Comitê de Ética da Câmara se reunirá para decidir se deve divulgar o relatório de Matt Gaetz

WASHINGTON – Os membros do Comitê de Ética da Câmara se reunirão a portas fechadas na tarde de quarta-feira para discutir a possibilidade de divulgar publicamente um relatório detalhando sua investigação abrangente sobre o ex-deputado Matt Gaetz, escolhido pelo presidente eleito Donald Trump para procurador-geral.

Vários republicanos e democratas no Senado disseram que desejam revisar o relatório da Câmara antes de uma audiência de confirmação do Comitê Judiciário para Gaetz no próximo ano. Mas o presidente da Câmara, Mike Johnson, R-La., um aliado próximo de Trump, apontou que o Comité de Ética tem jurisdição apenas sobre os membros titulares, e Gaetz renunciou ao cargo na semana passada depois de Trump o ter escolhido para liderar o Departamento de Justiça.

“Deixei bem claro que é uma proteção importante para a nossa instituição não usarmos o Comitê de Ética da Câmara para investigar e denunciar pessoas que não são membros deste órgão”, disse Johnson aos repórteres na terça-feira. “Matt Gaetz não é mais membro do corpo.”

O Comitê de Ética bipartidário – liderado pelo presidente Michael Guest, R-Miss., e pela deputada Susan Wild, D-Pa. – investigou Gaetz, R-Flórida, intermitentemente nos últimos três anos, enquanto investigava alegações de que ele se envolveu em má conduta sexual e uso de drogas ilícitas, aceitou presentes impróprios, deu favores especiais a pessoas com quem mantinha relacionamentos pessoais e obstruiu a sonda.

O comitê entrevistou duas mulheres que testemunharam que Gaetz as pagou por sexo em uma pequena festa na Flórida, onde a prostituição é ilegal, disse um advogado das mulheres, Joel Leppard, à NBC News esta semana. Uma das mulheres também testemunhou que testemunhou Gaetz fazendo sexo com um amigo que tinha 17 anos na época, disse Leppard, embora não acredite que Gaetz soubesse a idade do amigo na época.

Leppard acrescentou que os seus clientes querem que o relatório da Câmara seja tornado público. “Eles querem que o povo americano saiba a verdade e que esteja falando a verdade”, disse ele.

Gaetz negou todas as alegações, que a equipa de transição de Trump chamou de “infundadas”, apontando que o Departamento de Justiça encerrou a sua investigação de anos sem acusar Gaetz de um crime.

Trump disse na terça-feira que não está reconsiderando nomear Gaetz como seu procurador-geral, apesar das reservas dos senadores republicanos que supervisionarão a confirmação de Gaetz assim que ele for oficialmente nomeado. Trump tem “trabalhado intensamente ao telefone” para construir apoio para Gaetz, disse um oficial de transição. E o vice-presidente eleito JD Vance estará no Capitólio na quarta-feira para apresentar aos senadores republicanos as escolhas de Trump para o gabinete, incluindo a organização de reuniões entre os principais senadores e Gaetz, bem como com Pete Hegseth, a escolha de Trump para secretário de defesa.

O Comitê de Ética tem várias opções em sua reunião privada, marcada para quarta-feira, às 13h (horário do leste dos EUA). Pode votar pela divulgação pública do relatório ou votar pela não divulgação, tomar uma saída encaminhando-o ao Senado ou optar por não tomar nenhuma medida.

Um porta-voz do comitê não fez comentários sobre a reunião.

Wild, o principal democrata no comitê, disse esta semana que o relatório da Câmara deveria “absolutamente” ser divulgado ao público e que deveria ser enviado, no mínimo, ao Senado. Ela argumentou que há precedente para o Comitê de Ética publicar relatórios após a renúncia de membros do Congresso.

Aconteceu no caso do deputado Bill Boner, democrata do Tennessee, que renunciou em 5 de outubro de 1987 para se tornar prefeito de Nashville. O Comitê de Ética divulgou um relatório inicial da equipe em dezembro seguinte, examinando alegações de que Boner fez uso indevido de fundos de campanha, não divulgou presentes e aceitou subornos. O relatório não fez nenhuma recomendação a todo o comitê.

“Na opinião do comitê, a política geral contra a emissão de relatórios em casos como o aqui envolvido é superada pela responsabilidade do Comitê de informar plenamente o público sobre a situação e os resultados de seus esforços até a data da saída do Representante Boner do Congresso, ”, disse o Comitê de Ética na época.

Três anos depois, o comitê divulgou um breve relatório da equipe imediatamente após o deputado Buz Lukens, R-Ohio, renunciar ao enfrentar acusações de um funcionário do Congresso de que ele havia feito avanços sexuais indesejados e ofensivos.

Se o comitê se recusar a tornar público o relatório Gaetz, qualquer membro da Câmara poderá tentar forçar uma votação para divulgá-lo.

Em setembro de 1996, os democratas da Câmara tcasado forçar o Comitê de Ética para divulgar um relatório de um advogado externo sobre sua investigação do então presidente da Câmara Newt Gingrich, R-Ga. A Câmara rejeitou a resolução em votação no plenário.