Biden recorre à família em seu caminho a seguir após seu debate desastroso: ‘É uma bagunça’

WASHINGTON – O presidente Joe Biden deve discutir o futuro de sua campanha de reeleição com a família no domingo, após um debate transmitido pela televisão nacional na quinta-feira que deixou muitos colegas democratas preocupados com sua capacidade de derrotar o ex-presidente Donald Trump em novembro, de acordo com cinco pessoas familiarizadas com o assunto.

A viagem de Biden a Camp David foi planeada antes do debate de quinta-feira. Ele e a primeira-dama Jill Biden devem se juntar aos filhos e netos lá no sábado.

Até agora, os principais líderes do partido ofereceram apoio público a Biden, inclusive em tweets postados por ex-presidentes Barack Obama e Bill Clinton. Os principais democratas do Congresso, incluindo os deputados Hakeem Jeffries de Nova York, Jim Clyburn da Carolina do Sul e Nancy Pelosi da Califórnia, expressaram em particular preocupações sobre sua viabilidade, disseram duas fontes familiarizadas com essas discussões, embora todas apoiem publicamente o presidente.

Um membro democrata da Câmara que acredita que Biden deveria desistir da disputa – mas ainda não pediu isso publicamente – disse à NBC News que três colegas expressaram o mesmo sentimento a ele durante as votações no plenário da Câmara na sexta-feira.

Ao mesmo tempo, existe um entendimento entre os principais democratas de que Biden deveria ter espaço para determinar os próximos passos. Eles acreditam que apenas o presidente, em consulta com a sua família, pode decidir se avança ou termina a sua campanha mais cedo – e que não responderá bem a ser pressionado.

“Os tomadores de decisão são duas pessoas – é o presidente e sua esposa”, disse uma das fontes familiarizadas com as discussões, acrescentando: “Quem não entende o quão profundamente pessoal e familiar esta decisão será não tem conhecimento sobre a situação.”

Este relato de um presidente e seu partido em crise pouco mais de quatro meses antes de uma eleição que, segundo eles, determinará o destino da democracia, é extraído de entrevistas com mais de uma dúzia de autoridades, agentes, assessores e doadores democratas. Todos eles falaram sob condição de anonimato, a fim de descrever assuntos tão delicados como se um presidente em exercício poderia desistir da sua candidatura à reeleição e como poderia ser substituído nas urnas.

Apesar de ter proferido um discurso entusiasmado num comício na Carolina do Norte na sexta-feira, que acalmou alguns dos seus aliados, Biden foi descrito por uma pessoa familiarizada com o seu humor como humilhado, desprovido de confiança e dolorosamente consciente de que as imagens físicas dele no debate – olhos arregalados ao longe, boquiaberto – viverá além de sua presidência, junto com uma atuação que por vezes foi sinuosa, incoerente e difícil de ouvir.

“Está uma bagunça”, disse essa pessoa.

Outra pessoa familiarizada com a dinâmica disse que Biden acabará por ouvir apenas um conselheiro.

“A única pessoa que tem influência definitiva sobre ele é a primeira-dama”, disse essa pessoa. “Se ela decidir que deveria haver uma mudança de rumo, haverá uma mudança de rumo.”

Anita Dunn, um dos poucos conselheiros mais próximos de Biden, disse no “The Weekend” da MSNBC no sábado que Biden não discutiu o abandono da corrida com assessores e que as negociações internas se concentraram em avançar.

“Tivemos um debate ruim”, disse Dunn. “O que faremos a seguir? Você sabe, o presidente, acima de tudo, está focado no que faremos a seguir? O que eu preciso fazer?

Estas discussões privadas entre Biden, os seus familiares e os seus principais conselheiros decorrem no contexto de um acerto de contas para os democratas, que ficaram chocados tanto com a aparência de Biden como com a frequência com que a sua linha de pensamento parecia desviar-se.

Sua campanha realizou uma teleconferência no sábado com membros do Comitê Nacional Democrata, que um responsável da campanha de Biden descreveu como um esforço para tranquilizar os dirigentes do partido e demonstrar que sua equipe está se comunicando com seus aliados.

“Estamos conduzindo isso”, disse o funcionário.

Os líderes da Câmara não vacilaram publicamente e os seus assessores negaram que estivessem a expressar dúvidas a portas fechadas.

“O presidente Pelosi tem total confiança no presidente Biden e espera comparecer à sua posse em 20 de janeiro de 2025”, disse Ian Krager, porta-voz do ex-presidente da Câmara. “Qualquer sugestão de que ela tenha se envolvido em um curso de ação diferente simplesmente não é verdade.”

