Biden se prepara para uma entrevista de alto risco na TV enquanto busca se recuperar do primeiro debate

WASHINGTON – O presidente Joe Biden se reunirá na sexta-feira para sua primeira entrevista na televisão desde seu desastroso desempenho no debate na semana passada, uma entrevista que pode ser crucial para determinar se ele conseguirá salvar sua disputada candidatura.

A entrevista com o âncora George Stephanopoulos, da ABC News, parece ser um dos momentos de maior risco para um presidente ou candidato em muitos anos. Autoridades democratas eleitas, doadores e eleitores estarão observando de perto para ver se ele ainda consegue apresentar resultados num ambiente adversário e apresentar um desempenho digno de ser o candidato do partido para derrotar Donald Trump neste outono.

A entrevista irá “ir ao ar na íntegra como um especial do horário nobre” às 20h (horário do leste dos EUA) de sexta-feira, ABCajudaacrescentando que uma “transcrição da entrevista não editada será disponibilizada no mesmo dia”.

As grandes questões na mente de muitos democratas são: a fragilidade e a incoerência que ele exibiu no debate foram anomalias ou tornaram-se ocorrências comuns para Biden? Será que ele ainda conseguirá montar uma campanha vigorosa com chances razoáveis ​​de derrotar Trump? E se não, será que os democratas estariam melhor se Biden se afastasse para que um candidato substituto – provavelmente a vice-presidente Kamala Harris – fosse nomeado na convenção do próximo mês?

“Cada aparição que ele faz entre agora e a convenção é um sucesso ou fracasso em termos de apoio democrata para que ele continue como nosso candidato”, disse um legislador democrata no Congresso, que está particularmente cético quanto à possibilidade de Biden permanecer na disputa. “Ele precisa mostrar que pode realizar toda a gama de eventos necessários para uma campanha ativa e bem-sucedida.”

Os democratas têm motivos para estar nervosos. Mesmo antes do debate, as sondagens indicavam que Biden era um azarão na corrida contra Trump, embora estreita, com questões sobre a idade e a condição física a acompanhá-lo ao longo da campanha, incluindo entre a sua própria base democrata. As pesquisas pós-debate são confusas – algumas mostraram uma queda no apoio a Biden, mas dentro da margem de erro, enquanto outras mostraram uma queda estatisticamente significativa nas eliminatórias contra Trump.

Enquanto alguns democratas pedem que ele abandone a disputa, Biden permanece publicamente desafiador. Numa celebração do 4 de Julho na Casa Branca, ele disse a um convidado que lhe gritou uma mensagem de apoio: “Não vou a lado nenhum”.

Ele intensificou seus esforços na quarta-feira para tranquilizar os nervosos democratas – falando com líderes do Congresso, reunindo-se com governadores e realizando uma reunião geral com membros da equipe de campanha prometendo permanecer na disputa.

“Ninguém está me expulsando”, disse Biden aos funcionários, de acordo com um oficial de campanha na teleconferência. “Eu não vou embora. Estou nesta corrida até o fim e vamos vencer.”

Mas, privadamente, Biden continua dividido entre a aceitação de que poderá ter de se afastar e o desafio face a esses apelos, disseram fontes familiarizadas com o assunto à NBC News.

Outros democratas dizem que a entrevista de Biden na sexta-feira será menos importante do que o que as pesquisas dizem nos próximos dias – na corrida Biden-vs.-Trump pela Casa Branca, nacionalmente e em estados decisivos – bem como sinais sobre se sua candidatura está prejudicando. As esperanças dos democratas de ganhar assentos na Câmara e no Senado numa batalha altamente competitiva pelo controlo de ambas as câmaras.

Se a posição de Biden enfraquecer a ponto de parecer que permanecer no cargo custaria a Câmara aos democratas, isso seria uma linha vermelha, disse um democrata da Câmara que representa um distrito competitivo.

Os aliados dizem que é crucial que Biden faça mais entrevistas, reuniões e eventos em ambientes improvisados. Desde o debate, ele fez vários discursos em comícios e arrecadações de fundos e na Casa Branca – geralmente com um teleprompter em ambiente controlado.

Na última semana, Biden admitiu que escorregou no que diz respeito às suas habilidades de comunicação, mas diz que permanece no comando quando se trata de fazer o trabalho de presidente – e afirma que Trump é muito desonesto e perigoso para manter o poder. Aos 81 anos, Biden é apenas três anos mais velho que Trump, 78, cujas falsidades, discursos retóricos e descida às queixas no debate de Atlanta foram ofuscados pela incapacidade de Biden de fornecer respostas coerentes.

Trump atacou Stephanopoulos nas redes sociais na quinta-feira, ligando para ele o “Entrevistador mais cruel e cruel”. Ele também chamado para “mais um Debate” com Biden mas sem moderadores — “desta vez, sem limites — Uma discussão toda, apenas nós dois no palco, falando sobre o futuro do nosso País”.

A aparição de Biden na ABC pode ser a entrevista mais importante para um candidato presidencial desde 1992, quando Bill e Hillary Clinton sentaram-se para uma entrevista para mostrar solidariedade após Gennifer Flowers ter afirmado que teve um caso extraconjugal com Bill Clinton por 12 anos.

O homem que organizou aquela entrevista?

Stephanopoulos, que era então o diretor de comunicação para a campanha de Clinton.