Com Harris, a convenção democrata é um sucesso

CHICAGO — A energia está explodindo em torno da Convenção Nacional Democrata, com a demanda por ingressos, locais e quartos de hotel aumentando enquanto a vice-presidente Kamala Harris se prepara para se tornar a primeira mulher negra e asiático-americana a aceitar formalmente uma indicação por um partido importante.

As credenciais são valiosas. Os eventos estão crescendo em tamanho e número. Alguns clientes corporativos estão enviando mais pessoas, enquanto outros estão prolongando suas estadias.

Desde que Harris chegou ao topo da votação democrata, uma enxurrada de novos pedidos de entrada no espaço principal do evento no United Center e nas festas vizinhas, dizem pessoas próximas à convenção e ao planejamento do evento.

Chris Korge, presidente de finanças nacionais do Comitê Nacional Democrata, que trabalha na política presidencial democrata há décadas, disse que está recebendo inúmeras ligações e mensagens de texto com pedidos de entrada de última hora por volta da convenção de quatro dias, que começa em 19 de agosto.

“Uma credencial para entrar na Convenção Nacional Democrata de Chicago é um ingresso mais atraente do que um show de Taylor Swift”, disse Korge. “Temos que dizer às pessoas que há um limite para o número de pessoas que podemos incluir na convenção.”

A demanda em torno da convenção reflete a ebulição que o partido está experimentando desde que o presidente Joe Biden deixou de buscar a indicação do partido em 21 de julho. Harris, que anunciou o governador de Minnesota, Tim Walz, como seu companheiro de chapa na terça-feira, está aproveitando uma onda de impulso. Ela lotou arenas nas últimas semanas – um fenômeno novo para a campanha. Campanha de Harris relatada arrecadando impressionantes US$ 310 milhões no mês passado, mais que o dobro do que a campanha do ex-presidente Donald Trump havia arrecadado. Em uma semana, 360 mil pessoas se inscreveram como voluntárias em Harris.

É tudo uma mudança marcante em relação aos dias e semanas após o debate devastador de Biden com Trump no final de junho. À medida que a arrecadação de fundos para Biden começou a falhar, falou-se sobre o cancelamento de eventos durante a convenção, disse Jaimey Sexton, consultor do Sexton Group em Chicago que reservou ou ajudou a organizar vários eventos durante a convenção.

Agora, disse ele, tem dificuldade em ajudar a encontrar um local adequado para jantar para um grupo de 20 pessoas.

“Antes era um velório; agora será o Mardi Gras”, disse Sexton. “Normalmente, essas coisas teriam surgido há seis semanas. Mas todos ficaram paralisados; ninguém tinha dinheiro para fazer nada.”

Depois que Harris assumiu o papel de Biden no topo da chapa democrata, a demanda acelerou, disse ele.

“Agora é só uma correria”, disse ele, para acomodar todos os novos pedidos.

Uma pessoa próxima ao planejamento da convenção disse que, até certo ponto, é comum que as pessoas saiam da toca duas semanas antes de uma convenção tentando conseguir ingressos. E depois de a Covid ter desviado os eventos ao vivo em 2020, houve um entusiasmo constante para realizar a primeira convenção democrata real desde 2016. O Comité Anfitrião de Chicago encerrou a sua convocatória para voluntários para a convenção no final de julho, depois de ter recebido candidaturas ou formulários de interesse de 30.000 pessoas. Superou a meta de 12 mil em meados de julho, antes da mudança do indicado, disse um porta-voz.

Ainda assim, consultores, organizadores de eventos, ativistas e delegados dizem que estão a registar um aumento no interesse desde que Harris assumiu as rédeas. O anfitrião de um evento pediu especificamente que não fosse divulgado por medo de que ultrapassasse a capacidade.

A conversa sobre a troca de ingressos para entrada no evento já está em andamento, disse Greg Goldner, fundador e sócio-gerente da Resolute Public Affairs.

Goldner disse que alguns de seus clientes corporativos estão enviando mais pessoas para estadias mais longas do que o previsto, os candidatos concorrentes em novembro e que planejavam comparecer apenas por alguns dias estão estendendo suas viagens e novos entretenimentos e eventos estão surgindo.

Encontrar um quarto de hotel ainda é possível – Chicago pode acomodar convenções de 100 mil pessoas, e estima-se que a convenção atraia 50 mil – mas os preços não são baratos, disse ele.

“A economia informal em torno do acesso e de quem pode negociar o que será o que há de melhor”, disse Goldner. “O calendário centralizado é agora uma planilha enorme que aumenta a cada dia. … Você está começando a ver muitos eventos novos que serão divertidos.”

A Controladora do Estado de Illinois, Susana Mendoza, que também é delegada, está entre aqueles que foram bombardeados com pedidos de ajuda para conseguir credenciais para a convenção.

“O entusiasmo está fora de cogitação agora. Realmente sentimos um grande impulso nesta convenção”, disse Mendoza. “Meu telefone tem tocado literalmente de uma forma insana, com pessoas me perguntando se tenho ingressos extras para a convenção. Eles são tão difíceis de encontrar, o que é claramente um sinal de entusiasmo.”

Kim Walz, uma ativista democrata de longa data em Chicago e ex-candidata a vereador, disse que as últimas semanas foram transformadoras para ela e outros membros do partido.

“Tem havido tanta divisão que eu queria apenas ignorar tudo – e sou uma pessoa bastante engajada. E acho que muitas pessoas se sentiram assim. Ignore o barulho e talvez ele desapareça – mas isso não aconteceu, e ficou mais alto e mais furioso”, disse Walz (que não tem nenhum parentesco conhecido com Tim Walz). “Isso mudou para mim. Tenho uma nova esperança na direção do nosso país e no mundo em que minha filha crescerá.”

“Estou animada”, disse ela. “A energia em torno deste bilhete é palpável.”