Com flanela, futebol e faisões, Harris e Walz disputam o território de Trump

Espere ver mais Tim Walz neste outono – em laranja. Walz, o candidato democrata à vice-presidência, vestirá um colete brilhante e carregará um rifle enquanto caça faisões. Isso é quando ele não está vestindo flanelas pegajosasfalando sobre limpar suas calhas ou cantando“Economize muito dinheiro na Menards.”

A imagem do EveryDad, completada por seu apelido, “Coach Walz”, é um sinal inconfundível que visa alcançar os eleitores brancos da classe trabalhadora e rural, o tipo de eleitorado que a chapa da vice-presidente Kamala Harris e Walz está tentando atrair em antecipação ao luta até o fim em estados decisivos, onde a redução das margens de perda nos condados vermelhos poderia colocá-los no topo.

Os democratas dizem que durante anos quase cederam condados rurais e até mesmo alguns subúrbios ao ex-presidente Donald Trump. Condados rurais em estados como Wisconsin e Nevada transformaram-se em território vermelho-escuro de Trump e têm sido praticamente impenetráveis ​​à esquerda desde 2016.

Os dirigentes da campanha de Harris acreditam que têm uma oportunidade com os eleitores brancos moderados e operários – entre os quais Harris pode ter um apelo mais suave – ao enfatizar as raízes de Walz no Centro-Oeste, a formação militar, os laços com o trabalho, a experiência como caçador e a carreira como treinador de futebol.

Harris também deu um sinal a esses eleitores, apoiando-se no seu trabalho como promotora e na sua autobiografia como a filha imigrante que trabalhou no McDonald’s e depois subiu na hierarquia até se tornar vice-presidente.

No geral, é um manual não muito diferente do de Barack Obama em 2008, quando escolheu Joe Biden como companheiro de chapa. Depois, ainda no início da sua carreira política, Obama recorreu a um veterano de Washington com experiência em política externa para apelar aos eleitores trabalhistas e brancos da classe trabalhadora.

Alguns dos principais intervenientes da equipa de Obama estão a ajudar a impulsionar a campanha de Harris, incluindo David Plouffe, que é conselheiro sénior em estratégia; Stephanie Cutter, consultora sênior em mensagens; e Jen O’Malley Dillon, presidente da campanha.

A estratégia também foi utilizada em 2020, mas com Biden e Harris invertendo papéis. Como candidato à vice-presidência, Harris deveria ajudar a despertar o interesse entre as mulheres e os eleitores negros, enquanto Biden elogiava seus laços com o trabalho e suas raízes em Scranton, Pensilvânia.

John Anzalone, principal pesquisador de ambas as campanhas de Obama, bem como da campanha de Biden em 2020, está assessorando a campanha de Harris-Walz. Ele disse que qualquer estrategista político presidencial deveria lembrar que apenas uma vantagem de 44.000 votos em estados decisivos colocou Biden no topo em 2020. Anzalone acrescentou que gastos agressivos de terceiros em áreas rurais podem ter feito a diferença.

“Você não pode simplesmente fazer política de base. Você precisa expandir a base e estreitar as margens nos dados demográficos que são mais difíceis para você”, disse ele. “Você pode levar um chute na bunda, mas trata-se de levar uma surra por uma margem menor.”

No terreno, a campanha de Biden começou há meses o trabalho nessas áreas, criando raízes em condados rurais de estados decisivos para chegar a potenciais eleitores que, segundo eles, os democratas praticamente ignoraram durante anos.

“Durante muitos ciclos, os democratas não conseguiram compreender o valor de aparecer em lugares que poderiam ser um pouco mais difíceis de vencer porque eram menos eficientes”, disse Dan Kanninen, diretor do campo de batalha da campanha Harris-Walz. “Foi mais eficiente ir aos mercados das grandes cidades, talvez concentrar-se nos subúrbios, mas menos eficiente ir às zonas rurais da América, porque os votos não estavam todos num só lugar.”

Kanninen disse que, à medida que a tendência continua ciclo após ciclo, “você meio que perde pessoas completamente”. Os democratas estavam sofrendo perdas surpreendentes de 80% a 20% nos condados vermelhos, disse ele.

A campanha começou a contrariar isso desde o início, estabelecendo escritórios e funcionários nessas comunidades, conversando com os eleitores e realizando eventos, incluindo passeios de autocarro substituto por áreas mais rurais, disse Kanninen. Os eleitores começaram a aparecer, acrescentou, dizendo que as pessoas “talvez precisassem do convite, precisassem de um lugar para ir”.

Agora, a campanha destaca a chapa Harris-Walz nessas áreas. Alguns dos temas enfatizados na Convenção Nacional Democrata também visaram esse objetivo, trazendo o time de futebol de Walz para o palco da convenção, impulsionando gritos patrióticos de “EUA!” e apresentando autoridades eleitas democratas que eram veteranos militares.

