Casa Branca minimiza drones misteriosos enquanto legisladores importantes exigem respostas

WASHINGTON – Os principais legisladores da Câmara e do Senado estão exigindo que os principais responsáveis ​​​​pela aplicação da lei federal os informem imediatamente sobre os misteriosos avistamentos de drones em Nova Jersey e Nova York, enquanto a Casa Branca minimiza quaisquer ameaças potenciais à segurança nacional ou ao público.

O presidente da Câmara, Mike Johnson, republicano de Louisiana, disse na quinta-feira que espera receber em breve um briefing confidencial sobre os drones, dizendo que é “um dilema” e que está “ansioso para descobrir” mais.

Na tarde de quinta-feira, John Kirby, porta-voz da Casa Branca para questões de segurança nacional, disse aos repórteres que a Segurança Interna, o FBI e as autoridades estaduais e locais “não foram capazes de corroborar nenhum dos avistamentos visuais relatados” dos drones.

Ao analisar as imagens dos avistamentos, as autoridades concluíram que “estas são, na verdade, aeronaves tripuladas que estão sendo operadas legalmente” e que não houve avistamentos confirmados de drones em espaço aéreo restrito, disse Kirby, acrescentando que não descobriram nenhuma atividade maliciosa.

“Não temos evidências neste momento de que esses avistamentos relatados representem uma ameaça à segurança nacional ou à segurança pública ou tenham uma ligação estrangeira”, disse um funcionário do Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca à NBC News quando questionado sobre os drones.

Mas os legisladores dizem que eles – e o público – precisam de mais informações após semanas de avistamentos em Nova Jersey e em outros estados.

Os senadores de Nova Jersey Cory Booker e Andy Kim e os senadores de Nova York Chuck Schumer e Kirsten Gillibrand, todos democratas, enviaram uma carta ao secretário de Segurança Interna, Alejandro Mayorkas, ao diretor do FBI, Chris Wray, e ao chefe da Administração Federal de Aviação, Michael Whitaker, na quinta-feira, exigindo um briefing sobre o drones ou sistemas de aeronaves não tripuladas (UAS).

“Os potenciais riscos de segurança representados por estes drones em áreas civis são especialmente pertinentes, considerando as recentes incursões de drones em locais militares sensíveis dentro e fora do território continental dos Estados Unidos durante o ano passado. Proteger a infra-estrutura civil, a segurança e a privacidade, bem como os activos e pessoal militar, exigirá uma resposta abrangente do Congresso e do poder executivo”, escreveram os quatro senadores.

“Por esta razão, solicitamos que o briefing que você fornece também inclua quaisquer autoridades, ferramentas ou pessoal que suas agências possam exigir para lidar com esses incidentes em curso e o desafio de segurança mais amplo colocado pelos UAS”, continuaram.

Esperava-se que os funcionários do Senado recebessem um briefing ainda na quinta-feira, e o senador Richard Blumenthal, D-Conn., e outros senadores também solicitaram briefings individuais.

Na Câmara, o ex-presidente das Forças Armadas, Adam Smith, D-Wash., agora membro graduado do painel, disse que estaria em uma ligação confidencial na quinta-feira sobre uma série de assuntos e esperava que a questão dos drones surgisse.

“Quando é que vemos isso como uma ameaça física ou mesmo uma ameaça à segurança que vale a pena eliminar?” Smith perguntou. “E precisamos de respostas claras sobre isso.”

O deputado Josh Gottheimer, DN.J., membro do Comitê de Inteligência, disse à NBC News que recebeu instruções sobre os drones na semana passada e nesta semana. Ele pediu às agências de aplicação da lei que compartilhassem mais informações com o público.

“Com base nas informações que recebi do FBI, do Departamento de Segurança Interna e do governador, não creio que existam ameaças imediatas à segurança pública”, disse Gottheimer em entrevista por telefone, referindo-se ao governador de Nova Jersey, Phil Murphy, um democrata. “Mas o público merece saber mais, e cabe ao FBI e à Segurança Interna informar o público imediatamente.

“Este não pode ser o Velho Oeste da atividade dos drones”, disse ele.

Murphy e outras autoridades do estado de Nova Jersey, bem como um representante do Departamento de Segurança Interna, realizaram um briefing sobre os drones para as autoridades locais na quarta-feira, de acordo com os presentes.

Durante semanas, os residentes têm visto e gravado vídeos de drones, que as autoridades descreveram como dispositivos de nível comercial e não como drones “hobistas” típicos. Relatos de testemunhas oculares e autoridades confirmam que os drones têm até 6 pés de diâmetro.

Muitos desses vídeos tornaram-se virais, acumulando dezenas de milhares de visualizações nas redes sociais e suscitando preocupação entre os cidadãos. Mas o público ficou ainda mais alarmado na quarta-feira, depois do deputado Jeff Van Drew, um republicano de Nova Jersey, ter aparecido na Fox News e declarado que os drones vinham de uma “nave-mãe” iraniana ao largo da “Costa Leste dos Estados Unidos da América”. ”

Ele pediu que os drones fossem “abatidos”.

As observações de Van Drew, contudo, foram enfaticamente rejeitadas pelo Pentágono.

“Não há nenhum navio iraniano na costa dos Estados Unidos e não existe a chamada nave-mãe lançando drones em direção aos Estados Unidos”, disse a porta-voz do Pentágono, Sabrina Singh, que acrescentou que estes não são drones militares e não há evidências de que sejam. provenientes de um adversário ou entidade estrangeira.

Ainda assim, os eleitores estão preocupados com os drones e procuram os seus governantes eleitos para obter respostas.

“Ouça, ninguém quer drones não identificados sobrevoando suas casas, sobrevoando suas cidades, sobre nossas instalações militares”, disse o deputado Jason Crow, democrata do Colorado, membro do Comitê de Inteligência.

“As pessoas, vocês sabem, têm o direito de se preocupar com isso, e eu compartilho essa preocupação, então vamos investigar isso”, disse ele. “Vamos tentar obter respostas e iremos de lá.”

Até agora, não foi agendada uma reunião informativa de todos os membros da Câmara sobre os drones, embora alguns membros individuais tenham sido informados.

Outro membro do Comité de Inteligência, o deputado Andre Carson, D-Ind., disse que a hesitação em realizar audiências públicas sobre este tema dos drones é que “não queremos que os nossos adversários observem as nossas audiências abertas, à procura de pistas de contexto”.