Biden segue para a convenção democrata com uma grande tarefa e muita admiração de um partido pronto para seguir em frente

CHICAGO – Não será a convenção planejada pelo presidente Joe Biden.

Há um mês, Biden estava prestes a encerrar o partido dos Democratas aceitando a nomeação com pronunciamentos ousados ​​sobre como o seu segundo mandato se basearia nos sucessos do primeiro. Em vez disso, ele abrirá a convenção na segunda-feira para defender que a vice-presidente Kamala Harris é quem carregará a tocha.

É uma reviravolta que os democratas estão a saudar com júbilo, melancolia, ressentimentos persistentes e, para alguns, raiva total.

A dinâmica complicada deixou os planejadores de convenções e os líderes partidários navegando delicadamente em uma demonstração de respeito a um presidente cessante, ao mesmo tempo em que construíam a nova exuberância dentro do partido com a ascensão de Harris.

Espera-se que os democratas o homenageiem em seus comentários ao longo da semana, usando o que consideram um ato de altruísmo como inspiração para o partido se unir em apoio a Harris e pressionar para derrotar o ex-presidente Donald Trump.

Com seus comentários marcados para segunda-feira, Biden está posicionado para ser aquele que supera as divisões.

Será “uma grande oportunidade para aproveitar este momento de unidade do partido”, disse Bill Russo, que trabalhou no gabinete da vice-presidência de Biden, na sua campanha de 2020 e no Departamento de Estado. Para o “pessoal de Biden” de longa data, uma mensagem de unidade vinda diretamente de Biden “ajudará a cimentá-lo”, disse ele. O horário de segunda-feira, disse Russo, também “dá a ele um lugar de destaque e respeito, dando início à programação da semana”.

A extraordinária mudança pessoal e política que Biden experimentou no último mês é diferente da de qualquer outro presidente na história recente. Ele deixou de ser um líder firmemente enraizado do partido e passou a renunciar ao poder voluntariamente, sem eleitores ou limites de mandato que o obrigassem a fazê-lo, num movimento raro na política moderna.

Sua decisão colocou a campanha em uma nova trajetória. Harris subiu nas pesquisas, atraiu multidões de 10 mil ou mais pessoas em estados decisivos, atraiu centenas de milhares de novos voluntários e explodiu a arrecadação de fundos.

Mas os democratas dizem que a profunda gratidão do partido pela decisão de Biden é esmagadora e preveem que o United Center irá trovejar com uma longa ovação de pé quando ele subir ao palco.

“Ele terá uma convenção verdadeiramente hagiográfica e de despedida”, disse Wade Randlett, um antigo arrecadador de fundos democrata. “Espero que haja uma divinização do presidente Biden na convenção, com, tipo, 100 oradores seguidos dizendo: ‘Oh, meu Deus, Joe Biden é tão bom.’ E isso aumentará seu estoque em geral.”

O senador Mazie Hirono, D-Havaí, disse: “Eu e outros reconhecemos a coragem e o amor ao país que ele demonstrou ao tomar esta decisão tão difícil”.

Um assessor de campanha de Harris disse: “Ele não poderá falar, pois haverá tantos aplausos. As pessoas no Partido Democrata o valorizam mais do que nunca.”

Mesmo nos momentos mais difíceis do mandato de Biden, os democratas concordaram que ele alcançou realizações, incluindo tirar a nação de uma pandemia e aprovar um enorme pacote de infraestruturas. Depois de um debate devastador contra Trump no final de junho, porém, aumentaram as dúvidas sobre a capacidade de Biden de conduzir uma campanha vigorosa. Os apelos dentro do partido para sua saída da corrida cresceram constantemente.

No início de julho, o senador Mark Warner, D-Va., teria tentado reunir um grupo de democratas para pedir a Biden que desistisse da disputa.

“Não conheço ninguém durante aquelas semanas desafiadoras que não tenha começado com a premissa de que Joe Biden foi um grande presidente e que lhe devemos muito”, disse Warner.

Em uma demonstração de gratidão pelas contribuições de Biden ao partido, uma série de homenagens está planejada durante a convenção, inclusive do senador Chris Coons, D-Del.

Coons disse que em conversas recentes, Biden já passou a planejar como deseja encerrar seu mandato.

“Ele já estava olhando para frente, falando sobre o que poderia realizar nos últimos seis meses do mandato e como poderia causar o maior impacto. Ele estava perguntando o que eu achava que precisávamos fazer e falou positivamente sobre a campanha de Harris”, disse Coons. “Ele está animado para fazer campanha. Acho que ele fará uma forte campanha na Pensilvânia e em outros lugares.”

Chris Korge, presidente de finanças nacionais do Harris Victory Fund, disse que a demanda pela entrada estava às alturas na noite de segunda-feira, quando os membros do partido queriam mostrar “seu incrível respeito por Joe Biden”.

“As pessoas percebem o que Joe Biden fez como presidente nos últimos quatro anos, e essa é a base para saber por que e como Kamala Harris será o 47º presidente dos Estados Unidos”, disse Korge. “As pessoas veem como Joe Biden foi altruísta. Já ouvi isso de tantas pessoas que acham que ele decidiu não concorrer – não foi porque não achava que poderia vencer – ele achou que era o momento certo para ele e tomou a decisão de deixar o próxima geração avance.”

Alguns ainda nutrem fortes sentimentos sobre como as circunstâncias se desenrolaram. Eles incluem a primeira-dama Jill Biden, que expressou em particular consternação com a forma como alguns democratas trataram seu marido.

“Conversei com 100 pessoas dos primeiros anos de Biden, desde membros da Câmara até senadores e membros do Comitê Nacional de Finanças, que acham que ele se ferrou totalmente”, disse uma fonte familiarizada com as discussões internas, que pediu anonimato para revelar conversas privadas. “Foi injusto, imprudente e injusto. As pessoas que fizeram isso não terão esse momento da história refletindo bem sobre seu próprio comportamento. … Tenho muitos ressentimentos em relação às pessoas que estavam expulsando Joe, mas Kamala Harris não é uma delas. Ela não era Judas de forma alguma.”

Chris Dodd, ex-senador de Connecticut e amigo de longa data de Biden que acabara de falar com ele por telefone, disse que Biden era voltado para o futuro e não estava focado em carregar queixas.

“Ficaria chocado em saber que Joe Biden, a pessoa que conheço, anda por aí guardando rancor das pessoas”, disse Dodd, que tem uma amizade de 50 anos com o presidente. Dodd disse que espera que as homenagens que inundaram na segunda-feira afetem Biden como pessoa e também comemorem seu tempo no cargo. “Em 50 anos de vida pública, posso dizer honestamente que não sei se alguma vez conheci alguém na vida pública que fosse um ser humano tão decente, tão gentil e atencioso como o presidente Joe Biden.”