Bondi termina o esforço do FBI para combater a influência estrangeira na política dos EUA

Em uma diretiva pouco notada em seu primeiro dia no cargo, a procuradora-geral Pam Bondi ordenou uma parada a um esforço federal de aplicação da lei de anos para combater as campanhas secretas de influência da China, Rússia e outros adversários que tentam curry favorecer e semear o caos em Política americana.

Enterrado na quarta página de um dos 14 memorandos de políticas emitidos na quarta -feira, a Ordem dissolve a Força -Tarefa de Influência Estrangeira do FBI e as multas por violar a Lei de Registro de Agentes Estrangeiros, apesar dos anos de avisos pelas agências de inteligência dos EUA que o maligno estrangeiro influencia operações envolvendo a desinformação eram uma ameaça crescente e perigosa.

“Para liberar recursos para lidar com prioridades mais prementes e riscos finais de armas adicionais e abusos de critério do Ministério Público, a Força -Tarefa de Influência Estrangeira deve ser dissolvida”, afirma a ordem.

Ele também afirma que acusações criminais por violarem o Lei de Registro de Agentes Estrangeirosque exige que as pessoas se registrem ao fazer lobby em nome de uma nação estrangeira, “será limitado a instâncias de suposta conduta semelhante à espionagem mais tradicional por atores do governo estrangeiro”. A ordem acrescenta que os promotores do Departamento de Justiça “devem se concentrar na aplicação civil, iniciativas regulatórias e orientação pública”.

Uma diretiva Bondi separada também dissolveu os esforços para apreender os ativos dos oligarcas russos, incluindo a Força -Tarefa Klepto Capture e a Iniciativa de Recuperação de Ativos de Kleptocracia.

A ordem dizia que o pessoal que trabalha nesses projetos será transferido para atingir cartéis de drogas e organizações criminosas transnacionais. Os casos de confisco já em andamento continuarão sendo perseguidos, disseram autoridades.

Três esquadrões de cerca de 50 agentes do FBI e pessoal de apoio à Força -Tarefa agora estão procurando outras atribuições, disse um funcionário do FBI com conhecimento do assunto à NBC News.

Um porta -voz do Departamento de Justiça disse que Bondi estava viajando na quinta -feira e que a ordem fala por si.

Criado sob Trump

Criado em 2017 no governo Trump, a Força-Tarefa do FBI e seus esforços para chamar a desinformação estrangeira foram anunciados a uma ovação de pé pelo então procurador-geral de profundidade Rod Rosenstein em um discurso em uma conferência de segurança nacional.

“O povo americano tem o direito de saber se os governos estrangeiros os estão direcionando com propaganda”. Rosenstein disse no momento.

Ex -Departamento de Justiça e funcionários do FBI que trabalharam na segurança nacional expressaram choque na ordem desta semana.

“É surpreendente”, disse Frank Figliuzzi, ex -chefe da contrainteligência do FBI e colaborador da NBC News. “Agora é gratuito para todos para serviços estrangeiros que buscam influência”.

David Laufman, que chefiou a seção de contra -inteligência do DOJ no governo Obama, disse que a ordem “levanta sérias questões sobre o compromisso do novo procurador -geral com a aplicação criminal quando apropriado sob a lei de longa data, bem como seu compromisso em geral de combater operações de influência estrangeira maligna na renda da influência no meio Estados Unidos.”

O primeiro diretor do FBI, Trump, nomeou Christopher Wray, alertou há muito tempo sobre os perigos das campanhas secretas de influência estrangeira, dizendo que eles foram frequentemente projetados para aprofundar as divisões políticas americanas.

“O governo chinês está envolvido em uma ampla e diversificada campanha de roubo e influência maligna, e pode executar essa campanha com a eficiência autoritária”, disse Wray em 2021.

No ano passado, os promotores do Departamento de Justiça e os agentes do FBI expuseram um suposto esquema no qual a mídia apoiada pela Rússia canalizou US $ 10 milhões para uma empresa conservadora de mídia dos EUA que contratou influenciadores de direita proeminentes.

