seu sindicato representa cerca de 2.400 trabalhadores contratados pelo governo federal, incluindo agentes de segurança, faxineiros e trabalhadores de serviços de alimentação. Durante as paralisações governamentais anteriores, disse ele, muitos dos membros não foram pagos.

“Eles têm sido trabalhadores leais no governo federal, e esta não é uma maneira de tratarmos [them]sejam eles funcionários públicos ou funcionários públicos contratados”, disse Contreras. “É simplesmente errado.”

Bonita Williams, faxineira contratada pelo governo federal no Departamento de Estado há 18 anos, disse que garantir alimentos seria a parte mais difícil de suportar outra paralisação do governo.

Williams, 62 anos, tem cinco filhos e 13 netos. Ela disse que todos os seus filhos também trabalham para o governo federal e, durante uma paralisação anterior, foram a um banco de alimentos, que certa vez ficou sem provisões em momentos de necessidade.

“Estou bravo porque não vai haver feriado, porque você tem que economizar seu dinheiro porque não sabe o que vai acontecer”, disse Williams. “Você tem que pensar: quer comprar comida? Ou quer comprar presentes de Natal para seus netos?”

“Prefiro vê-los com comida na mesa”, disse ela.

Williams disse que se for afetada por outra paralisação do governo, não poderá ajudar sua família tanto quanto de costume. Durante a paralisação governamental anterior, Williams continuou a trabalhar e foi paga, mas seus filhos estavam desempregados.

“Eu trabalhava para mim, meus filhos e netos, e sou apenas uma pessoa”, disse ela, acrescentando que atrasou o aluguel e recebeu um aviso de desligamento da conta de luz.

“Todos nós lutamos, e é tão estressante que às vezes você acorda de manhã e não quer sair da cama”, disse ela. “Você chora, você chora, você chora. Mas você não pode recorrer a ninguém porque eles estão passando pela mesma coisa que você.”

Megan Lebowitz reportou de Washington, DC, e Daniel Arkin da cidade de Nova York.