Bidens unidos comparecem ao julgamento criminal de Hunter

WILMINGTON, Del. – Em 12 de outubro de 2018, o ex-vice-presidente Joe Biden entrou em um SUV com um pequeno grupo de conselheiros e dirigiu-se à Bath County High School em Owingsville, Kentucky, para um comício de campanha com um candidato ao Congresso local. Em Wilmington, Del., Hunter estacionou o Cadillac SUV preto de seu pai em frente a uma loja de armas e voltou com um revólver Colt Cobra.

A viagem do Biden mais velho naquele dia foi uma das dezenas que ele fez na preparação para as eleições de meio de mandato enquanto construía um caso político que o levou à Casa Branca. A viagem de seu filho a mais de 800 quilômetros de distância pode levá-lo à prisão.

Essa justaposição está no cerne de um angustiante e se para a família Biden: se Joe Biden não tivesse concorrido à presidência, ou procurado um segundo mandato, seu filho poderia ter evitado não apenas uma potencial sentença de prisão, mas também uma desconstrução pública de uma dos períodos mais difíceis de sua vida?

Desde que o julgamento criminal de Hunter Biden começou na segunda-feira, a família Biden tem procurado enviar a mensagem de que para eles este é um assunto de família, não político. Embora o julgamento criminal do ex-presidente Donald Trump em Nova York, e a subsequente condenação, tenham se tornado um grito de guerra para sua campanha de 2024, o julgamento de Hunter Biden em Delaware gerou um manto de apoio de amigos próximos e familiares enquanto a campanha de seu pai mantém distância.

“É claro que a família está lá em massa”, disse um amigo próximo da família que tem estado no tribunal com os Biden todos os dias à NBC News. “Imagina se este fosse seu filho, seu irmão. Esta é a família deles. Sua amada família.”

A demonstração de força começou com a primeira-dama Jill Biden tomando assento no tribunal atrás de seu filho todos os dias até sair no final da tarde de quarta-feira para viajar à França para participar de uma cerimônia de comemoração do Dia D com seu marido. A primeira-dama partiu menos de 24 horas depois para retornar a Wilmington antes do julgamento de seu filho ser retomado na sexta-feira, e ela está programada para retornar a Paris no sábado para uma visita de Estado.

O turbilhão da viagem transatlântica ressalta a preocupação da família sobre o preço que o julgamento de Hunter Biden – o primeiro dos dois programados para este ano – poderia custar. Enquanto estavam na França, o presidente e a primeira-dama frequentemente pediam aos assessores atualizações sobre o julgamento entre os eventos oficiais, de acordo com uma pessoa familiarizada com os pedidos.

Enquanto Jill Biden atravessava o Atlântico durante a noite de quarta-feira, a irmã do presidente, Valerie Biden Owens, pegou um vôo noturno da Costa Oeste para ocupar o lugar da primeira-dama no tribunal na quinta-feira, ao lado da esposa de Hunter Biden, Melissa Cohen-Biden .

O elenco rotativo de aliados dentro do tribunal incluiu a irmã de Hunter Biden, Ashley, e vários de seus amigos próximos. Outros representam a rede de amigos e apoiadores que seu pai acumulou ao longo de mais de cinco décadas na política, incluindo o Rev. Christopher Bullock, pastor da Igreja Batista Canaan de New Castle, membro da liderança da NAACP e chefe sindical.

Juntos, eles curvaram a cabeça no quarto andar de um tribunal federal que leva o nome do homem que Biden derrotou em 1972 para vencer sua primeira eleição para o Senado. E antes dos procedimentos de quarta-feira, eles oraram para que “Deus abençoasse este processo e que a justiça fosse feita”.

Bobby Sager, amigo de Hunter Biden nos últimos dois anos, disse à NBC News que jantou com Hunter, sua esposa e seu filho na terça à noite – comendo fatias de pizza enquanto observavam o menino de 4 anos que leva o nome do falecido irmão de Biden correndo por aí, “fazendo algo fofo o tempo todo”.