Christie Stephenson, porta-voz de Jeffries, líder da minoria na Câmara, disse que seu chefe “deixou repetidamente claro, pública e privadamente, que apoia o presidente Joe Biden e a chapa democrata de cima a baixo”.

O gabinete de Clyburn não respondeu a um pedido de comentário, mas ele disse aos repórteres na sexta-feira que ainda está com Biden.

Os principais assessores e conselheiros de Biden disseram à sua equipe para manter o rumo nas reuniões e discussões. A sua mensagem, de acordo com um alto funcionário da administração: “Vamos resistir à tempestade, tal como sempre fizemos”.

Fontes descreveram três grupos de democratas: aqueles que defenderão Biden em qualquer circunstância, aqueles que estão prontos para abandoná-lo e aqueles que estão esperando para ver o que ele fará – e como serão seus números nas pesquisas nos próximos dias e semanas – antes fazendo julgamento. É o terceiro grupo que os democratas estão a monitorizar de perto.

“Os democratas precisam respirar fundo e olhar para as pesquisas, olhar para os eleitores indecisos”, disse um presidente estadual do Partido Democrata. “Até que eu veja algo diferente, ele é a pessoa que montou esta coalizão, ele é a pessoa que tem o histórico, ele é a pessoa que derrotou Donald Trump. Até que eu veja algo diferente, ele ainda é a melhor pessoa para derrotar Donald Trump.”

A campanha de Biden se recusou a comentar este artigo, em vez disso apontando para um memorando no sábado da presidente da campanha, Jen O’Malley Dillon, que defendia que Biden ainda pode vencer, apontando para os mais de US$ 27 milhões que arrecadaram entre o dia do debate e a noite de sexta-feira.

Notavelmente, no entanto, O’Malley Dillon acenou com a cabeça para a possibilidade de que possa haver algumas eleições difíceis pela frente – mas disse que a culpa recairá sobre a mídia: “Se virmos mudanças nas pesquisas nas próximas semanas, não será a primeira época em que narrativas exageradas da mídia levaram a quedas temporárias nas pesquisas.”

As discussões entre alguns democratas incluem avaliar qual poderia ser o melhor caminho do partido para derrotar Trump – ficar com um titular de 81 anos que poderia ter outro momento como quinta-feira à noite a qualquer momento entre agora e o dia da eleição, ou optar por um candidato diferente. cujo caminho para a nomeação na convenção do partido no próximo mês poderá ser um processo complicado.

Biden insistiu na sexta-feira que continuará sendo o porta-estandarte do partido em novembro, dizendo a uma multidão em seu comício na Virgínia: “Eu não estaria concorrendo novamente se não acreditasse de todo o coração e alma que posso fazer este trabalho”.

O presidente passou grande parte das últimas 48 horas participando de eventos de arrecadação de fundos com alguns dos democratas mais preocupados com o impacto de seu desempenho no debate.

Ele abordou o assunto de frente em um evento no sábado.

“Entendo a preocupação com o debate – entendo”, acrescentou. “Não tive uma ótima noite.”

As elites partidárias irão exortá-lo a sair da corrida apenas se determinarem que ele “não é viável e tem um impacto negativo nas corridas para a Câmara e para o Senado”, disse um grande doador que é próximo tanto de Obama como de Biden.

Inerente à abordagem de esperar para ver está o reconhecimento de que não há um substituto claro para Biden e que a sua saída poderá desencadear uma sangrenta batalha intrapartidária de 11 horas que poderá permitir a Trump chegar à vitória.

Também não há maneira viável de forçá-lo a sair de seu poleiro. Todos, exceto alguns delegados à convenção democrata, foram eleitos com a promessa de nomeá-lo na convenção do partido em agosto. Se ele decidir concorrer a essa indicação, dizem membros do partido, ele a conseguirá.

Além disso, de acordo com um alto responsável democrata, a liderança do partido teria muito mais controlo sobre a escolha de um substituto se Biden desistisse depois de receber a nomeação do que se o fizesse antes. Depois que um candidato é oficialmente nomeado, há um processo para os membros do Comitê Nacional Democrata escolherem um sucessor. Biden é a força dominante no DNC e a sua preferência por um sucessor certamente influenciaria.

Se Biden saísse antes disso, os seus delegados poderiam fazer o que ele lhes pediu – mas não estariam vinculados da mesma forma que estão agora. Nesse cenário, os delegados poderiam nomear qualquer pessoa e poderia haver uma briga política na convenção.

“Precisamos ter tanta disciplina quanto emoção”, disse o alto funcionário democrata. “Não é politicamente inteligente Biden renunciar.”