“É algo que se pode fazer para atrair um novo tipo de eleitor que não faz parte do Partido Democrata”, disse uma fonte próxima da campanha. “Você verá coisas como: Quem será o melhor atirador atirando em faisões – Walz ou [JD] Vance? Vamos mantê-los desequilibrados.”

A campanha vê uma abertura para recuperar imagens que se tornaram associadas aos republicanos, incluindo a caça, o futebol e o patriotismo antiquado.

Espera-se também que Walz apresente frequentemente uma linha biográfica que ganhou muitos aplausos na convenção, quando falou sobre estar na casa dos 40 anos, com crianças pequenas e sem experiência política concorrendo a um cargo público em um distrito vermelho-escuro.

“Mas quer saber? Nunca subestime um professor de escola pública”, disse ele aos gritos da multidão.

Um dos primeiros comícios da dupla foi na zona rural de Eau Claire, em Wisconsin, onde 12 mil pessoas compareceram. Walz pode ter outra vantagem na zona rural de Wisconsin. Mais de 600.000 moradores predominantemente rurais de Wisconsin, de acordo com a campanha, vivem nos mercados de mídia de Minnesota ou em condados do outro lado do rio de Minnesota. Isso significa que essas áreas estão muito mais familiarizadas com Walz.

Em Nevada, desde que Biden apoiou Harris em 21 de julho, mais de 3.000 novos voluntários se inscreveram somente nas áreas rurais.

A campanha, dizem as autoridades, também planeia abordar questões ligadas à administração, salientando inclusive que o recente financiamento de infra-estruturas visa trazer internet de alta velocidade para áreas rurais e promovendo a expansão do Medicaid, que tem sido popular em lugares como a zona rural da Carolina do Norte. O estado, onde um candidato presidencial democrata não vence desde 2008, já abriu escritórios em comunidades rurais em seis condados.

Em Wisconsin, a campanha de Harris está presente em condados vermelhos onde os democratas nunca abriram escritórios antes.

“Rural” significa coisas diferentes em estados diferentes. Na Carolina do Norte e na Geórgia, os condados rurais são mais diversificados, enquanto os condados rurais de Wisconsin e Nevada, por exemplo, são predominantemente brancos. A campanha de Harris destaca as contribuições da administração na Geórgia, incluindo novos empregos em energia limpa, cuidados de saúde rurais e investimento substancial nos agricultores da Geórgia.

Na semana passada, falando a repórteres em Chicago, o líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, DN.Y., disse que os condados rurais também poderiam ajudar a decidir o Senado e, por extensão, a agenda legislativa do próximo presidente.

“Não vamos vencer os condados rurais, mas diminuiremos a margem pela qual os republicanos os vencem”, disse Schumer.

Enquanto isso, os republicanos pintaram os democratas como desconectados dos eleitores preocupados com a segurança das fronteiras, os preços da gasolina, o aumento das taxas de seguro automóvel em lugares como Nevada e o custo dos mantimentos.

“Essas são questões de mesa de cozinha, e essas questões de mesa de cozinha voltam para casa. E Kamala Harris, nos últimos três anos, não fez nada por nós”, disse o presidente do partido Republicano de Nevada, Michael McDonald, conselheiro de Trump.

Ao mesmo tempo, McDonald concordou com a intensidade da disputa em um estado onde as primeiras pesquisas mostravam que Trump mantinha uma vantagem considerável sobre Biden. A entrada de Harris como candidato presidencial melhorou os números democratas.

“Eles estão realizando uma campanha séria – assim como nós”, disse ele.

A equipa de Trump diz estar mais confiante do que nunca na profundidade do seu apoio às zonas rurais da América. Está a classificar Harris como “perigosamente liberal” e pintou Walz como um governador falhado, além de o acusar de inflacionar o seu passado militar.

“A Equipa Trump tem centenas de funcionários remunerados, mais de 300 escritórios e dezenas de milhares de voluntários activos em todos os estados decisivos e estamos a trabalhar activamente para atrair eleitores em comunidades rurais, suburbanas e urbanas onde o Presidente Trump está a obter ganhos históricos e o Os democratas estão sendo forçados a jogar na defesa”, disse a porta-voz de Trump, Karoline Leavitt, em comunicado.

“Se os perigosamente liberais Kamala Harris e Tim Walz pensam que vão ganhar pontos na América rural, onde famílias trabalhadoras estão sendo deixadas para trás pelas terríveis políticas de Kamala como vice-presidente, eles deveriam pensar novamente”, acrescentou ela. Trump Country mais do que nunca.”