“Ambos estão indo muito bem”, insistiu Sager. “O que me importa é dar-lhes abraços e deixá-los saber que muitas pessoas os amam muito.” Na noite de quinta-feira, Hunter Biden e sua filha mais nova, Maisy, foram vistos saboreando pizza do lado de fora de um popular refeitório no centro de Wilmington.

Ainda assim, vários anos de atenção pública — e ataques de opositores políticos — por vezes afetaram a família. Fora do tribunal na terça-feira, Melissa Cohen-Biden confrontou com raiva Garrett Ziegler, um ex-assessor de Trump que estava participando do julgamento, chamando-o de “nazista”, o que ela disse à NBC News foi em resposta a “calúnias” antissemitas que ela disse que ele estava acostumado. descrever sua família. Ziegler negou ter feito tais comentários e disse à NBC News que não é nazista.

O julgamento também expôs contracorrentes dolorosas dentro da família Biden.

Alguns membros da família que choraram juntos após a morte de Beau Biden em 2015 testemunharam sobre os momentos sombrios que se seguiram. Kathleen Buhle, ex-mulher de Hunter, testemunhou na quarta-feira que acreditava que ele teve uma recaída pouco mais de um mês depois da morte de seu irmão.

Hallie Biden, viúva de Beau, discutiu como começou a fumar crack depois que ela e Hunter começaram um relacionamento romântico.

“Foi uma experiência terrível pela qual passei e estou envergonhada e envergonhada desse período da minha vida”, disse ela.

Nenhum dos netos do presidente Biden compareceu ao processo ainda, embora Peter Neal, marido da filha mais velha de Hunter Biden, Naomi, tenha acompanhado Jill Biden ao tribunal na segunda-feira. Naomi Biden pode ser chamada como testemunha de defesa.

O bem-estar de Hunter era um fator X há cinco anos, quando Joe Biden estava considerando se governaria em 2020. Os membros de sua família, em uma reunião convocada por seus netos no início de 2019, levantaram a questão de saber se estavam preparados para o escrutínio público que podem surgir, incluindo as formas como o então Presidente Trump ou os seus apoiantes poderão persegui-los.

Em suas memórias, Hunter Biden escreveu que durante a campanha de 2020, o maior debate que teve com seu pai foi: “Quem deveria pedir desculpas a quem?”

“Sempre que eu pedia desculpas a ele por trazer tanto calor para sua campanha, ele respondia dizendo o quanto sentia muito por me colocar em uma situação difícil, por trazer tanto calor para mim, especialmente em um momento em que eu estava tão determinado a melhorar. ,” ele escreveu.

Depois que o livro foi lançado, Joe Biden disse à CBS News que “me deu esperança ao lê-lo”, elogiando “a honestidade com que ele se apresentou e falou sobre o problema”.

“Aposto que não há uma família que você conheça que não tenha alguém na família que tenha problemas com drogas ou álcool”, disse ele.

Esta semana, a voz do próprio Hunter Biden lendo aquele livro foi apresentada como prova pela acusação contra ele, contribuindo para o caso de que ele mentiu ao atestar em um formulário de verificação de antecedentes que não era viciado no momento em que comprou o revólver. Ashley Biden e sua mãe pareceram enxugar as lágrimas enquanto ouviam a voz de Hunter Biden descrever seu vício, mantendo a cabeça erguida e olhando para Hunter.

Uma fonte próxima ao presidente disse que é improvável que Biden, que deve retornar da Europa a Wilmington no domingo, compareça pessoalmente ao julgamento.

O presidente passou um tempo significativo com seu filho antes do julgamento e esteve a poucos quilômetros do tribunal durante a maior parte da segunda-feira, quando a seleção do júri começou. Na quinta-feira, durante uma entrevista em França à ABC News, Biden fez uma distinção com Trump, que atribuiu os seus problemas jurídicos a um sistema judicial tendencioso e planeia recorrer das suas condenações criminais.

Questionado se aceitaria o resultado do julgamento do filho, Biden respondeu simplesmente: “Sim”.

Questionado se descartaria o perdão de seu filho em caso de condenação, o presidente respondeu novamente laconicamente: “Sim”.