Embora estejam relacionados, os esforços do governo para combater a influência estrangeira e processar violações da Lei de Registro de Agentes Estrangeiros atraíram a ira do presidente Trump e dos republicanos por diferentes razões.

O ato exigia que as pessoas “envolvidas em atividades políticas” para “Faça a divulgação pública periódica de seu relacionamento com o diretor estrangeiro”.

O Departamento de Justiça processou democratas e republicanos sob a lei de lobby estrangeiro.

Três processos recentes realizados durante o governo Biden envolveram políticos democratas – contra o prefeito de Nova York, Eric Adams, o deputado Henry Cuellar, do Texas, e o ex -senador Robert Menendez, de Nova Jersey, que foi condenado e condenado a oito anos de prisão – enfrentando acusações de acusações de Agindo corrompida em nome das organizações na Turquia, México e Egito e não se registra como agente estrangeiro.

Adams e Cuellar, que estão aguardando julgamento, negaram as acusações.

O ceticismo republicano dos processos criminais de Fara datas dos primeiros dias do primeiro governo Trump, quando seu consultor de segurança nacional, Michael Flynn, foi pego em uma investigação criminal e, eventualmente, admitiu mentir sobre seu trabalho para o governo turco.

O gerente de campanha de Trump, Paul Manafort, também se declarou culpado de violações de Fara envolvendo a Ucrânia. Mais tarde, os dois homens foram perdoados por Trump.

O Departamento de Justiça continuou a fazer processos de Fara, incluindo alguns contra as pessoas com laços com Trump.

No mês passado, o ex -presidente do Partido Casa Bob Livingston publicou um artigo No Wall Street Journal, no qual ele descreveu um processo agonizante de ser alvo de uma investigação de Fara que, em última análise, não resultou em acusações.

Os republicanos também expressaram indignação por Hunter Biden nunca ter sido acusado de violações de Fara, apesar de nunca se registrar como agente estrangeiro durante seu trabalho lucrativo em nome de governos estrangeiros. Seus advogados sustentavam que ele não estava fazendo lobby e não era necessário se registrar, algo que os republicanos disputam.

Debate sobre desinformação estrangeira

Trump e alguns de seus aliados há muito subestimados ou fizeram declarações falsas sobre a interferência russa nas eleições de 2016 que foram documentadas pelo advogado especial Robert Mueller e um Relatório bipartidário pelo Comitê de Inteligência do Senado.

Os aliados de Trump se opuseram amargamente ao esforço da força -tarefa de influência estrangeira do FBI alertar as empresas de mídia social sobre a desinformação em suas plataformas – um aspecto principal do trabalho do FBI nesta área.

Essa disputa veio à tona em 2023, quando um juiz federal do Missouri decidiu que o FBI e outras agências governamentais estavam violando a Primeira Emenda, sinalizando a influência estrangeira e a desinformação às empresas de mídia social e pedindo que elas a derrubassem.

Após essa decisão, a força -tarefa parou de informar as empresas de mídia social sobre campanhas de influência estrangeira em suas plataformas. A Suprema Corte posteriormente repudiado Essa visão ao derrubar a decisão do juiz do Missouri e os briefings retomaram.

Hunter Biden também aparece nessa disputa – os republicanos reclamam que o FBI deixou a impressão com as empresas de mídia social de que histórias sobre o laptop de Biden durante a campanha de 2020 podem ter sido o produto de uma operação de influência estrangeira russa, quando alguns no FBI sabiam que o laptop era genuíno.

Andrew Bakaj, advogado e ex -oficial de inteligência dos EUA que representou o denunciante que relatou a tentativa de Trump de solicitar ajuda da Ucrânia de influenciar a eleição dos EUA de 2020, acusou Trump de abrir as portas para os países estrangeiros que ajudam futuras campanhas por si mesmo ou seu partido.

“Eleitores e legisladores de ambos os lados do corredor devem se destacar em defesa de nossa democracia quando um lado desmantelar unilateralmente a equipe acusada de impedi -la”, disse Bakaj. “Cegar nossa aplicação da lei a essas ameaças é um convite aberto às potências estrangeiras para ajudar o presidente e seus aliados a vencer as eleições futuras”.