Com os custos de moradias militares disparando, os senadores democratas solicitam ação do Pentágono

Durante seus 11 anos como fuzileiro naval, Brenden Taylor e sua família se mudaram várias vezes. Mas quando deixaram Okinawa, Japão, em 2022 para Camp Pendleton, no sul da Califórnia, encontrar uma casa acessível para alugar usando seu subsídio de moradia militar se tornou um desafio quase impossível. Finalmente, eles encontraram algo que podiam pagar em Murietta, a 45 minutos de carro da base.

Os aluguéis crescentes são um problema para muitas famílias. De 2021 a 2023, o aluguel médio dos EUA aumentou 25%, ajustado pela inflação, De acordo com a pesquisa Do Centro Conjunto de Estudos da Habitação da Universidade de Harvard. Durante o mesmo período, a renda familiar média dos locatários subiu apenas 5%, segundo o estudo.

Os custos crescentes são especialmente difíceis com as famílias dos membros do serviço ativo, que recebem um subsídio do Departamento de Defesa para cobrir os custos de possuir ou alugar moradias gerenciadas em particular. Embora o departamento tenha aumentado os subsídios nos últimos anos, eles permanecem insuficientes para a maioria das famílias de serviço ativo, de acordo com uma nova pesquisa conduzido por Famílias Blue Staruma organização sem fins lucrativos fundada em 2009 por cônjuges militares.

Apenas 26% das famílias de serviços ativos que responderam à pesquisa disseram que a subsídio cobriu seus custos mensais de moradia no ano passado; Apenas quatro anos antes, 42% disseram que cobriam seus custos. Setenta por cento dos membros do serviço de serviço ativo e suas famílias vivem fora da base, informou a organização.

Preocupados com os aumentos de preços, 15 democratas no Comitê Bancário do Senado, liderados pelo membro do ranking Elizabeth Warren, de Massachusetts e Ruben Gallego, do Arizona, querem que o Departamento de Defesa investigue o que os está impulsionando.

Em Uma carta Mondayos legisladores pediram ao secretário de Defesa Pete Hegseth para determinar se os custos mais altos enfrentados pelas famílias dos membros do serviço são resultado do que eles chamam de lucro por proprietários de proprietários usando o sistema de preços de aluguel oferecido pela RealPage Inc., uma empresa de software de gerenciamento de propriedades apoiadas por private equity . No verão passado, os promotores federais e oito procuradores gerais do estado processaram a página real, alegando que seu sistema permite que os proprietários rivais alinhem aluguéis entre si e inibam a concorrência que beneficia os locatários. Mais dois advogados gerais se juntaram ao processo.

“Os serviços prestados pela Realpage podem permitir que os proprietários aumentem os aluguéis ainda mais agressivamente em detrimento das famílias militares”, escreveram os legisladores.

Eles pediram ao Departamento de Defesa para determinar se os proprietários dos membros do serviço estão usando o sistema da RealPage, aumentando os aluguéis e para responder a uma lista de perguntas que descrevem sua estratégia para proteger os membros do serviço de impropriedades.

“O Departamento de Defesa tem a responsabilidade de proteger famílias de militares de empresas de habitação particular predatória e garantir que os dólares dos contribuintes destinados a famílias de militares não estejam sendo embolsados ​​por proprietários sem escrúpulos”, afirmou a carta.

Um porta -voz do Departamento de Defesa não respondeu a um pedido de comentário.

O processo federal e estadual do ano passado afirmou que o sistema da RealPage estava por trás dos aumentos de preços exagerados em muitas áreas ao redor de bases militares em todo o país. Eles incluem Houston, partes da Flórida, San Diego e Spokane, Washington.

Realpage nega duramente as alegações dos promotores, chamando -os de infundação. Seu sistema “é propositadamente construído para ser legalmente compatível” e “aprimora a concorrência em todo o ecossistema habitacional de aluguel”, diz o documento.

No início de dezembro, a página real mudou -se para descartar o processodizendo que um tribunal anterior rejeitou o argumento de que o uso de seu sistema pelos proprietários era de uma conspiração de fixação de preços. O Departamento de Justiça e os Procuradores Gerais do Estado apresentaram uma queixa alterada no mês passado, acrescentando seis proprietários que, segundo eles, haviam trabalhado com a página real em seu “esquema anticoncorrencial”. O RealPage está programado para responder à reclamação nesta semana.

Um porta -voz da página real não respondeu a um pedido de comentário sobre a carta dos senadores.

Em um comunicado, Warren disse: “O secretário Hegseth deve investigar – e proteger – famílias militares de empresas habitacionais particulares predatórias”. Gallego disse em comunicado: “Nossas famílias militares já sacrificam tanto para servir nossa nação, muitas vezes tendo que se mudar a cada poucos anos. O subsídio básico da habitação deve apoiar famílias militares – não alinhar os bolsos dos proprietários corporativos. ”

Como muitas famílias dos membros do serviço de serviço ativo vivem fora da base, os aluguéis da área têm um grande impacto sobre eles. Ao estabelecer seu subsídio de moradia, o Departamento de Defesa coleta dados sobre os custos de moradia de aluguel para 300 áreas de habitação militar nos Estados Unidos e monitora o índice de preços ao consumidor, pesquisas do Census Bureau e outras informações.

À medida que os custos de moradia para os membros do serviço de serviço ativo aumentaram, o departamento aumentou a bolsa que fornece. Em 1 de janeiro, O subsídio aumentou Uma média de 5,4%, após o mesmo aumento no ano passado e 12,1% em 2023. O Departamento estima que pagará quase US $ 30 bilhões em fundos de subsídio de moradia a 1 milhão de membros do serviço este ano.

Os custos de moradia são “particularmente estressantes no condado de San Diego”, disse Renee Villaman, cujo marido, Louis, está estacionado em Camp Pendleton.

A família de cinco tem a sorte de viver na base, disse ela, mas observou que os aluguéis na base parecem subir ao lado de aluguéis em bairros próximos da base. Dado que o governo é dono da terra em que a base fica, Villaman fica intrigado com a dinâmica.

“Quando o aluguel em Oceanside sobe, onde está a pressão sobre as terras do governo que o aluguel tem que subir aqui?” ela perguntou.

Muitos fatores contribuem para o aumento dos custos de moradia. As taxas de juros elevadas, por exemplo, significam mais pessoas alugadas porque não podem pagar hipotecas, aumentando os custos de aluguel. A oferta de moradias não acompanhou a demanda nos últimos anos, e pesquisas mostram que o aumento de compras de casas de aluguel unifamiliar e complexos de apartamentos por proprietários corporativos e privados apoiados por equidade aumentaram significativamente os aluguéis em algumas regiões.

Outro problema: à medida que os custos de moradia do bolso aumentam, as famílias de serviço ativo têm menos probabilidade de recomendar o serviço militar a outras pessoas, mostra a pesquisa das famílias de estrelas azuis.

“A estabilidade financeira das famílias militares é absolutamente fundamental, não apenas para as famílias que vivem, mas também para nossa segurança nacional”, disse Lindsay Knight, diretor de impacto da Blue Star Families. “Quanto mais podemos sustentar a segurança da família militar, mais resiliente e robusta nossa força de todo voluntário será.”